Le mariage des enfants continue de toucher les jeunes filles chaque année au Salvador, bien qu'il soit devenu illégal il y a près de dix ans. Même si le taux de mariages d’enfants a diminué depuis l’interdiction, des facteurs tels que l’inégalité entre les sexes, la pauvreté et les grossesses précoces jouent un rôle important dans sa persistance cachée.
Prévalence actuelle et facteurs déterminants
Le 16 août 2017, le Code de la famille du Salvador a été réformé. Le Code de la famille mis à jour a fixé l'âge légal du mariage à 18 ans pour les femmes et les hommes, contrairement à la décision précédente qui stipulait que les filles pouvaient se marier quel que soit leur âge si elles étaient enceintes ou avaient un enfant. Après la Réforme, selon le Données sur le mariage des enfants portail, la prévalence du mariage des enfants est passée de 25 % en 2006 à 19,7 % en 2021.
Cependant, en 2025, 199,7 mille filles âgées de 20 à 24 ans étaient mariées à 15 ans et 720,3 mille filles de la même tranche d'âge étaient mariées à 18 ans. La prévalence est plus élevée dans les zones rurales (26,6 %) que dans les zones urbaines (16,6 %) et cela pourrait être dû à des facteurs tels que la pauvreté et les opportunités d'éducation. Selon Filles, Pas Epouses12 % des femmes vivant dans les ménages les plus pauvres du Salvador et 52 % des femmes peu ou pas instruites étaient mariées ou en union lorsqu'elles étaient enfants.
En revanche, les chiffres sont beaucoup plus faibles dans les groupes urbains, plus aisés et instruits : seulement 2 % des femmes issues de ménages aisés et 3 % des femmes ayant terminé leurs études universitaires étaient mariées ou en union lorsqu’elles étaient enfants. Pourtant, avant et après la réforme du Code de la famille, les jeunes filles se mariaient également jeunes pour échapper à la violence sexiste, à une vie familiale difficile ou à une grossesse précoce. À la suite de cas de violences sexuelles, les jeunes femmes épousaient leur violeur pour éviter des représailles financières ou policières. D’autres jeunes femmes se marieraient après une grossesse adolescente pour éviter de s’écarter des normes sociétales.
Action gouvernementale
Le 16 août 2017, les législateurs salvadoriens voté pour faire le mariage des enfants est illégal, car l’ancien Code de la famille constituait une échappatoire pour les agresseurs sexuels. Selon l'UNICEF et d'autres sources, le code de 1993 permettait aux agresseurs sexuels d'échapper au système pénal en épousant leurs victimes. En conséquence, le cycle de l’impunité s’est poursuivi. La réforme de 2017 a marqué un changement important à la fois dans la loi et dans la société salvadoriennes, en faisant progresser la protection des enfants et des jeunes adultes et en signalant un engagement plus fort en faveur de leurs droits.
Un autre pas en avant
Les jeunes filles salvadoriennes ont désormais la liberté de choix grâce à l’interdiction du mariage des enfants. Toutefois, les changements juridiques ne suppriment pas immédiatement les problèmes sociétaux. Fournir une éducation et une aide économique aux citoyens défavorisés constituera une autre étape vers un pays meilleur pour tous et réduira le mariage des enfants au Salvador.
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