Près de trois décennies après le Volcan des collines de Soufrière Érupté en 1995, transformant l'île luxuriante des Caraïbes de Montserrat en zone catastrophe, les cicatrices restent gravées à la fois dans le paysage et dans la vie de son peuple. Entre 1995 et 1997, les éruptions ont enterré la capitale, Plymouth, en cendre et en lave, déplaçant plus des deux tiers de la population et rendant de vastes étendues de terres inhabitables.
Aujourd'hui, les efforts de reconstruction de Montserrat continuent d'affecter des milliers de résidents, qui sont confrontés à la pauvreté persistante, aux ressources limitées et au poids du déplacement à long terme.
L'impact persistant de l'éruption des collines de Soufrière
La dévastation du volcan a détruit les infrastructures clés, y compris les routes, les services publics et les bâtiments gouvernementaux. Selon le département des statistiques de Montserrat, plus que 60% de la population de l'île a été contraint d'évacuer de façon permanente. Ceux qui sont restés sont confrontés au défi de réinstaller dans la partie nord de l'île, qui avait à l'époque des infrastructures limitées.
L'effondrement économique qui a suivi était sévère. La Banque mondiale a indiqué que le produit intérieur brut (PIB) de Montserrat avait chuté plus que de manière significative au lendemain des éruptions. À partir de 2022, à propos 36% des résidents de Montserrat vivre en dessous du seuil de pauvreté.
Le long chemin à long terme de Montserrat vers la récupération et la stabilité du logement
L'insécurité du logement reste un problème majeur dans les efforts de reconstruction de Montserrat. De nombreuses familles vivent encore dans des abris de transition ou des maisons informelles dépourvues d'étanchéité ou d'assainissement adéquate. L'évaluation des besoins post-catastrophe menée par le programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) en 2021 a identifié la réadaptation et l'expansion du logement en tant que priorité absolue.
L'aide internationale a joué un rôle vital dans la résolution de ces problèmes. Le Fonds conjoint ODDen partenariat avec le gouvernement de Montserrat, soutient des projets ciblant la réduction de la pauvreté, le développement de la main-d'œuvre et le logement durable. De même, le programme de support budgétaire de Montserrat, soutenu par le Bureau des Affaires étrangères, du Commonwealth and Development du Royaume-Uni, a aidé à maintenir les services essentiels et à financer des projets de logement dans le nord.
La pandémie covide-19 a approfondi les difficultés économiques et l'insécurité alimentaire. En réponse, le PNUD a délivré des subventions d'urgence aux agriculteurs et aux pêcheurs pour soutenir la production alimentaire pendant les verrouillage. Pourtant, les efforts de reconstruction de Montserrat restent lents. Les coûts de construction, l'accès limité au crédit et aux risques liés au climat continuent de contester les progrès. Cependant, l'ancien premier ministre de Montserrat, Joseph Farrell, a souligné la nécessité de modèles de logements résilients pour résister aux chocs futurs.
Malgré les obstacles, le peuple de Montserrat a montré la résilience. Les groupes civiques, les membres de la diaspora et les entrepreneurs de retour s'efforcent de revitaliser les communautés et les petites entreprises. Le Plan de développement durable de Montserrat Décrit les objectifs de la diversification économique et de la croissance des infrastructures.
Un chemin vers la récupération à long terme
L'expérience de Montserrat est un exemple brutal de la façon dont les petites nations insulaires sont confrontées à des risques composés des catastrophes naturelles, de la pauvreté et des ressources limitées. La reprise lente mais régulière de l'île souligne l'importance de l'investissement à long terme, de la résilience aux catastrophes et de la planification axée sur la communauté.
« La résilience du peuple Montserratien est inégalée », a déclaré le coordinateur résident de l'ONU Didier Trebucq lors d'une récente visite. «Mais pour vraiment reconstruire, nous devons continuer à soutenir les efforts qui priorisent les capitaux propres, la durabilité et le leadership local.»
Alors que le volcan s'attarde toujours sous la surface, il en va de même pour l'espoir durable d'un Montserrat résilient et plus sûr.
*
