Le football est de loin le sport le plus populaire au monde, avec environ 3,5 milliards de fans en Europe, en Asie, en Afrique et dans les Amériques. La Coupe du Monde de la FIFA a attiré une audience estimée à 5 milliards de personnes en 2022, ce qui en fait l'événement sportif le plus regardé au monde. Historiquement considéré comme un sport ouvrier, le football est devenu une industrie mondiale multimilliardaire qui continue d’utiliser son influence pour sortir les aspirantes superstars de la pauvreté.
Les défis de sortir de la pauvreté
Le chemin vers la célébrité sportive est difficile, avec de nombreux obstacles auxquels sont confrontés les footballeurs qui ont grandi dans la pauvreté. Ceux-ci incluent le manque d’accès aux soins de santé et à l’éducation, la proximité de la criminalité et d’environnements instables, ainsi qu’un manque général de confiance ou de motivation. Le plus grand obstacle est souvent financier, en raison des coûts liés à l’adhésion aux clubs de jeunes et au paiement des kits. Cependant, les voies ouvertes par les clubs et les fondations existent parce que l'industrie comprend qu'un jeune garçon jouant dans la rue dans un quartier pauvre avec une chaussette rembourrée peut grandir et devenir une légende comme Pelé.
Des joueurs de Coupe du monde issus de débuts modestes
Quarante-huit pays se sont qualifiés pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, réunissant des centaines de joueurs issus de divers horizons culturels et économiques. Voici cinq joueurs de football de la Coupe du monde qui ont grandi dans la pauvreté.
- Luis Díaz (Colombie) : L'histoire de l'ailier colombien Luis Díaz est emblématique de celle de nombreux footballeurs qui ont grandi dans la pauvreté. Enfant autochtone Wayuu de La Guajira, une région colombienne avec un taux de pauvreté de 67,4 %, le destin de Díaz dans le football était incertain en raison de la malnutrition et de l'instabilité financière. Malgré son apparence élancée, Díaz, 17 ans, a impressionné lors d'un tournoi de football local, rejoignant l'équipe de jeunes de l'Atlético Junior. Cela l'a mis sur la voie menant à un championnat de Premier League avec Liverpool, à un championnat de Bundesliga avec le Bayern Munich et au Soulier d'Or de la Copa América. Díaz a utilisé sa richesse pour créer une fondation familiale soutenant les communautés sous-développées en Colombie et est ambassadeur de The Passage et Centrepoint.
- Luka Modrić (Croatie) : Largement considéré comme l'un des plus grands milieux de terrain de tous les temps, l'enfance de Luka Modrić a été tumultueuse. Né en Croatie, il avait cinq ans lorsque la guerre d'indépendance croate a éclaté, déplaçant au moins 170 000 civils croates. Modrić se souvient avoir vu son grand-père exécuté par des rebelles serbes, vivre sans eau ni électricité pendant deux ans et pratiquer le football dans les parkings des hôtels pendant que les bombes explosaient. Initialement rejeté par Hajduk Split parce qu'il était trop maigre, Modrić a signé avec le Dinamo Zagreb à 16 ans et a ensuite joué pour Tottenham Hotspur et le Real Madrid. Il a remporté six titres de l'UEFA Champions League, quatre titres de la Liga, le Ballon d'Or et a mené la Croatie à la deuxième place de la Coupe du Monde de la FIFA. Il a fondé le programme de bourses Luka Modrić, offrant 100 bourses à des étudiants issus de milieux défavorisés.
- Endrick Sousa (Brésil) : Attaquant brésilien de 19 ans, Endrick a déjà fait forte impression. À 16 ans, il a été signé par le Real Madrid pour un contrat d'une valeur de 60 millions d'euros, ce qui suscite des comparaisons avec Ronaldo et Neymar, eux aussi issus de modestes débuts. Bien que le Brésil ait progressé en ce qui concerne son taux de pauvreté, atteignant un plancher historique de 3 %, il reste un pays inéquitable. Ayant grandi dans la banlieue de Brasilia, l'enfance d'Endrick a été marquée par des difficultés financières ; Lorsque son père a abandonné la famille, sa mère est devenue sans emploi et sans abri. Endrick et ses frères et sœurs ont passé six mois dans un orphelinat. Avec le soutien de sa famille, Endrick a rejoint le club de jeunes de Palmeiras et est devenu le plus jeune joueur à jouer pour leur équipe senior, marquant 11 buts lors de leur victoire en Brasileirão Serie A. Il est le plus jeune joueur depuis plus de 50 ans à faire ses débuts dans l'équipe nationale du Brésil et était un choix naturel pour l'équipe de la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
- Amad Diallo (Côte d'Ivoire) : Même si le taux de pauvreté en Côte d'Ivoire a diminué ces dernières années, il dépassait les 50 % lorsqu'Amad Diallo était enfant. En 2008, à l'âge de 8 ans, Amad émigre en Italie avec son frère Hamed Traorè, obtenant ainsi accès à l'éducation et à un meilleur niveau de vie. Cette décision a permis à Amad de rejoindre le club local Boca Barco, conduisant à des signatures avec le club de Serie A Atalanta et le club de Premier League Manchester United. Une enquête menée par les autorités italiennes sur le trafic de footballeurs a remis en question l'histoire d'Amad, avec des allégations selon lesquelles il serait entré dans le pays en utilisant des documents falsifiés. Le trafic d'aspirants footballeurs d'Afrique vers l'Europe reste un problème documenté, avec des estimations suggérant que le nombre de cas pourrait atteindre jusqu'à 15 000 par an. Amad est parvenu à un règlement dans cette affaire et n'en a pas parlé publiquement. Le joueur de 23 ans a été choisi pour représenter la Côte d'Ivoire à la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
- Alphonso Davies (Canada): Les parents d'Alphonso Davies étaient des Libériens qui ont fui Monrovia pendant la Seconde Guerre civile libérienne, qui a entraîné le déplacement d'environ la moitié de la population du pays. Ils ont fui vers un camp de réfugiés au Ghana, où Alphonso est né et a vécu cinq ans. Sa famille a émigré au Canada en 2005 et il a obtenu la citoyenneté canadienne à l'âge de 16 ans. Il a commencé à jouer au football avec Free Footie, un programme parascolaire gratuit, et a signé avec la Whitecaps FC Academy à l'âge de 14 ans. Sa carrière a grimpé au Bayern Munich, où il a remporté la Ligue des champions de l'UEFA et le prix Golden Boy. Alphonso a marqué le tout premier but du Canada lors d'une Coupe du Monde de la FIFA et est un ardent défenseur du soutien aux réfugiés, en tant qu'ambassadeur de bonne volonté du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés.
Regarder vers l'avenir
Ces histoires montrent que le football est plus qu’une entreprise ou un divertissement ; cela peut être un moyen d’évasion pour ceux qui n’ont pas d’autres options. Ces cinq footballeurs qui ont grandi dans la pauvreté ont dépassé leurs humbles débuts pour participer au plus grand spectacle sportif du monde. Ils ont utilisé la renommée et la richesse que le football leur a apportées pour redonner en aidant d’autres personnes issues de milieux défavorisés à réaliser leurs ambitions. Plusieurs groupes, dont la Fondation UEFA pour l'enfance et l'Association des footballeurs professionnels, travaillent activement pour faire de ces rêves une réalité pour davantage de personnes dans le monde, inspirant l'espoir et changeant des vies grâce au football.
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