Actuellement, plus de 21 millions de Pakistanais sont confrontés à une crise de l’eau potable qui touche l’ensemble du pays. Les grandes villes comme Karachi et Lahore peinent à assurer l’accès à l’eau potable. La situation est encore plus désastreuse dans les villages ruraux dépourvus de systèmes modernes et de soins de santé adéquats. Le Conseil pakistanais de recherche sur les ressources en eau prédit que d’ici 2025, le pays sera confronté à de graves pénuries d’eau. L’industrialisation à grande échelle a contaminé de nombreuses sources d’eau essentielles, bénéficiant à l’économie mais causant des dommages environnementaux incontrôlés. La pollution introduit des niveaux élevés de toxines chimiques et biologiques dans l’eau. Comprendre les cinq principaux effets de la pollution de l’eau au Pakistan pourrait aider à quantifier les défis auxquels est confrontée la population.
5 effets de la pollution de l'eau au Pakistan
- Maladies d'origine hydrique. Le réseau de distribution d’eau vétuste du Pakistan, situé à proximité de nombreuses installations industrielles et systèmes d’égouts, introduit de nombreuses toxines dans l’eau potable. Les bactéries telles que E-coli et Salmonella, lorsqu'elles sont ingérées, peuvent être nocives pour la santé, entraînant des maladies telles que la typhoïde, les vers intestinaux et les infections à cryptosporidium, qui représentent plus de 40 % des maladies transmissibles au Pakistan. La pauvreté généralisée exacerbe les effets de ces maladies, car de nombreux Pakistanais n’ont pas les moyens d’acheter les médicaments nécessaires.
- Mortalité infantile. Le taux de mortalité infantile au Pakistan est parmi les plus élevés des pays en développement, la pollution de l'eau jouant un rôle important en raison de la vulnérabilité des nourrissons aux bactéries nocives et aux matières fécales. Selon l'UNICEF, seulement 35,8 % de la population pakistanaise a accès à l'eau potable. L’exposition à des bactéries toxiques pendant la grossesse et la petite enfance peut entraîner des malformations congénitales et l’apparition précoce de maladies graves, qui augmentent considérablement le risque de mortalité infantile, compte tenu notamment de l’accès limité aux soins médicaux pour de nombreuses familles.
- Dommages agricoles. Les engrais agricoles fabriqués par l'homme constituent une source importante de pollution de l'eau, ce qui pose de graves problèmes au secteur agricole pakistanais. Compte tenu du climat majoritairement sec et chaud du pays, les sources d'eau artificielles sont cruciales pour la survie de nombreuses exploitations agricoles. De plus, les petites exploitations familiales de nombreux villages dépendent entièrement des bénéfices agricoles pour leur subsistance. La population dans son ensemble dépend également fortement de ces produits pour sa subsistance. L’eau contaminée, qui nuit plus qu’elle n’aide les plantes, oblige les agriculteurs à utiliser de rares réserves d’eau douce. Cette situation crée des impacts économiques et sociaux importants en raison de la disponibilité limitée d’eau potable.
- Produits alimentaires contaminés. Les produits alimentaires contaminés proviennent souvent de cultures irriguées avec de l'eau impure. L’exposition du bétail à des eaux polluées, la contamination des eaux marines et l’utilisation de pesticides et d’engrais toxifient encore davantage les ressources essentielles. Sans accès à des aliments sains et propres pour la consommation et la vente, de nombreuses populations sont confrontées à la famine et à des maladies potentiellement mortelles.
- Diminution de la biodiversité. La pollution de l’eau détruit de nombreux habitats, notamment les lacs, les rivières et les étangs. La pollution les rend incapables de soutenir la vie aquatique en raison de la contamination chimique et de l’épuisement des nutriments. Cela perturbe les chaînes alimentaires, car des organismes plus petits et moins résistants aux produits chimiques meurent, ce qui a un impact sur les espèces qui en dépendent pour leur subsistance. De plus, l’eutrophisation, provoquée par un excès d’azote et de phosphore, déclenche la prolifération d’algues qui dégradent davantage les écosystèmes marins en limitant la lumière solaire et en réduisant l’énergie disponible pour les espèces aquatiques.
Le projet Paani
Le projet Paani, dont le siège est à Ann Arbor, dans le Michigan, améliore activement la qualité de l'eau au Pakistan. Fondée par quatre Américains pakistanais cherchant à résoudre la crise de l'eau, l'organisation à but non lucratif a développé plus de 20 000 systèmes d'approvisionnement en eau depuis sa création. D'autres projets comprennent des puits en eau profonde, des puits solaires et des usines d'osmose inverse. Depuis juin 2024, Paani collabore étroitement avec des partenaires locaux pour identifier les solutions d'approvisionnement en eau les plus adaptées à chaque communauté rurale, maximisant ainsi l'impact des dons. L'organisation met l'accent sur la transparence, en fournissant aux donateurs environ 30 photos du processus de construction, une vidéo du système d'eau terminé et un rapport complet sur la qualité de l'eau.
Regarder vers l'avenir
La crise de l'eau au Pakistan pose des défis importants, allant des maladies d'origine hydrique aux dégâts agricoles, affectant des millions de vies. Les efforts d’organisations comme le projet Paani offrent de l’espoir. Leurs solutions d'eau sur mesure visent à améliorer l'accès et la qualité à travers le pays. En mettant l’accent sur la réponse aux besoins immédiats des communautés touchées, ces initiatives en cours contribuent à atténuer les effets à long terme de la pollution de l’eau et à assurer un avenir plus durable au Pakistan.
Sophia est basée à San Jose, Californie, États-Unis et se concentre sur la santé mondiale pour le projet Borgen.
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