Décrite comme une start-up « audacieuse et ambitieuse », la société ouest-africaine M Auto vise à offrir « la mobilité en tant que service » avec ses vélos électriques innovants. Depuis son lancement en 2022, M Auto a pris d’assaut les nations du Togo et du Bénin avec ses motos électriques et sa mission de solutions de transport abordables et durables.
Comment cela a-t-il commencé ?
Selon son site Internet, M Auto a commencé sa mission en 2019, mais s’est d’abord lancée avec des concerts de musique au Bénin et au Togo en mai 2022. Ce même mois, un article rapportait que 500 vélos électriques étaient déjà opérationnels et 3 000 supplémentaires étaient prêts à l’achat. , selon RealWire. Avec le soutien du Fonds de transformation et d’industrialisation de l’Afrique (ATIF), M Auto a pu vendre plus de 2 000 vélos et enregistrer plus de 2 500 précommandes d’ici septembre 2022.
L’inspiration et le succès de M Auto sont en grande partie conformes aux besoins et aux systèmes régionaux. Le co-fondateur Yasmeen Jawaharali a déclaré à RealWire que « le Bénin et le Togo ont la plus grande demande de deux-roues commerciaux et une politique gouvernementale progressiste pour la fabrication nationale dans la transition énergétique » et la décision de mars 2022 du gouvernement togolais d’alléger les droits d’importation sur les véhicules électriques a fourni une incitation et une opportunité supplémentaires pour ces développements. Le directeur général de M Auto, Shegun Bakari, a observé la forte demande au Bénin, avec environ « 100 000 nouvelles immatriculations de vélos » par an.
Avantages des véhicules M Auto
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Environnement: Avec zéro émission de carbone, les motos électriques de M Auto offrent une alternative verte aux motos à essence ordinaires. Les Zems, taxis-motos traditionnels béninois, contribuent à près de 4 millions de tonnes d’émissions de CO2 par an, selon Quartz. L’industrie des transports du pays est responsable de 65% de ses émissions, rapporte The Guardian. Bien que le continent africain ne soit pas un pollueur de premier plan au niveau mondial, il est toujours soumis aux effets de la crise climatique. Le Clean Air Fund a prédit que « le coût économique de la pollution atmosphérique dans les villes africaines augmentera de 600 % au cours des 18 prochaines années », comme le rapporte The Guardian.
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Santé: En lien avec les enjeux environnementaux et économiques de la pollution, ses impacts sur la santé. L’un des « plus de 250 000 chauffeurs de moto-taxi » du Bénin, Domingo Soule, a déclaré au Guardian ses inquiétudes pour sa santé en raison de longues journées d’inhalation de gaz d’échappement. Constatant une toux et une irritation des yeux, il a mentionné qu’il avait « peur pour [his] santé » mais «[didn’t] Avoir le choix. » Plus d’un million d’Africains sont décédés prématurément en 2019 de maladies telles que les accidents vasculaires cérébraux, le cancer du poumon et les maladies cardiaques, que la pollution de l’air aurait pu causer ou exacerber. Le passage aux véhicules électriques pourrait jouer un rôle essentiel dans la résolution de ces problèmes.
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Abordabilité: Malgré les avantages pour l’environnement et la santé, Bakari reconnaît que « si c’est plus cher pour [people], ils ne le feront pas. Avec un taux de pauvreté d’un peu moins de 40% au Bénin en 2019, et de plus de 50% au Togo, il faut que les innovations soient abordables. En raison des prix élevés du carburant, le coût de recharge d’une batterie de vélo électrique pour 70 km de trajet pourrait être moins cher que le coût de l’essence, rapporte Quartz. De plus, l’engagement de M Auto à couvrir les coûts d’entretien et à offrir des taux d’intérêt compétitifs en fait une option attrayante pour les propriétaires de taxi qui dépendent autrement d’un financement facile.
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Création d’emploi: M Auto offre également des avantages aux citoyens en termes de nouvelles opportunités d’emploi et de formation. Bien que l’entreprise mise actuellement sur l’exportation et l’assemblage local, Bakari note une volonté de « tout fabriquer localement » si possible, ouvrant la voie à de nouveaux domaines de formation et d’éducation et offrant des emplois. En effet, l’entreprise construit déjà des usines pour répondre à l’un de ses objectifs de fabrication « exclusivement […] pour le marché africain […] permettant de créer plus d’emplois et garantissant que le processus est fait par des Africains pour des Africains », selon RealWire. Et selon Africa Energy Portal (AEP), les projets supplémentaires de M Auto visant à convertir les motos à moteur à combustion en motos électriques devraient également générer 2 000 emplois éco-responsables pour les jeunes au Togo.
Solution abordable et durable
M Auto promet non seulement les avantages matériels d’un transport abordable et durable, mais également un virage vers un avenir d’innovation. La société promet que ses véhicules permettront aux Africains « d’être leurs propres patrons ». Plus encore, son succès « stimulera l’innovation locale et le développement durable à long terme ». Bakari souligne la contribution de M Auto à la « transformation industrielle et à la transition écologique du continent tout en créant des emplois et en sortant les gens de la pauvreté ».
Regarder vers l’avenir
Jusqu’à présent, M Auto a connu un succès remarquable : en août 2022, l’entreprise était le plus grand fournisseur de motos électriques d’Afrique. Il s’est déjà étendu pour opérer au Rwanda et en Ouganda ainsi qu’au Togo et au Bénin. Bien qu’on la trouve encore le plus souvent sous le nom de M Auto, la société a changé de nom en 2022 pour devenir Spiro et a l’ambition de devenir la première entreprise de véhicules électriques sur le continent.
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