Les panneaux solaires AuREUS, inventés par Carvey Mehren Maigue, convertissent le rayonnement UV en électricité en utilisant les déchets alimentaires. Maigue, lors d'une interview avec Dyson, a exprimé son désir de rendre les technologies propres accessibles aux Philippines. « J'aimerais aider les gens à accéder aux technologies propres aux Philippines », a-t-il déclaré.
Les déchets agricoles et leurs conséquences pour les agriculteurs
Selon un rapport de 2021 du Fonds mondial pour la nature (WWF) du Royaume-Uni et de Tesco, le gaspillage alimentaire mondial s'élève à 1,2 milliard de tonnes par an, ce qui représente 15,3 % de la nourriture produite, soit une valeur de 370 millions de dollars. Une étude menée par l'organisation No Hungry Children suggère que cela pourrait nourrir 37 millions de personnes pendant un mois. Dans les fermes, entre 22 000 et 37 000 tonnes de produits sont gaspillées chaque année, soit suffisamment pour fournir à 150 000 à 250 000 personnes cinq portions quotidiennes de fruits et légumes pendant un an. Les facteurs contribuant au gaspillage alimentaire comprennent les défis environnementaux, l'évolution des normes alimentaires, la mauvaise manipulation des produits et l'évolution de la demande au détail, dont la plupart échappent au contrôle des agriculteurs.
Fonction du panneau solaire AuREUS
La même technologie dérivée des phénomènes qui régissent les magnifiques aurores boréales et méridionales alimente AuREUS, un système utilisant des particules luminescentes similaires à celles trouvées dans les fruits et légumes. Ces particules, lorsqu'elles sont frappées par des particules à haute énergie comme les rayons gamma ou UV, absorbent et émettent de la lumière visible. AuREUS propose deux produits : la fenêtre solaire Borealis et le mur solaire Astralis. Les deux intègrent une couche de luminescent organique extraite de déchets alimentaires en suspension dans un substrat en résine.
Des cellules photovoltaïques (PV), essentielles aux panneaux solaires, tapissent les bords de ces appareils. Lorsque le rayonnement UV frappe, les particules luminescentes émettent de la lumière vers les cellules photovoltaïques, la convertissant en électricité. Cette électricité peut ensuite être redirigée vers le stockage, les batteries ou une utilisation immédiate. Contrairement aux panneaux solaires traditionnels, les panneaux AuREUS peuvent être installés verticalement et capter le rayonnement UV même par temps nuageux grâce à leur capacité à exploiter la lumière UV sans lumière directe du soleil. En 2019, AuREUS a été mis en œuvre dans des bâtiments et sa conception innovante a valu à Carvey Ehren Maigue le tout premier James Dyson Sustainability Award en 2020.
Une solution potentielle
La technologie AuREUS, qui exploite les cultures des communautés agricoles, permet aux agriculteurs de recycler les déchets issus des processus agricoles et de vente au détail. Cette innovation aide les agriculteurs à atténuer des pertes importantes et à gérer les risques plus efficacement. De plus, les panneaux solaires AuREUS exploitent le rayonnement UV, une source d’énergie propre et illimitée, qui peut réduire le coût de la vie quotidienne des agriculteurs. De plus, ces panneaux contribuent à réduire le gaspillage alimentaire, contribuant ainsi à l’atténuation du changement climatique.
Actuellement en cours de recherche et de tests pour des applications plus larges telles que la production de masse et les transports publics, les panneaux solaires AuREUS se sont révélés prometteurs dans les premières études. Sur 78 cultures testées, neuf présentaient un potentiel élevé, les teintes rouges, oranges, jaunes et vertes servant de colorants potentiels contenant les particules luminescentes nécessaires. Les recherches en cours visent à optimiser l’extraction des matières des cultures, en aspirant à atteindre une efficacité de 100 % contre 80 % actuellement, ce qui pourrait révolutionner l’utilisation des cultures dans les communautés agricoles.
Regarder vers l'avenir
Le développement des panneaux solaires AuREUS représente une avancée décisive en matière d'énergie durable et de réduction des déchets. En transformant les sous-produits agricoles en technologie fonctionnelle, les panneaux offrent une approche créative pour répondre à la fois aux besoins énergétiques et au gaspillage alimentaire. À mesure que la recherche progresse, cette innovation pourrait ouvrir de nouvelles possibilités de production d’énergie renouvelable et d’utilisation des ressources, améliorant à la fois la durabilité environnementale et les avantages économiques pour les communautés agricoles.
Jimmy est basé à Savannah, Géorgie, États-Unis et se concentre sur la technologie et les solutions pour le projet Borgen.
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