Hong Kong, un territoire de plus de 7,4 millions de personnes répartis sur 263 îles, fait face à une crise croissante de la pauvreté. Les données du Département du recensement et des statistiques révèlent que le nombre de ménages pauvres a augmenté de 22,7% en 2024. Bien que le gouvernement ait levé les restrictions pandémiques en 2022, la performance économique de Hong Kong continue de s'affaiblir. Le seuil de revenu mensuel pour un ménage de quatre personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté est d'environ 20 800 HK $ (environ 2 680 $). Le loyer représente environ 70% du revenu médian des ménages. Depuis 2019, les coûts du logement ont augmenté en moyenne de 3,3% par an et un Hong Kongers sur cinq vivant en dessous du seuil de pauvreté.
Travailleurs âgés et logements publics
Les personnes âgées de 65 ans et plus sont plus susceptibles de ressentir la pauvreté que tout autre groupe d'âge. Les changements rapides de la demande du marché et la montée en puissance des nouvelles technologies ont supprimé de nombreux emplois en col bleu que les travailleurs plus âgés ont occupés autrefois. Certains résidents au chômage déclarent avoir du mal à se permettre même les transports publics pour atteindre les quelques emplois. Alors que le logement public offre un certain soulagement, le loyer consomme toujours jusqu'à 20% des revenus mensuels des résidents, laissant beaucoup incapable de se permettre un abri et une bonne nutrition. Une réponse du gouvernement pourrait aider à atténuer ces conditions. Cependant, selon certains observateurs, en raison de l'alignement de Hong Kong sur les politiques du Front United du Parti communiste, les efforts anti-pauvreté restent sous-prioritaires, tandis que l'écart de richesse continue de s'élargir.
L'impact de la pauvreté sur les enfants
La pauvreté affecte de manière disproportionnée les Hong Kongers âgés de 65 ans et plus, mais l'écart de richesse élargie du territoire met plus d'enfants en danger. Selon les données du Département du recensement et des statistiques de 2023, 222 600 enfants de moins de 18 ans vivent en dessous du seuil de pauvreté. La plupart de ces enfants viennent de ménages avec quatre membres ou plus.
De nombreux enfants à faible revenu ne peuvent pas participer aux activités scolaires en raison de contraintes financières. Une étudiante de seize ans, Bianca Zhang Bao-Zhi, a déclaré qu'elle ne pouvait pas se permettre de rejoindre une équipe sportive scolaire en raison des frais de 2 000 HK à terme. Elle a exprimé sa frustration face au manque de subventions gouvernementales, d'autant plus que les programmes sont liés aux établissements d'enseignement.
De nombreuses familles à faible revenu estiment que le gouvernement devrait faire plus pour lutter contre la pauvreté chez les enfants. L'Association des droits pour enfants a évalué le gouvernement du gouvernement de Hong Kong en 2023 pour avoir omis de créer des politiques efficaces qui améliorent les conditions pour les enfants vivant en dessous du seuil de pauvreté.
STRIVE and RISE Program, l'une des principales initiatives de pauvreté du gouvernement pour les jeunes, offre un mentorat aux étudiants des zones à faible revenu. Cependant, le programme a eu un impact limité. Sur les 80 enfants inscrits, un seul sur quatre avait rencontré un mentor qui leur était attribué. Les organisations locales suggèrent que le programme est peu susceptible de produire des changements à long terme.
Sauver le rôle des enfants à Hong Kong
Save the Children est une organisation internationale opérant dans plus de 120 pays avec pour mission d'inspirer les percées dans la façon dont le monde traite les enfants et d'atteindre un changement immédiat et durable dans leur vie.
À Hong Kong, l'organisation a considérablement élargi ses travaux ces dernières années. Plus précisément pour 2025 à 2027, Save the Children vise à hiérarchiser la protection contre les conflits, les risques liés au climat et la pauvreté des enfants. Ses programmes dans la région visent à soutenir la santé mentale, l'éducation et le bien-être. Des initiatives comme Play to Thrive, Heart and Mind et l'introduction d'un apprentissage social et émotionnel à l'école sont actives dans les écoles locales de l'île Wan Chai. Ces programmes servent les enfants des communautés défavorisées à travers des activités structurées d'apprentissage et de soutien émotionnel.
Save the Children est financé par privé et souvent considéré comme l'un des rares acteurs à grande échelle qui travaillent à réduire la pauvreté à Hong Kong sans soutien gouvernemental direct.
Réflexions de première main sur le travail de plaidoyer pour enfants
Un ancien bénévole, qui a demandé à rester anonyme, s'est entretenu avec le projet Borgen et a partagé des informations sur leur expérience: «Save the Children Initiatives peut différer d'une nation à l'autre en fonction des besoins ou de la concentration. Tous les programmes de sauvegarde des enfants sont connus pour leur travail humanitaire.
Réfléchissant sur leur expérience à Hong Kong, la source a ajouté: «J'ai travaillé sur les premiers stades de ce qu'on appelle maintenant l'initiative« chaque dernier enfant ». Le programme a travaillé pour plaider pour les droits des enfants sur l'île marginalisé.
Le volontaire a souligné l'impact de son travail: «Faites-le! L'organisation compte plus de 120 bureaux dans le monde, pas seulement à Hong Kong. C'est parmi les travaux les plus gratifiants que l'on puisse faire et il vous suivra dans n'importe quel cheminement de carrière choisi.»
En avant
Alors que les prix du logement continuent d'augmenter et que le coût de la vie dépasse les salaires, la pauvreté reste un problème persistant à Hong Kong. Alors que les générations plus âgées sont confrontées à l'isolement accru et au déplacement du travail, les enfants des ménages à faible revenu n'ont pas un accès égal aux opportunités. Des organisations comme Save the Children continuent de soutenir les populations vulnérables à travers des programmes de base et des initiatives en milieu scolaire. Avec une attention soutenue à l'éducation, à la santé mentale et au développement des jeunes, il y a l'espoir que les interventions actuelles axées sur l'enfant pourraient contribuer à inverser la pauvreté intergénérationnelle dans les années à venir.
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