Aux Philippines, où le riz est un aliment de base consommé quotidiennement par la plupart des ménages, la carence en vitamine A continue d'affecter la santé des enfants. Cette carence peut conduire à la cécité, à une croissance rabougrie et à des taux de maladie plus élevés. Pour lutter contre cela, les chercheurs et les partenaires de développement combattent la malnutrition aux Philippines avec du riz biofortifié. Également connue sous le nom de riz doré, cette variété biofortifiée est riche en vitamine A. En ajoutant des nutriments vitaux directement dans le régime alimentaire de base, le riz doré a le potentiel d'améliorer la nutrition pour des millions de familles à faible revenu.
Partenariats apportant une nutrition aux familles
Le département philippin de l'agriculture en collaboration avec le Philippine Rice Research Institute (Philrice) dirige le déploiement du riz biofortifié et de l'Institut international de recherche sur le riz (IRRI), basé à Los Baños, Laguna [3]. Ensemble, ces organisations ont passé plus d'une décennie à développer une variété de riz qui non seulement se développe bien dans des conditions locales, mais offre également des niveaux significatifs de vitamine A.
Le soutien provient également d'initiatives mondiales telles que HarvestPlus, qui fait partie du CGIAR Research Partnership, spécialisée dans la promotion des cultures bio-ortifiées [4]. Grâce à la formation, à la distribution des semences et au soutien des agriculteurs, HarvestPlus et ses partenaires garantissent que le riz doré atteint les communautés le plus à risque de malnutrition.
Atteindre les communautés dans le besoin
La première plantation de riz biofortifié aux Philippines a commencé en 2022 dans les provinces avec les taux les plus élevés de carence en vitamine A. Philrice a distribué des semences aux agriculteurs locaux et fourni une formation sur la culture, tandis que IRRI a travaillé aux côtés des agences gouvernementales pour surveiller les rendements et les résultats nutritionnels, rapporte Reuters. Le ministère de l'Agriculture s'est engagé à augmenter la production à l'échelle nationale, visant à intégrer le riz doré dans les programmes d'alimentation scolaire et les marchés ruraux.
Pour les familles qui ne peuvent pas se permettre des légumes, de la viande ou des produits laitiers régulièrement, le riz doré fournit un moyen peu coûteux d'améliorer les régimes et de réduire les maladies liées à la pauvreté. Des études montrent qu'une seule tasse de riz doré cuit peut fournir jusqu'à 30 à 50% des besoins quotidiens de la vitamine A d'un enfant.
Un modèle de biofortification future
Le riz doré fait partie d'un mouvement plus large pour utiliser la biofortification pour lutter contre la «faim cachée». Parallèlement à du riz enrichi en vitamine A, IRRI et HarvestPlus soutiennent le développement du riz biofortifié au zinc et des cultures riches en fer pour la région, rapporte la science. Ces innovations visent à renforcer la sécurité alimentaire et la santé sans nécessiter de changements majeurs dans les habitudes alimentaires. L'espoir est que les cultures biofortifiées pourraient rapidement devenir une partie de confiance du régime philippin, aidant à réduire la malnutrition des enfants à travers le pays.
Un avenir meilleur pour les enfants
La lutte contre la malnutrition aux Philippines avec du riz biofortifié montre comment la science et les partenariats peuvent fournir des solutions à certains des défis de santé les plus pressants au monde. En travaillant ensemble, Philrice, IRRI, HarvestPlus et le Département de l'agriculture transforment un aliment de base en un outil de sauvetage.
À mesure que le programme se développe, des millions d'enfants philippins devraient gagner des systèmes immunitaires plus forts, une meilleure vision et une croissance plus saine. Pour les familles vivant dans la pauvreté, le riz biofortifié aux Philippines représente l'espoir d'un avenir plus sain.
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