Combattre la pénurie d’eau aux Fidji avec Seagrass

L’approvisionnement en eau diminue dans le monde et sa répartition est inégale. Une personne sur trois dans le monde vit dans des pays où l’approvisionnement en eau potable est insuffisant. Par conséquent, la pénurie actuelle et la disponibilité disproportionnée déclenchent des conflits, communément appelés aujourd’hui guerres de l’eau, au sujet de la précieuse denrée. La rareté aux Fidji est un problème croissant malgré l’exportation de l’eau des Fidji vers les pays développés; les pays les plus riches sont largement éloignés de l’autre extrémité de la chaîne d’approvisionnement et aggravent souvent la pénurie d’eau aux Fidji.

Parallèlement, l’économie vulnérable des Fidji, son système juridique peu accommodant et son positionnement géologique ne sont pas bien adaptés à résister à la pénurie d’eau douce propre. De plus en plus, les herbiers se sont révélés être un outil efficace pour ce problème. Les pouvoirs de réduction des agents pathogènes des herbiers aident à augmenter la disponibilité limitée d’eau propre pour les communautés de l’île. L’expansion de la récolte d’herbes marines aide les Fidji à se battre sur les lignes de front de la guerre de l’eau.

L’eau représente environ 71% de la surface de la Terre, avec 97% d’océans et 3% d’eau douce. La source d’eau douce accessible, déjà relativement petite, est devenue très polluée. En 2018, environ 0,4 % de l’eau de la Terre était potable et utilisable, et la consommation et la contamination de l’eau continuent d’augmenter à l’échelle mondiale.

Les guerres de l’eau ont lieu parce que la dissidence sur qui devrait contrôler l’accès spécifique à l’eau et comment elle devrait être distribuée n’a pas de solution claire dans des conditions de plus en plus désespérées. Parallèlement à cette tension, la croissance économique pourrait décliner rapidement. En conséquence, les prix des aliments et des produits vont plonger, créant par conséquent plus d’instabilité, selon The Berkey.

Il est rapporté que 12% des Fidjiens n’ont pas accès à l’eau potable tandis que FIJI Water extrait 43,01 millions de dollars en ventes d’eau par an dans le pays. Les Fidji pourraient face à des sécheresses intensifiées et à une élévation du niveau de la mer au cours des prochaines années, induisant de nouvelles pénuries d’approvisionnement en eau.

Ma plupart des infrastructures de Fidji ne sont pas en mesure de résister aux catastrophes naturelles. Suva, la capitale des Fidji, connaît actuellement des poussées migratoires qui exacerbent l’écart entre la population et les ressources fiables, selon PreventionWeb.

L’autorité et les systèmes juridiques des Fidji aggravent les conflits liés à la pénurie d’eau pour le grand public. La L’approvisionnement en eau de Lautoka, la deuxième plus grande ville des Fidji, est contrôlé par des propriétaires fonciers qui facturent des prix élevés pour l’accès à l’eau. En 2003, l’école hindoue de Qerelevu a dû fermer parce que les propriétaires fonciers ont exigé le paiement de l’approvisionnement en eau de l’école. Le directeur de l’école a déclaré : « Maintenant, sans aucun ordre écrit, les propriétaires fonciers exigent que nous payions 5 000 $ F de bonne volonté et 1 000 $ F par ménage pour avoir de l’eau. Après que nous les ayons informés qu’il nous était impossible de payer, car la plupart des gens ici ne peuvent pas se le permettre, ils ont coupé l’approvisionnement en eau. Cela fait presque trois semaines maintenant ».

Contrairement à sa réputation translucide dans les pays en développement, l’eau des Fidji est sensiblement insalubre et pose de nombreux problèmes de santé à ses habitants. La fièvre typhoïde, la dysenterie, la diarrhée, l’hépatite A, la gastro-entérite et de nombreuses autres maladies transmises par l’eau sont devenues abondantes aux îles Fidji. Les infrastructures endommagées entraînent une intrusion d’eau salée et peuvent contaminer les puits et les aquifères d’eau douce.

Les herbiers réduisent la pollution de l’eau et les maladies. Cette usine maintient la qualité de l’eau côtière et soutient les communautés fidjiennes. Grâce à la photosynthèse, les herbiers éliminent le dioxyde de carbone de l’eau, servant à réduire l’acidification des océans.

Dans un récent étude 2022, une équipe dirigée par Fortunato Ascioti, écologiste à l’Université de Palerme en Italie, a étudié la propriété assainissante des herbiers. Ils ont découvert que les herbiers « pourraient être responsables d’une réduction allant jusqu’à 24 millions de cas de gastro-entérite par an ». Cela pourrait permettre d’économiser jusqu’à 74 millions de dollars dans le monde sur les seuls soins de santé.

Aux Fidji, les herbiers marins agissent également comme une barrière pour affaiblir les vagues sur les rivages. Cela protège l’infrastructure contre les dommages et la contamination.

Les systèmes d’approvisionnement et de distribution existants aux Fidji ne sont plus capables de satisfaire la demande croissante. Les herbiers marins peuvent atténuer la vulnérabilité de l’économie des Fidji qui est aggravée par la diminution de l’approvisionnement en eau douce. Des recherches récentes révèlent que les herbiers assainissent la mer; Fidji a besoin de solutions pour accroître la disponibilité de l’eau potable pour ses communautés, en particulier face à l’augmentation de la population dans les villes de Fidji et face aux conflits liés aux droits de propriété.