Le Burundi est un pays enclavé d’Afrique de l’Est limitrophe de la Tanzanie et du Rwanda. La majorité de sa population est confrontée à l’extrême pauvreté, 65% des Burundais tombant en dessous du seuil de pauvreté. A Bujumbura, la capitale du pays, les ouvriers agricoles gagnent un salaire moyen de 3 000 francs (1,82 $) par jour. Dans les zones rurales, le salaire minimum est le tiers de celui de la capitale, obligeant les travailleurs ruraux à joindre les deux bouts avec moins d’un dollar par jour. De nombreux Burundais n’ont pas accès à l’eau potable et à l’assainissement de base, et moins de 5% ont l’électricité. En plus d’un taux élevé d’extrême pauvreté, pL’instabilité politique et la violence généralisée ont conduit à une augmentation de la traite des êtres humains au Burundi.
Trafic dans les chaînes d’approvisionnement et « cultures de rente »
Le Centre de données sur les politiques d’éducation a constaté en 2014 que 62% des Burundais âgés de 15 à 24 ans n’achèvent jamais l’enseignement primaire. Le travail des enfants est courant, en particulier dans l’agriculture. L’Organisation internationale du travail (OIT) et le gouvernement du Burundi ont découvert dans une étude collaborative que le travail des enfants était largement utilisé pour récolter des « cultures de rente » telles que le café. Le travail forcé existe également, parfois à cause de la traite des êtres humains.
L’extraction de l’or est une autre industrie burundaise qui sévit dans la traite des êtres humains. Selon le Département d’État américain, les enfants et les jeunes adultes sont souvent victimes du travail forcé dans les mines d’or entourant la ville de Cibitoke. Le Département d’État américain a également découvert que les trafiquants essayaient de recruter tous ceux qu’ils connaissaient pour le travail forcé, les enfants étant les victimes les plus courantes car ils sont plus faciles à tromper et à exploiter pour un gain monétaire. Les principaux catalyseurs de la traite des êtres humains au Burundi sont ses principales industries. La mise en œuvre de protocoles anti-traite au sein de ces industries et le refus d’acheter des exportations produites à l’aide du travail forcé et de la traite contribueraient grandement à mettre fin à la traite des êtres humains au Burundi.
L’impact de la traite des êtres humains sur les familles burundaises
Les jeunes femmes et les enfants sont particulièrement vulnérables à la traite des êtres humains. Beaucoup quitter leur famille à cause des fausses promesses des trafiquants de « bons emplois », qu’ils considèrent comme leur seule chance d’échapper à la pauvreté. La traite des êtres humains provoque également un traumatisme émotionnel pour les membres de la famille lorsqu’ils découvrent qu’ils ne reverront peut-être plus jamais leurs proches. Les ONG travaillant dans la région estiment qu’entre 500 et 3 000 jeunes femmes burundaises ont été victimes de la traite au Moyen-Orient entre 2015 et 2016.
OLCT, une ONG burundaise qui lutte contre la criminalité transnationale, a signalé qu’au moins 527 filles et femmes sont arrivées dans les pays du Moyen-Orient en 2017 à la suite de la traite des êtres humains, et plus de 250 filles et femmes sont arrivées au Moyen-Orient en 2018. Selon le président de l’OLCT, le Qatar est le lieu le plus courant pour les filles burundaises victimes de la traite internationale en raison des préparatifs de la Coupe du monde 2022. La traite des êtres humains au Burundi et l’exploitation des jeunes filles à des fins monétaires est un problème majeur auquel est confronté le gouvernement burundais. Cependant, mettre fin à la traite des personnes est possible avec des programmes de prévention appropriés. Les Burundais bénéficieront à la fois émotionnellement et économiquement d’un plus grand soutien de la part des communautés africaines et internationales dans la prévention de la traite des êtres humains et le maintien de l’unité des familles.
Mettre fin à la traite des êtres humains au Burundi
En avril 2021, la police ougandaise a intercepté une caravane de trafic d’êtres humains en transit vers un autre pays. Ils ont sauvé 29 filles burundaises et arrêté et inculpé cinq suspects de racket de traite des êtres humains. Selon un porte-parole de la police ougandaise, la destination des filles était probablement le commerce du sexe. L’Ouganda est un pays de passage pour les trafiquants qui amènent des filles dans d’autres pays. La traite des êtres humains au Burundi et en Afrique dans son ensemble ne prendra fin que si les pays frontaliers coopèrent entre eux. Le sauvetage et le retour de 29 jeunes filles dans leurs foyers en Ouganda montrent ce qui peut arriver lorsque les nations travaillent ensemble.
Gaston Sindimwo, vice-président du Burundi depuis 2019, a déclaré que la lutte contre la traite des êtres humains exige le respect universel des droits de l’homme et la compréhension que la traite des êtres humains est un problème mondial. En 2019, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) s’est associée au gouvernement burundais pour lancer Burundi Counter-Trafficking, un projet visant à renforcer la capacité du gouvernement à lutter contre la traite des êtres humains. Les Pays-Bas ont entièrement financé le projet de 3 millions de dollars, qui se déroulera jusqu’à la fin de 2022. Caecilia Wijgers, ambassadrice des Pays-Bas au Burundi depuis 2019, a souligné la nécessité de protéger les personnes victimes d’exploitation et de tromperie. Le financement des Pays-Bas a limité le nombre de rackets de trafic au cours des dernières années et a permis au Burundi de travailler avec ses voisins pour arrêter le trafic à travers le continent.
Le projet de lutte contre la traite au Burundi contribue à réduire la traite des êtres humains au Burundi. Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour mettre fin à l’exploitation des Burundais et faire en sorte que plus aucune famille ne souffre de la traite des êtres humains.
– Curtis McGonigle
Photo : Flickr
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