Les crises énergétique et climatique poussent les pays insulaires, comme Antigua-et-Barbuda, en première ligne. La hausse des coûts du carburant, combinée aux ouragans et à une économie dépendante du tourisme, révèle à quel point le système énergétique fossile d'un État peut devenir fragile. Pendant des années, les combustibles fossiles importés ont entièrement produit de l’électricité, laissant les communautés vulnérables aux fluctuations des marchés pétroliers mondiaux.
Aujourd’hui, un avenir différent se dessine sur ces îles. Il est courant que les plans gouvernementaux et les forums régionaux se concentrent sur des projets d'énergies renouvelables. Plutôt que d’être considérée comme un idéal lointain, l’énergie verte est de plus en plus considérée comme une question de survie – économique, environnementale et sociale.
Antigua-et-Barbuda, comme de nombreux petits États insulaires en développement, considère l’abandon des combustibles fossiles comme un moyen de maintenir la protection des côtes et l’économie à flot. Voici plus d’informations sur la promotion des énergies renouvelables à Antigua-et-Barbuda.
Antigua-et-Barbuda
Nichée dans la chaîne sous le vent des Caraïbes orientales, Antigua-et-Barbuda est une nation composée d'îles jumelles qui regroupe une population de près de 95 000 habitants sur 440 kilomètres carrés d'atolls coralliens bas et de crêtes calcaires. Les collines volcaniques d'Antigua culminent à seulement 405 mètres, tandis que l'étendue plate de Barbuda est sans eau et possède du sable rose.
En ce qui concerne la démographie, une répartition particulière caractérise Antigua-et-Barbuda : presque tous les résidents — 98 % — se rassemblent à Antigua, 60 % vivant dans la paroisse de St. John's et 26 % entassés dans la capitale et ville portuaire de St. John's.
Ayant été un point de contrôle sur les routes de la traite des esclaves au XVIIe siècle, la plupart des insulaires (87 % du total) sont d'origine africaine et naviguent dans une population jeune et majoritairement féminine avec une espérance de vie avoisinant les 79 ans.
Objectifs d’énergie verte
Antigua-et-Barbuda vise l'un des objectifs les plus ambitieux en matière d'énergies renouvelables parmi les petits États insulaires en développement (PEID), visant 86 % de l'électricité provenant d'énergies renouvelables locales d'ici 2030 et 100 % pour les éléments essentiels de la gestion de l'eau comme le dessalement. Cela le place au neuvième rang parmi les meilleurs PEID en termes de capacité attendue en MW d’ici 2030 – avec un objectif de 483 MW – malgré une population de moins de 100 000 habitants, dépassant de loin les efforts par habitant de géants comme Fidji ou Cuba, qui abritent des millions d’habitants. Cette stratégie en matière d'énergie verte traverse trois secteurs principaux : la géothermie, l'éolien et le solaire, tous n'étant pas également viables et la part actuelle des énergies renouvelables n'est que de 7 %.
Bien qu'il s'agisse d'un pays de très petite taille, l'énergie géothermique pourrait tirer parti de sa position sur la plaque caraïbe. Un accord signé en 2018 avec Polaris Energy explore le potentiel de base du territoire et le gouvernement a récemment exprimé son intention d'entrer sur le marché géothermique de Saint-Kitts-et-Nevis, un petit pays insulaire voisin, pour renforcer la coopération énergétique régionale.
À première vue, le vent peut sembler être une source parfaitement adaptée à un pays océanique. Cependant, cette puissance s'est avérée être une arme à double tranchant : les alizés soufflent de manière fiable, mais l'ouragan Irma de 2017 – qui a anéanti 95 % de Barbuda – a annulé les efforts d'érection d'éoliennes résilientes, bloquant des sites ambitieux.
C’est l’énergie solaire qui vole la vedette en tant que source d’énergie verte la plus fiable, dominant près de 100 % des énergies renouvelables actuelles. Baignant toute l'année sous le soleil des Caraïbes, Antigua-et-Barbuda bénéficie de plus de 4 300 heures d'ensoleillement, ce qui en fait l'endroit idéal pour accumuler de l'énergie solaire. Une caractéristique clé du secteur est le passage des systèmes sur toit aux systèmes hors réseau. Des projets comme la centrale solaire et de batteries résistante aux ouragans à Barbuda sont conçus non seulement pour produire de l’énergie propre, mais aussi pour maintenir les lumières allumées après les tempêtes et également pour attirer les capitaux étrangers.
Modification des conditions météorologiques
La pauvreté reste un problème persistant à Antigua-et-Barbuda, qui s'aggrave sous la pression des changements climatiques. Ceux qui sont déjà en marge sont confrontés à des menaces croissantes liées aux conditions météorologiques extrêmes, à la perturbation des moyens de subsistance et à un accès limité aux services essentiels tels que la santé, les transports et les communications. Les effets combinés des ouragans et des retombées persistantes de la COVID‑19 continuent d’éroder la stabilité sociale et économique.
Les femmes sont touchées de manière disproportionnée, puisqu’elles constituent la majorité dans les secteurs du tourisme et du secteur public, tout en assumant la responsabilité du foyer. Une enquête d’ONU Femmes et de l’IISD a préconisé le recyclage des fonctionnaires et une plus grande intégration des préoccupations de genre dans les politiques climatiques. De nombreuses femmes dépendent du microfinancement après une catastrophe, tandis que les risques sanitaires – allant des maladies d’origine hydrique au stress mental – intensifient les vulnérabilités.
Le développement des énergies renouvelables à Antigua-et-Barbuda est essentiel pour inverser ces tendances. Les projets d’énergie propre peuvent réduire les coûts, créer des emplois stables et renforcer la résilience climatique, garantissant ainsi que le développement profite plus équitablement aux groupes vulnérables. Par exemple, l’Agence internationale des énergies renouvelables a estimé que dans un scénario dans lequel Antigua-et-Barbuda parviendrait à 100 % d’énergie renouvelable, en incluant l’utilisation de l’hydrogène et la prolifération des véhicules électriques comme variables, le coût de l’énergie diminuerait de 0,15 kWh à 0,09 USD.
Pourquoi les PEID sont-ils obsédés par la transition verte ?
Les PEID comme Antigua-et-Barbuda, Maurice, Nauru et d’autres défendent la transition verte même s’ils ne contribuent qu’à une infime part des émissions mondiales de GES – moins de 1 % collectivement, pour 39 pays entrant dans cette catégorie.
Les changements climatiques les frappent avant tout autre pays du monde : l’élévation du niveau de la mer érode les rivages, les ouragans détruisent les habitations et les économies, la disparition des coraux paralyse le tourisme et les stocks de poissons.
Les infrastructures et l’innovation résilientes au climat progressent au niveau national dans tous les PEID. Par exemple, les Maldives et Tuvalu expérimentent des conceptions urbaines adaptatives telles que des villes flottantes et des îles artificielles, s’adaptant à l’élévation du niveau de la mer. Collectivement, les PEID s’expriment par le biais de l’Alliance des petits États insulaires, appelant à des objectifs d’émissions plus stricts et à des mécanismes financiers équitables pour atténuer l’impact climatique au niveau international.
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