Les femmes sont les principaux moteurs de l'agriculture, du tourisme et du commerce local du Vanuatu, mais elles restent confrontées à un énorme écart de revenus par rapport à leurs homologues masculins. Ce salaire hommes-femmes au Vanuatu entrave l’indépendance financière et augmente le risque de pauvreté pour les familles des îles. Étant donné que les femmes assument également la majorité du travail non rémunéré, en particulier dans les villages ruraux où les ressources sont rares, le manque d'éducation et d'infrastructures bloque souvent leur chemin vers l'égalité économique. Aujourd’hui, un mélange d’agences gouvernementales et d’organisations mondiales s’efforcent de briser ces cycles et de réduire l’écart salarial entre hommes et femmes au Vanuatu.
1. Écart dans la participation au marché du travail
Selon le Recensement national de la population et du logement de 2020, le taux d'activité des femmes s'élève à 42,1 %, tandis que celui des hommes est de 51,5 %. Cette différence de près de 10 % met en évidence le faible nombre de femmes qui entrent sur le marché du travail formel. Au-delà des chiffres, les femmes sont également aux prises avec un « manque de données ». Le centre de données d'ONU Femmes note que des indicateurs essentiels du travail, y compris des statistiques spécifiques sur l'écart salarial, font toujours défaut au Vanuatu, ce qui rend difficile pour les décideurs politiques de s'attaquer à la racine du problème. L'accès limité à l'emploi formel augmente également la vulnérabilité des femmes à la pauvreté, en particulier dans les ménages qui dépendent d'une seule source de revenus.
2. De nombreuses femmes occupent des emplois informels
La plupart des femmes de Vanuatu gagnent leur vie grâce à des canaux informels comme la vente sur les marchés, l’agriculture de subsistance et la vente d’artisanat. Ces emplois offrent rarement des protections juridiques ou des salaires stables. Alors que les femmes représentent entre 75 % et 90 % de tous les vendeurs sur les marchés du Pacifique, elles ont rarement une place à la table des négociations lorsqu’il s’agit de gérer ces lieux de travail. En outre, environ les deux tiers de ces femmes restent « sans compte bancaire », ce qui signifie qu’elles ne disposent pas du crédit et des outils financiers nécessaires pour développer leurs activités. En conséquence, de nombreuses femmes ont du mal à échapper aux cycles de pauvreté parce qu’elles ne peuvent pas économiser de l’argent ou développer leur entreprise en toute sécurité.
3. Les communautés rurales sont confrontées à de plus grands défis économiques
La géographie joue un rôle majeur dans l'écart salarial entre les sexes au Vanuatu, puisque 77,7 % de la population féminine du Vanuatu vit dans les zones rurales. Ces femmes doivent constamment concilier production agricole et tâches domestiques. Le Recensement national agricole de 2022 a révélé que les femmes représentent 51 % des membres des ménages agricoles, mais ce sont elles qui sont confrontées aux plus grands obstacles pour transformer ce travail en un revenu stable. Sans moyens de transport fiables ni services bancaires locaux, les femmes rurales sont souvent exclues de l’économie au sens large. Ces obstacles font qu’il est plus difficile pour les femmes des communautés rurales de gagner un salaire stable et de subvenir aux besoins financiers de leur famille.
4. Le plus bas niveau mondial en matière d’autonomisation politique
Le pouvoir économique et le pouvoir politique vont de pair. Le rapport mondial sur l'écart entre les sexes du Forum économique mondial a récemment classé Vanuatu parmi les pays les plus pauvres au monde en matière d'autonomisation politique, avec un score de parité de seulement 0,6 %. Début 2024, les femmes ne détenaient que 2 % des sièges parlementaires. Ce manque de représentation signifie que les perspectives des femmes sont souvent absentes lors de la rédaction des lois concernant les droits du travail, l'équité salariale et le développement économique.
