Au cœur du Triangle du Nord de l’Amérique centrale, le Honduras est confronté à un ensemble complexe de défis. Une pauvreté généralisée, des ouragans récurrents et de profondes inégalités sociales façonnent la vie quotidienne de ses plus de 10 millions d'habitants. Ces pressions structurelles mettent à rude épreuve le système de santé du pays, en particulier en matière de soins de santé maternelle, où les taux de mortalité restent élevés. En réponse, BabyChecker transforme les soins de santé maternelle au Honduras en élargissant l'accès aux diagnostics prénatals essentiels dans les zones mal desservies.
L’état des soins de santé maternelle au Honduras
Bien que le Honduras ait réduit la mortalité maternelle au cours des deux dernières décennies, d'importantes disparités persistent, en particulier dans les régions rurales et mal desservies. Le pays a réduit son taux de mortalité maternelle de 199 décès pour 100 000 naissances vivantes en 2000 à 47 en 2023. Cependant, l’accès inégal aux soins met toujours de nombreuses femmes en danger.
La pandémie de COVID-19 a exposé et intensifié ces vulnérabilités. Les perturbations du système de santé ont limité l’accès aux services prénatals et reproductifs. Cela a causé taux de mortalité maternelle passer de 61 à 125 décès pour 100 000 naissances vivantes par la suite. Cette situation reflète une tendance mondiale plus large.
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) rapporte que presque 800 femmes meurent chaque jour de causes évitables liées à la grossesse, et 90 % de ces décès surviennent dans des contextes à faibles ressources. Au Honduras, l’accès limité aux outils de diagnostic essentiels continue d’entraver les progrès.
Les prestataires de soins de santé ont du mal à utiliser les appareils à ultrasons traditionnels dans les zones reculées, car ces appareils sont coûteux, nécessitent une alimentation électrique stable et une formation spécialisée. En conséquence, de nombreuses femmes terminent leur grossesse sans surveillance adéquate, ce qui augmente le risque de complications.
Pourquoi les échographies sont-elles cruciales pour prévenir la mort prénatale ?
L'échographie joue un rôle essentiel dans la réduction de la mortalité prénatale et néonatale en permettant la détection précoce de complications potentiellement mortelles. À l’échelle mondiale, les décès néonatals représentent près de la moitié de tous les décès d’enfants de moins de 5 ans, les complications des naissances prématurées, les infections et les affections liées à l’accouchement étant parmi les principales causes. Bon nombre de ces risques surviennent pendant la grossesse et peuvent être identifiés précocement grâce à une surveillance appropriée.
Soins de santé les prestataires utilisent l'échographie pour détecter un large éventail de complications pouvant mettre en danger la mère et l’enfant. Par exemple, l’échographie peut identifier les grossesses extra-utérines (lorsqu’une grossesse se développe en dehors de l’utérus), permettant ainsi aux médecins d’intervenir avant qu’une rupture ou une hémorragie interne ne se produise. Il permet également d’évaluer l’activité et le développement cardiaque du fœtus, permettant ainsi la détection précoce des risques de fausse couche.
De plus, les cliniciens s'appuient sur l'échographie pour dépister les anomalies chromosomiques telles que le syndrome de Down et détecter les défauts structurels comme les cardiopathies congénitales ou le spina bifida. Ils l’utilisent également pour surveiller la croissance fœtale et prévenir les complications liées au retard de croissance. Les échographies permettent également aux prestataires de diagnostiquer les problèmes placentaires, tels que le placenta praevia ou le décollement placentaire, qui peuvent présenter de graves risques lors de l'accouchement.
En identifiant ces conditions à un stade précoce, les agents de santé peuvent planifier des accouchements plus sûrs et orienter les patientes vers les soins appropriés à temps. Les preuves mettent en évidence le impact de cette technologie: une étude a révélé que l'introduction de l'échographie réduisait la mortalité fœtale de près de 20 % globalement et de plus de 50 % dans les grossesses post-terme. Ces résultats soulignent l'importance de l'accès aux échographies pour améliorer l'issue de la grossesse, en particulier dans les contextes où les autres formes de surveillance restent limitées.
