Travail positif pour lutter contre le VIH/SIDA en Géorgie

La Géorgie a historiquement signalé de faibles taux de VIH, et les nouvelles infections sont concentrées parmi les groupes les plus à risque, tels que les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) et ceux qui s'injectent des drogues. En 2024, la Géorgie a adopté une législation qui limite l'accès des personnes queer aux services de santé essentiels et menace donc les progrès réalisés en matière de sensibilisation, de dépistage, de traitement et de prévention du VIH/SIDA. Ce travail important incombe désormais à des organisations communautaires telles que Equality Movement et Tanadgoma, qui sont soutenues par le Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP), et poursuivent leur travail vital pour traiter et prévenir le VIH/SIDA en Géorgie parmi les groupes vulnérables et pauvres.

7 faits clés sur le VIH/SIDA en Géorgie

1. L'ONUSIDA classe la Géorgie comme ayant une épidémie de VIH de faible niveau.
2. En 2023, environ 9 100 à 10 500 personnes vivent avec le VIH/SIDA en Géorgie, soit environ 0,3 % de la population adulte générale.
3. Parmi la population HSH, la prévalence du VIH est de 21,5 %, ce qui suggère que les méthodes actuelles n'atteignent pas les groupes les plus à risque.
4. Le nombre de nouvelles infections au VIH diminue progressivement depuis 2019.
5. Il est préoccupant de constater qu’environ 36 % des personnes vivant avec le VIH ne connaissent pas leur séropositivité ; les individus peuvent rester sans symptômes pendant des années.
6. Environ 2 492 personnes sont mortes des suites du VIH/SIDA en Géorgie depuis 1989.
7. Environ 71 % des personnes séropositives reçoivent un traitement antirétroviral (TAR), qui supprime le virus et leur permet de vivre longtemps et en bonne santé tout en réduisant le risque de transmission.

VIH/SIDA et pauvreté en Géorgie

Le VIH/SIDA et la pauvreté sont profondément et complexement liés. Ceux qui sont confrontés à l’insécurité alimentaire, à l’instabilité du logement et/ou vivent dans la pauvreté sont beaucoup plus vulnérables à l’infection par le VIH. Cela est particulièrement vrai s’ils dépendent du travail du sexe pour collecter des fonds pour les produits de première nécessité, et lorsque ce déséquilibre des pouvoirs ne leur permet pas d’acheter et/ou de négocier l’utilisation de préservatifs.

De même, ceux qui vivent avec le VIH dans leur foyer courent davantage de risques de tomber et de rester dans la pauvreté. Les symptômes du VIH/SIDA peuvent signifier que les gens sont incapables de travailler pendant de longues périodes ou se retrouvent isolés en raison de la stigmatisation, ce qui peut entraîner la perte d'emploi, de sécurité alimentaire et de logement et, dans certains endroits, les rendre incapables de payer pour le traitement du VIH/SIDA et les soins de prévention.

Il s’agit d’un cycle difficile à sortir. Certains traitements, tels que les médicaments antirétroviraux, doivent être pris quotidiennement avec de la nourriture. Par conséquent, le manque de ressources alimentaires adéquates et de médicaments réguliers rend les personnes encore plus vulnérables aux symptômes graves du VIH/SIDA. Cela signifie qu’ils risquent de rester sans emploi plus longtemps, ce qui rend encore plus difficile la collecte de fonds pour acheter de la nourriture et/ou des médicaments.

Bien qu’en baisse constante, en 2024, 9,4 % de la population géorgienne se trouvait en dessous du seuil national de pauvreté absolue. La proportion de la population vivant en dessous du seuil de pauvreté international avec 3 dollars par jour, et donc exposée à un risque plus élevé de contracter le VIH/SIDA en Géorgie, était de 4,2 %.

Travail communautaire

Des organisations telles que Tanadgoma et Equality Movement reconnaissent cette menace et s'engagent dans leur mission de réduire le nombre de nouveaux diagnostics de VIH/SIDA ainsi que de changer les attitudes sociales à l'égard de l'infection.

Tanadgoma, un partenaire de l'UNFPA, s'efforce d'augmenter le recours aux services de dépistage du VIH en fournissant un accès aux informations et aux services sur le VIH aux jeunes afin de contrer le problème de plus de 50 % des nouveaux diagnostics de VIH survenant à un stade tardif. Un effort clé à cet égard consiste à garantir que leur environnement soit exempt de stigmatisation et de discrimination liées au VIH/SIDA et à d'autres facteurs contributifs tels que les procédures de seringues sécurisées et le travail du sexe, malgré la législation récente. Des personnes comme Tamar Gakhokidze, une femme séropositive après avoir été infectée lors d’une intervention dentaire en prison, travaillent avec ces organisations pour briser les idées fausses et la stigmatisation et espèrent offrir aux autres l’exemple d’une personne vivant avec le VIH/SIDA en Géorgie, mais sans peur ni honte.

Equality Movement a développé une plateforme d'autotest en ligne pour aider à populariser le dépistage du VIH parmi les groupes à risque tels que les HSH. Ces tests sont gratuits et les individus peuvent les réaliser à domicile, ce qui leur permet de les réaliser de manière anonyme sans avoir besoin de se rendre dans les centres communautaires. Ils sont également accessibles aux personnes en situation de pauvreté. Ces kits d'autotest comprennent également des préservatifs et des lubrifiants qui peuvent aider à prévenir la propagation et les nouveaux diagnostics du VIH/SIDA en Géorgie ; jusqu'à présent, le Mouvement pour l'égalité a distribué plus de 170 000 préservatifs et 45 000 lubrifiants dans le cadre de ce projet. En tant qu’organisation, elle a également fourni gratuitement une prophylaxie pré-exposition (PrEP), une pilule quotidienne efficace pour prévenir la contraction du VIH, à plus de 500 personnes.

Regarder vers l'avenir

En réponse au travail continu d'organisations telles que Tanadgoma et le Mouvement pour l'égalité, le Bureau géorgien de lutte contre la corruption a persécuté et fait pression sur la société civile et les organisations non gouvernementales pour qu'elles cessent leurs activités. Cela n'a pas détourné le Mouvement pour l'égalité de sa mission, et ils déclarent : « Malgré la surveillance illégalement initiée, nous poursuivons nos activités et nos efforts juridiques pour mettre fin à l'application des lois répressives. Nous utiliserons tous les moyens légaux disponibles pour protéger nos droits et ceux des citoyens de Géorgie ».