L’Inde visait à lutter contre la faim chez les élèves grâce à son programme de repas de midi, officiellement mis en place en 1995 pour nourrir 120 millions d’enfants qui étudient dans des écoles financées par le gouvernement, ce qui en fait le « plus grand programme alimentaire scolaire au monde ». Le programme indien de repas de midi, désormais connu sous le nom de Pradhan Mantri Poshan Shakti Nirman Yojna (PM Poshan), est un programme du gouvernement central dont l’objectif est de réduire la faim et la malnutrition chez les enfants. Le programme PM Poshan couvre déjà plus de 1,2 million d’écoles et fournit un repas chaud quotidien aux enfants du préprimaire et aux élèves des classes un à huit.
Historique et objectifs
Le gouvernement central sous le mandat de Premier ministre de PV Narasimha Rao a lancé le programme indien de repas de midi le 15 août 1995, sous le nom de Programme national de soutien nutritionnel à l’enseignement primaire (maintenant PM Poshan). Le programme visait à nourrir les enfants pauvres inscrits dans les écoles publiques. L’un des principaux objectifs du programme était de réduire la malnutrition infantile en Inde, qui, à l’époque, représentait 40 % des enfants malnutris du monde. Le programme de repas de midi visait également à encourager les enfants issus de milieux pauvres et de quartiers défavorisés à fréquenter l’école.
Cependant, l’histoire du programme de repas de midi remonte aux années 1920 lorsque le Chennai Corporation Council a adopté une résolution approuvant une proposition visant à fournir un «tiffin», ou un repas léger, aux enfants d’une école locale. Le programme « tiffin » a été un succès — l’école a remarqué une augmentation des taux de fréquentation.
Le programme de repas PM Poshan, qui a reçu l’approbation le 29 septembre 2021, se poursuivra jusqu’en 2026. Cette nouvelle version du programme de repas de midi profite également à environ 120 millions d’enfants.
Défis du programme
Le programme de repas de midi a rencontré quelques difficultés. par exemple, en raison de la discrimination de caste dans certaines zones rurales, les parents et les élèves de la caste supérieure refusaient de manger des repas préparés par un cuisinier de la caste inférieure. La mauvaise qualité et les quantités minimales de nourriture constituaient également un problème, parmi plusieurs autres défis.
De mauvaises pratiques d’hygiène lors de la préparation des aliments et la contamination des aliments ont entraîné la mort de plusieurs élèves dans plusieurs écoles. Plus récemment, en janvier 2023, plusieurs enfants d’une école du Bengale occidental ont dû se rendre à l’hôpital après avoir consommé un repas de midi qui contenait prétendument le corps d’un serpent.
Indépendamment de ces défis, avec un engagement de la part du gouvernement à surveiller suffisamment le programme et à mettre en place des protocoles et des normes pour résoudre les problèmes, le programme continu a le potentiel d’apporter des avantages aux enfants les plus défavorisés de l’Inde.
Lignes directrices révisées
Le gouvernement indien a publié des directives détaillées sur le programme de repas de midi en décembre 2022 pour résoudre les problèmes rencontrés par le programme. En particulier, le gouvernement établit des lignes directrices concernant les aspects de qualité et de sécurité du système. Par exemple, le gouvernement ordonne que les repas soient nutritifs et bien équilibrés et a augmenté le coût de production des repas pour garantir des repas de meilleure qualité et en plus grande quantité.
Les protocoles incluent des règles spécifiques concernant le stockage, la manipulation et la préparation des aliments afin de réduire le risque de contamination. Les enseignants doivent également goûter les aliments avant de les servir aux apprenants et doivent tenir un journal de bord à cet égard.
En outre, « les repas chauds cuisinés fournis aux enfants doivent être évalués et certifiés par le Laboratoire gouvernemental de recherche sur l’alimentation ou tout laboratoire accrédité ou reconnu par la loi, afin de garantir que le repas répond aux normes nutritionnelles et à la qualité spécifiées », indiquent les directives. Des règles spécifiques d’hygiène et de propreté s’appliquent au personnel de cuisine et aux locaux de la cuisine. De plus, les écoles doivent prendre des mesures de lutte antiparasitaire pour s’assurer que les cuisines sont exemptes de parasites.
Résultats positifs
Selon un communiqué de presse de décembre 2021 du ministère du Développement de la femme et de l’enfant, les programmes alimentaires et nutritionnels de l’Inde ont entraîné une réduction de la malnutrition chez les enfants de moins de 5 ans de 38,4 % à 32,1 % d’ici 2021.
Le programme embauche des femmes de la communauté pour remplir les rôles du personnel de cuisine afin d’autonomiser les femmes et de réduire les taux de chômage locaux. Le programme promeut l’engagement communautaire avec les mères des élèves qui surveillent et surveillent l’alimentation de leurs enfants. Les mères peuvent également donner leurs suggestions pour améliorer le programme de repas. Le programme appelle cela « Mothers Watch ». Cela a également contribué à réduire les préjugés de caste, car cela offre des opportunités d’emploi aux femmes dalits (classe la plus basse), ce qui en fait des contributeurs essentiels au programme.
Avoir hâte de
Le programme de repas de midi fournit une dose quotidienne de nutrition aux écoliers. L’ancien vice-président de l’Inde, Venkaiah Naidu, a également suggéré d’ajouter du lait au menu du déjeuner pour ajouter plus de valeur nutritive au repas. De plus, le gouvernement indien prévoit d’allouer plus de Rs 110 milliards au PM Poshan pour les exercices 2023-24.
Le programme indien de repas de midi, aujourd’hui PM Poshan, soutient énormément la santé, la nutrition et l’éducation des enfants défavorisés en luttant contre la faim en classe.
– Anchal Mishra
Photo : Pixabay
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