5. La pauvreté et les inégalités économiques continuent de toucher les femmes
L'écart salarial entre hommes et femmes au Vanuatu continue d'alimenter la pauvreté, en particulier parmi les femmes vivant dans les zones rurales et travaillant dans les secteurs informels. Selon la Banque asiatique de développement, environ 39 % de la population de Vanuatu vit en dessous du seuil national de pauvreté pour répondre à ses besoins fondamentaux. Les employeurs versent souvent aux femmes des salaires inférieurs et moins stables dans le cadre d’emplois tels que la vente sur les marchés, l’agriculture de subsistance et le commerce informel. En plus de gagner un revenu, de nombreuses femmes assument également des tâches domestiques non rémunérées et des responsabilités de garde d'enfants, ce qui limite leur capacité à rechercher des opportunités mieux rémunérées. L’écart salarial entre hommes et femmes au Vanuatu contribue donc aux cycles de pauvreté qui affectent à la fois les femmes et leurs familles, en particulier lors de crises économiques ou liées au climat.
6. Les marchés pour le changement d'ONU Femmes
L’initiative Markets for Change, lancée en 2014, est devenue une bouée de sauvetage vitale pour les vendeuses. Le programme a touché plus de 50 500 personnes sur 26 marchés du Pacifique, dont Vanuatu. En mettant l’accent sur la littératie financière et l’amélioration des infrastructures de marché, le projet aide les femmes à passer de la simple survie à la gestion effective de leurs propres finances. Une deuxième phase de ce projet, soutenue par le gouvernement australien, devrait se dérouler jusqu'en 2026. Le programme a également contribué à améliorer l'assainissement, la sécurité et les opportunités de leadership sur les marchés, permettant aux vendeuses de travailler dans des environnements plus stables. L'initiative réduit la pauvreté parmi les vendeurs du marché et leurs familles en améliorant la stabilité financière et les conditions de travail des femmes parmi plus de 50 000 participantes dans le Pacifique.
7. Le gouvernement et les partenaires internationaux
Le gouvernement de Vanuatu commence à prendre plus au sérieux l'écart de revenus à travers sa politique nationale d'égalité des sexes. Ce plan vise à stimuler la productivité en soutenant les entreprises appartenant à des femmes et en améliorant les marchés locaux. Ces efforts reflètent un consensus croissant : réduire l'écart salarial entre hommes et femmes au Vanuatu n'est pas seulement une question d'équité, c'est essentiel pour l'avenir économique du pays. Ces politiques pourraient réduire la pauvreté en améliorant l'accès des femmes à des revenus stables dans un pays où environ 39 % de la population vit déjà en dessous du seuil de pauvreté pour répondre à ses besoins fondamentaux.
8. ÉCONOMISER PLUS
L'initiative SAVER PLUS soutient les femmes travaillant dans l'économie informelle de Vanuatu en les aidant à ouvrir des comptes bancaires, à améliorer leurs connaissances financières et à développer des habitudes d'épargne à long terme. Depuis 2019, le partenariat PNUD-ANZ à l'origine de cette initiative a dispensé une formation en littératie financière à plus de 2 800 vendeurs et agriculteurs des îles du Pacifique. Rien qu’au Vanuatu, plus de 400 femmes ont reçu une formation au cours des deux dernières années. Dans une cohorte de 2025, 28 vendeuses du marché ont suivi un programme d'épargne et d'éducation financière de 10 mois qui offrait des économies de contrepartie allant jusqu'à 26 000 VT. Ces efforts sont particulièrement importants car seulement 32 % des femmes adultes de Vanuatu ont déclaré auparavant posséder un compte bancaire, contre 41 % des hommes. En augmentant l'indépendance financière des femmes et leur accès aux services bancaires, SAVER PLUS contribue à lutter contre la pauvreté et soutient les efforts visant à réduire l'écart salarial entre les sexes au Vanuatu.
Regarder vers l'avenir
L'écart salarial entre hommes et femmes au Vanuatu continue de limiter les opportunités économiques pour les femmes à travers le pays, en particulier dans les communautés rurales et informelles. Cependant, les politiques gouvernementales et les initiatives internationales aident les femmes à acquérir une indépendance financière, à améliorer leurs conditions de travail et à accéder aux services bancaires. Alors que Vanuatu continue de lutter contre les inégalités entre les sexes, la réduction de l'écart salarial pourrait jouer un rôle majeur dans la réduction de la pauvreté et le renforcement de la stabilité économique à long terme du pays.
*
