Aux Philippines, la géographie s’est longtemps dressée entre les communautés rurales et l’économie numérique. Constituées de plus de 7 000 îles, les Philippines ont du mal à rester pleinement connectées dans un monde de plus en plus numérique. Cependant, les récents investissements et réformes à travers le pays visent à atténuer ce problème et, par conséquent, à accroître la productivité économique.
L'expansion de l'infrastructure Internet à haut débit est au cœur de la stratégie de réduction de la pauvreté des Philippines, avec des projets majeurs ciblant les écoles, les établissements de santé et les petites entreprises dans des provinces et régions rurales souvent mal desservies.
L’écart de connectivité rurale
Bien que les Philippines soient en grande partie connectées, de vastes poches de provinces rurales rester numériquement isolé. En fait, environ 28 % des foyers philippins avaient accès au haut débit fixe en 2023. Pour rappel, la même année, son voisin le Vietnam en avait 79 %, la Thaïlande 55 % et la Malaisie 54 %, selon la Banque mondiale.
L'écart se creuse également en fonction du revenu. Entre 2019 et 2022, la pénétration d’Internet dans le quintile le plus riche est passée de 43 % à 60 %, tandis que dans le quintile mal desservi, elle est passée de 2 % à 5 %. Les effets de cette situation se font sentir dans la vie quotidienne des citoyens.
Une partie de la population qui dépend fortement d’Internet, comme les étudiants, les petites entreprises et les petites entreprises en ligne, a du mal à accéder aux principaux outils de communication et même aux services publics numériques. À peu près 18 à 19 millions de Philippins restent hors ligne, en grande partie en raison de leur prix abordable et de l’absence d’infrastructures.
Un effort de 287 millions de dollars pour le haut débit en milieu rural
En 2024, la Banque mondiale a approuvé 287 millions de dollars pour le projet d'infrastructure numérique aux Philippines. Ce financement crucial favorise le développement du réseau national de fibre optique et du réseau intermédiaire du pays. Il est conçu pour relier les écoles rurales, les établissements de santé et autres institutions publiques dans des régions telles que Mindanao. L’un des nombreux objectifs est d’inciter les opérateurs à construire des liaisons du dernier kilomètre jusqu’aux ménages.
Le projet devrait étendre l’accès Internet haut débit aux Philippines à plus de 20 millions de personnes d’ici 2028.
La loi Konektadong Pinoy : ouvrir le marché
Le Loi Konektadong Pinoysigné le 24 août 2025, rationalise le processus de licence pour les nouveaux fournisseurs d'accès Internet, soutient l'introduction du partage des infrastructures et établit des normes de cybersécurité. Avant cela, les prestataires étaient confrontés à des obstacles, notamment la nécessité d’obtenir l’approbation du Congrès pour fonctionner. Selon l'Internet Society, cela est devenu un obstacle qui a rendu presque impossible pour les communautés éloignées de construire leurs propres réseaux.
Benjz Sevilla, de la section philippine de l'Internet Society, a noté que les fournisseurs desservant des zones géographiquement isolées et défavorisées peuvent désormais s'inscrire en tant que participants à l'industrie de la transmission de données. La loi a été adoptée avec le soutien du gouvernement, de l’industrie, du monde universitaire et de la société civile, après des années de plaidoyer multipartite.
La fibre nationale atteint les provinces
Le Département des technologies de l'information et des communications construit actuellement le National Fiber Backbone, un réseau appartenant au gouvernement qui s'étend du nord de Luçon au sud de Mindanao. D’ici mi-2026, la troisième phase du backbone sera achevée, fournissant une bande passante de grande capacité aux unités gouvernementales locales et réduisant les coûts d’entrée pour les petits fournisseurs tiers. Les tours de télécommunications à l’échelle nationale ont presque doublé, passant de 17 850 en 2020 à plus de 35 000 en 2023, élargissant ainsi la couverture dans des zones auparavant inaccessibles.
L'Internet haut débit aux Philippines change déjà des vies
D’ici 2026, la Banque mondiale prévoit que la part des ménages philippins disposant du haut débit fixe atteindra 35 %. Il prévoit également que le coût d'un panier de services à large bande fixe passera de 11,3 % à 8,5 % du revenu national brut par habitant. Grâce à des investissements soutenus, des politiques plus intelligentes et une demande rurale croissante, l’Internet haut débit aux Philippines est en train de devenir un puissant moteur de croissance inclusive et de réduction de la pauvreté.
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