Nettoyer, ranger, cuisiner, s'occuper des enfants et gérer les finances familiales font partie du quotidien de nombreuses femmes en Inde. Il y a environ 160 millions de femmes au foyer dans tout le pays, qui consacrent environ 297 minutes chaque jour à effectuer des travaux domestiques, contre 31 minutes nettement inférieures pour les hommes. Cette inégalité du temps consacré à ce que de nombreux chercheurs considèrent comme du « travail non rémunéré » a conduit le gouvernement indien à introduire un programme de protection sociale impliquant des transferts monétaires aux femmes.
Dans toute l’Inde, les transferts monétaires inconditionnels aux femmes sont de plus en plus courants, allant de 1 000 à 2 500 roupies (12 à 30 dollars) par mois. Ces paiements représentent environ 5 à 12 % du revenu des ménages. L'argent est généralement destiné aux besoins du ménage et de la famille, tels que l'éducation des enfants, l'épicerie et le gaz de cuisine.
Impacts sur les femmes et les ménages
Les recherches indiquent que ces petits transferts réguliers ont un effet positif sur la vie des femmes, la majorité de l'argent étant dépensée pour leurs propres besoins immédiats et ceux de leur foyer. De plus, les transferts ont donné aux femmes un sentiment de sécurité financière et une confiance retrouvée, leur ont permis de devenir plus indépendantes financièrement de leur mari et ont réduit les conflits conjugaux.
Prabha Kotiwswaran, professeur de droit et de justice sociale au King's College de Londres, a déclaré à la BBC en décembre que : « Les transferts monétaires inconditionnels signalent une expansion significative des régimes sociaux des États indiens en faveur des femmes. »
L’idée de transferts monétaires pour les femmes a été introduite pour la première fois en 2013 dans l’État de Goa, mais n’a pris de l’ampleur qu’avant la pandémie de COVID-19 en 2020, lorsque l’État d’Assam, dans le nord du pays, a mis en œuvre un programme en faveur des femmes vulnérables. En 2025, près de 15 États exécutaient de tels programmes.
Politique et débat public
Depuis lors, les transferts monétaires ont acquis un pouvoir politique, le gouvernement et les partis d’opposition les présentant comme une stratégie visant à mobiliser les électrices. Le résultat en est visible lors des élections législatives de 2025 à Delhi, où le taux de participation des femmes a atteint 60,92 %, dépassant celui des hommes pour la première fois dans l'histoire du pays. Les critiques ont qualifié cela d’« achat de voix flagrant », soulignant à quel point le soutien financier peut facilement être utilisé comme levier politique.
Les femmes peuvent devenir éligibles à cette aide financière simplement parce qu’elles n’ont pas d’emploi rémunéré mais restent à la maison, assurent le fonctionnement du ménage et supportent le fardeau du travail de soins non rémunéré. Bien que le montant reçu puisse varier en raison de plusieurs facteurs – tels que les seuils d’âge, les plafonds de revenus et les exclusions pour les familles avec des employés du gouvernement ou les propriétaires de grandes parcelles de terrain – le gouvernement n’a pas mis en place de conditions similaires à celles appliquées par d’autres pays dotés de vastes programmes de transferts monétaires. Par exemple, Bolsa Familia, le plus grand programme de transferts monétaires au monde au Brésil, exige, entre autres, la fréquentation scolaire des adolescents, la vaccination des enfants et un suivi prénatal pour les femmes enceintes.
Limites des transferts d'argent
Bien que ces transferts monétaires en faveur des femmes en Inde aient permis de progresser, ces transferts monétaires ne peuvent pas remplacer les opportunités d’emploi, de nombreuses femmes déclarant qu’elles préféreraient toujours un travail rémunérateur et un respect durable. Il est important que la lutte pour les droits des femmes et l'égalité des droits ne soit ni oubliée ni perdue, et que les transferts monétaires inconditionnels soient un moyen de sensibiliser à l'égalité qui reste à réaliser.
À mesure que les programmes de transferts monétaires se poursuivent dans toute l’Inde, ils offrent aux femmes une plus grande stabilité financière et un plus grand pouvoir de décision au sein de leur foyer. Associées à des efforts sociaux et économiques plus larges, ces initiatives mettent en évidence les progrès continus vers l'amélioration de la vie des femmes et des familles.
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