Le Guatemala est un pays d'Amérique centrale qui compte 18,45 millions d'habitants, dont plus de la moitié sont défavorisés sur le plan socio-économique. Malheureusement, le seul facteur qui pourrait les amener à sortir de la pauvreté présente également des données alarmantes. C’est un fait bien connu qu’une éducation de qualité et complète est essentielle à l’éradication de la pauvreté. En fait, chaque année supplémentaire d'éducation augmente le revenu d'une personne de 10 % en moyenne, contribuant ainsi au développement et à l'amélioration globale de sa vie et de sa communauté.
Cependant, au Guatemala, seuls 56,6 % des jeunes de 25 ans ont terminé leurs études primaires et 17,9 % ont terminé le deuxième cycle du secondaire. En ce qui concerne l'enseignement supérieur au Guatemala, seuls 5,1 % sont titulaires d'une licence et 0,4 % sont titulaires d'une maîtrise. Certaines des raisons expliquant ces faibles pourcentages sont les suivantes.
Une base fragile pour l’enseignement supérieur
Légalement, l'éducation est gratuite et obligatoire pour les enfants jusqu'à l'âge de 14 ans. Cependant, en raison du faible nombre d'éducateurs, de la mauvaise qualité de l'éducation et de la médiocrité des infrastructures, les installations éducatives de base ne sont pas satisfaisantes. De plus, au sein des communautés socio-économiquement défavorisées, en raison des contraintes familiales et de la pression économique, la plupart des enfants abandonnent l'école et cherchent à contribuer financièrement. Dans l’ensemble, il existe un goulot d’étranglement au niveau de base, ce qui entraîne une nouvelle baisse du nombre d’étudiants poursuivant des études supérieures. Pour accroître l'enseignement primaire parmi les enfants défavorisés, le gouvernement a créé des programmes de bourses ciblés et un système d'alerte précoce, ENTRE, pour identifier et soutenir les élèves à risque d'abandon scolaire. Les avantages à long terme de ces mesures ne sont pas encore visibles.
Accès réduit à l’enseignement supérieur au Guatemala
Actuellement, le Guatemala ne compte qu'une seule université publique, l'Universidad de San Carlos (USAC), et 15 universités privées, telles que l'Universidad Rafael Landívar, l'Universidad del Valle de Guatemala et l'Universidad Francisco Marroquín. Pour les personnes issues de communautés socio-économiquement défavorisées, l’accès réel et holistique à ces quelques universités est limité. Ces universités sont basées dans la ville de Guatemala ou dans des villes plus grandes, ce qui entraîne des restrictions pour les personnes dans tout le pays, telles que les frais de réinstallation, de logement et de transport. Ces obstacles empêchent souvent les individus de poursuivre des études supérieures. La faible concentration d’universités offre également moins d’opportunités à ces personnes. Les programmes et les bourses financées par des ONG, comme PROGRESA, visent à cibler les étudiants doués sur le plan académique et défavorisés, dans l’espoir de surmonter les barrières d’accès.
Un financement rare pour les étudiants défavorisés
À l’échelle mondiale, les gouvernements consacrent environ 4,3 % du produit intérieur brut au secteur de l’éducation. Malheureusement, le gouvernement guatémaltèque n'investit qu'environ 3,1 % de son PIB dans l'éducation. Les bourses réservées aux communautés socio-économiquement défavorisées en témoignent. Seulement 0,01 % des dépenses globales d’éducation sont consacrées aux bourses d’études supérieures. De plus, les bourses sont compétitives et ciblent souvent les personnes ayant d’excellents résultats académiques. Malheureusement, étant donné que le nombre d'étudiants ayant terminé les niveaux primaire et secondaire est assez faible, un nombre limité d'étudiants peuvent obtenir et bénéficier de ces bourses.
Barrières linguistiques et culturelles
Les Guatémaltèques autochtones représentent 43 % de la population totale, dont 80 % vivent dans des conditions d’extrême pauvreté. Ces personnes sont confrontées à des barrières linguistiques et culturelles supplémentaires. Un système éducatif centré sur l’espagnol et culturellement non inclusif entraîne de faibles taux d’achèvement parmi les étudiants autochtones, tant au niveau de l’enseignement de base que supérieur. Ces étudiants sont également confrontés à une discrimination fondée sur l’appartenance ethnique, ce qui entraîne des opportunités limitées et un traitement et des ressources inégaux. Les communautés autochtones ont créé six universités mayas, conçues pour leurs jeunes générations, mais leurs cours n'ont pas encore été officiellement certifiés. Les fondations, comme la Fondation BFB, et les programmes, visent à soutenir les jeunes autochtones par le biais de bourses et de mentorats, afin qu'ils puissent poursuivre leurs études supérieures.
Regarder vers l'avenir
Ces facteurs ne sont que quelques-uns parmi tant d’autres qui ont entraîné les faibles niveaux d’éducation du pays. Dans l’ensemble, le système d’enseignement supérieur du Guatemala nécessite davantage d’investissements, de meilleures politiques et davantage de raffinement, de sorte que les jeunes générations des communautés socio-économiquement défavorisées soient habilitées à s’élever au-dessus et à élever leurs communautés. Des mesures sont prises en réponse, mais seul le temps nous dira dans quelle mesure elles seront efficaces.
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