Au cœur de l’Afrique de l’Est se trouve le Burundi, un petit pays enclavé bordé par le Rwanda, la Tanzanie et la République démocratique du Congo. Cependant, sous ses collines verdoyantes et ses lacs tranquilles, le Burundi est confronté à une pauvreté persistante alimentée par des décennies d'instabilité, des infrastructures sous-développées et une dépendance à l'égard de l'agriculture. Même si le pays a fait des progrès depuis la fin des conflits civils, de nombreuses familles burundaises continuent de lutter pour subvenir à leurs besoins quotidiens.
Le Projet Borgen s'est entretenu avec Francine Nahimana, une femme de 25 ans de la campagne de Gitega, pour en savoir plus sur la manière dont ces défis façonnent la vie des citoyens ordinaires et sur les solutions qui aident les Burundais à surmonter les difficultés. « Les gens ici travaillent dur, mais sans opportunités et sans soutien, il est difficile d'avancer », a déclaré Nahimana.
Impact historique
L'histoire des conflits ethniques et politiques au Burundi a laissé de profondes cicatrices sociales et économiques. Durant les années de troubles, les écoles et les hôpitaux ont été fermés, les familles ont fui leurs terres et de nombreux professionnels ont quitté le pays en quête de stabilité. Ces années ont bouleversé des générations entières.
Selon l'UNICEF, le conflit a forcé des milliers de personnes enfants non scolarisésconduisant à un analphabétisme et à un chômage généralisés au cours des années suivantes. De nombreuses familles déplacées ont perdu leurs terres agricoles, l'épine dorsale de l'économie du Burundi, et sont encore aujourd'hui confrontées à des conflits concernant la propriété foncière. Nahimana a expliqué que sa communauté est encore en reconstruction : « Certaines personnes de mon âge n'ont jamais eu la chance d'apprendre à lire ou à écrire. Cela affecte les emplois aujourd'hui ; de nombreux adultes essaient encore de rattraper leur retard. »
Impact agricole
Selon le Fonds international de développement agricole (FIDA), environ 80% des Burundais dépendent de l’agriculture pour leur subsistance. Pourtant, les sécheresses récurrentes, l’érosion des sols et l’accès limité aux outils modernes continuent de réduire les rendements et les revenus. Dans les zones rurales de Gitega, la plupart des familles cultivent de petites parcelles de maïs, de haricots ou de manioc.
Nahimana a expliqué que lorsque les pluies manquent, les familles réduisent à un repas par jour et rationnent d'abord la nourriture des enfants. Pour de nombreux ménages, l’agriculture reste une question de survie plutôt qu’une source de profit. Le Programme alimentaire mondial (PAM) estime que plus de la moitié des Burundais sont confrontés à une insécurité alimentaire chronique, soulignant le lien entre vulnérabilité environnementale et pauvreté.
Des efforts visant à améliorer les systèmes d’irrigation et à promouvoir des cultures résilientes au climat ont commencé dans certaines parties du pays, laissant espérer que les communautés pourront protéger à la fois leurs moyens de subsistance et leur nutrition dans les années à venir.
L'éducation au Burundi
L'éducation au Burundi est à la fois un défi et une solution à la pauvreté. Selon l'UNESCOmême si les taux de scolarisation dans le primaire ont augmenté, les taux d'achèvement restent faibles, en particulier pour les filles. Les familles ont souvent du mal à payer les uniformes scolaires, le matériel scolaire ou les longs trajets vers les écoles secondaires.
Nahimana se souvient avoir marché près d’une heure chaque jour pour se rendre en classe. « Mes parents pensaient que les filles devaient être éduquées, mais beaucoup de mes amis ont quitté l'école très tôt pour aider à la maison ou se marier jeunes », a-t-elle déclaré. Le manque de scolarité régulière limite l’accès à l’emploi formel, laissant de nombreux jeunes dépendants de l’agriculture de subsistance.
L'élargissement de l'accès à l'éducation et à la formation professionnelle au Burundi pourrait permettre aux citoyens de rechercher des moyens de subsistance alternatifs et de briser les cycles de pauvreté.
Impact sur la santé
Les soins de santé au Burundi restent fragiles, en particulier dans les zones rurales, où les cliniques manquent de personnel et où les fournitures médicales sont rares. Pour les familles à faible revenu, les frais médicaux peuvent être dévastateurs. Lorsque la maladie frappe, les adultes perdent souvent des journées de travail et les enfants manquent l’école, créant ainsi de nouveaux obstacles à la stabilité économique.
Nahimana a déclaré que même des maladies mineures peuvent endetter les familles : « Si quelqu'un tombe malade, nous empruntons de l'argent pour acheter des médicaments et le mois suivant, nous ne pouvons plus acheter d'engrais ou de semences. » L’expansion des cliniques communautaires et l’amélioration des programmes de santé maternelle et infantile pourraient empêcher que des problèmes de santé mineurs ne dégénèrent en cycles de pauvreté.
Impact sur la jeunesse et la gouvernance
La population du Burundi est majoritairement jeune ; selon le Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP), plus de 60 % de la population a moins de 25 ans. Cette génération détient le potentiel de transformer le pays si elle lui est fournie avec des emplois stables et une gouvernance inclusive.
Après des années d’instabilité, la confiance dans les institutions revient lentement. Les efforts nationaux de consolidation de la paix, soutenus par le Fonds des Nations Unies pour la consolidation de la paix, visent à renforcer la transparence et la participation civique. Nahimana pense que les jeunes sont prêts à diriger : « Nous ne sommes pas définis par la pauvreté, nous sommes définis par la persévérance. Avec l'éducation et les opportunités, nous pouvons créer un avenir meilleur ».
Impact futur
Les défis du Burundi restent immenses, mais des progrès sont possibles. Les investissements dans l’agriculture durable, les soins de santé et l’éducation abordables, en particulier pour les filles, pourraient réduire considérablement la pauvreté au cours de la prochaine décennie. La Banque mondiale et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) continuent de collaborer avec le Burundi pour améliorer les infrastructures rurales, l'accès au crédit et la sécurité alimentaire.
Ces projets à long terme, associés à la résilience au niveau communautaire, visent à garantir que la croissance économique atteigne chaque colline et chaque vallée. Comme le montre l'histoire de Nahimana, l'espoir perdure dans les collines du Burundi. Chaque salle de classe qui reste ouverte, chaque graine qui survit à une saison sèche et chaque jeune femme qui termine ses études rapprochent la nation d’une prospérité durable.
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