Babychecker : une solution numérique à la rescousse
Pour combler ces lacunes, le ministère hondurien de la Santé s'est associé au Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA) et à Delft Imaging pour lancer le projet pilote BabyChecker. BabyChecker utilise un système d'échographie basé sur un smartphone et alimenté par l'IA pour élargir l'accès aux soins prénatals. L'appareil permet aux agents de santé ayant une formation minimale d'effectuer des analyses et d'évaluer les risques de grossesse.
En guidant les utilisateurs à travers six balayages simples sur l'abdomen, l'outil fournit des informations cliniques clés, notamment l'âge gestationnel, la position fœtale, la fréquence cardiaque et les premiers signes de complications. Cette approche transforme la manière dont les prestataires dispensent les soins. Au lieu d'obliger les patients à se rendre dans des hôpitaux éloignés, BabyChecker permet aux agents de santé de première ligne d'effectuer des diagnostics directement au sein de leurs communautés.
En décentralisant l'accès aux diagnostics, BabyChecker transforme les soins de santé maternelle au Honduras.
Transformer les soins dans les communautés mal desservies
En octobre 2024, des équipes de soins de santé ont déployé des appareils BabyChecker dans des hôpitaux et des cliniques rurales de régions telles qu'Intibucá, Choluteca et La Paz. Ces zones comprennent des communautés autochtones telles que les Lenca, les Garífuna et les Miskito. Au cours de la phase pilote, environ 400 femmes enceintes ont reçu des soins grâce au programme.
Les assistants de santé locaux et les bénévoles communautaires ont rapidement appris à utiliser l'appareil, même dans des environnements dépourvus d'Internet ou d'électricité fiables. Ils ont utilisé BabyChecker pour estimer l’âge gestationnel, détecter les grossesses multiples et identifier les signes avant-coureurs, ce qui leur a permis d’orienter à temps les cas à haut risque vers des soins avancés.
L’initiative a également amélioré la confiance dans les services de santé. Dans de nombreuses communautés autochtones, les femmes préfèrent consulter des personnalités locales de confiance plutôt que des professionnels de la santé qu’ils ne connaissent pas. En équipant les membres de la communauté de cette technologie, le programme a accru l'acceptation des soins prénatals. Cela a renforcé l'engagement, démontrant ainsi la transformation des soins de santé maternelle par BabyChecker au Honduras.
Un pas vers la réduction de la mortalité maternelle
BabyChecker transforme les soins de santé maternelle au Honduras en permettant une détection plus précoce des complications et en accélérant les références vers des soins appropriés. La technologie permet aux agents de santé d’agir rapidement et de réduire les risques évitables pour les mères et les nourrissons. Plus largement, l’initiative montre comment une innovation ciblée et peu coûteuse peut contribuer à combler les écarts persistants en matière d’accès aux soins de santé, en particulier dans les communautés rurales et mal desservies.
Alors que le Honduras continue de faire face à des défis structurels tels que la pauvreté, les inégalités et la vulnérabilité environnementale, des solutions telles que BabyChecker sont de plus en plus vitales. En combinant une technologie accessible avec des soins communautaires et des partenariats internationaux, les systèmes de santé peuvent mieux protéger les populations vulnérables et améliorer l’issue des grossesses.
Ce modèle s’étend déjà au-delà du Honduras. BabyChecker est actuellement utilisé dans des pays comme la Sierra Leone et le Ghana, où il soutient également les agents de santé de première ligne et améliore l'accès aux diagnostics prénatals. Son adoption croissante met en évidence son potentiel en tant que solution mondiale évolutive pour réduire la mortalité maternelle et renforcer les systèmes de santé dans les contextes à faibles ressources.
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