Au cours de la dernière décennie, l’évolution du secteur manufacturier mondial a discrètement remodelé l’économie vietnamienne. Alors que les entreprises s'efforcent de réduire leur dépendance à l'égard d'un seul pays pour leur production – une stratégie connue sous le nom de « Chine plus un » – le Vietnam est devenu l'une des alternatives privilégiées au monde. Le résultat est une vague d'investissements industriels qui attire les travailleurs ruraux vietnamiens vers des emplois stables et formels et contribue à l'une des réductions de pauvreté les plus spectaculaires du monde en développement.
Ce que « Chine plus un » signifie pour le Vietnam
Le virage Chine Plus Un s’est produit après 2018, lorsque les droits de douane américains sur les produits chinois ont poussé les entreprises multinationales à diversifier leurs chaînes d’approvisionnement. Le Vietnam, avec des coûts de main-d’œuvre environ deux fois moins élevés que ceux de la Chine voisine, une main-d’œuvre jeune et croissante et une adhésion à 17 accords de libre-échange, s’est positionné pour absorber le changement. C'est devenu une destination majeure pour la fabrication d'appareils électroniques, de chaussures et de vêtements.
Les chiffres d’investissement sont frappants. En 2024, le Vietnam a attiré environ 38,2 milliards de dollars d'investissements directs étrangers enregistrés et un montant record de 25,35 milliards de dollars de décaissements réels, en hausse de plus de 9 % par rapport à l'année précédente, la majeure partie étant destinée au secteur manufacturier, selon les chiffres du ministère vietnamien de la Planification et de l'Investissement. Une grande partie de ce capital construit des usines, et les usines créent des emplois.
L’ancre : Samsung
Aucune entreprise n’illustre mieux la tendance que Samsung. Le géant sud-coréen de l'électronique a investi environ 23,2 milliards de dollars au Vietnam, ce qui en fait le plus grand investisseur étranger du pays, et emploie désormais environ 87 000 personnes dans six usines de fabrication. Son empreinte est si importante que les opérations de Samsung représentaient environ 13 % du PIB et du chiffre d'affaires des exportations du Vietnam en 2024, selon l'Office national des statistiques du Vietnam. Son réseau de fournisseurs locaux emploie des dizaines de milliers de personnes supplémentaires, répartissant les bénéfices bien au-delà de la masse salariale de Samsung.
Le rôle des entreprises américaines
Les entreprises américaines sont au centre du boom de la Chine Plus Un au Vietnam. Le Vietnam est désormais la plus grande base manufacturière de Nike au monde, produisant environ 51 % des chaussures de l'entreprise, et les usines qui fournissent Nike emploient près de 500 000 travailleurs vietnamiens. Les fournisseurs d'Apple ont emboîté le pas : des sous-traitants comme Foxconn assemblent désormais des iPad, des AirPods et d'autres appareils au Vietnam, un travail qui se faisait autrefois presque exclusivement en Chine. Cet approfondissement des relations commerciales a été payant pour les deux parties. Les importations américaines de produits vietnamiens ont bondi de plus de 360 % au cours de la décennie précédant 2023, pour atteindre 144 milliards de dollars, selon les données du gouvernement américain rapportées par CNN.
Des usines à la réduction de la pauvreté
L’impact humain en fait une histoire de développement. Les emplois manufacturiers ont attiré les travailleurs de l’agriculture de subsistance vers l’économie salariale, transformant souvent des provinces rurales tranquilles en pôles industriels. Des régions comme Thai Nguyen et Bac Ninh, autrefois districts agricoles, abritent désormais de vastes parcs industriels qui emploient des dizaines de milliers de personnes.
Cette transition suit de près les gains plus larges du Vietnam. La Banque mondiale rapporte que le taux d'extrême pauvreté au Vietnam est passé de 14 % à moins de 4 % entre 2010 et 2023, tandis que le PIB par habitant est passé de moins de 700 dollars en 1986 à près de 4 500 dollars en 2023, une hausse largement alimentée par l'exportation du secteur manufacturier. Pour des millions de familles, un salaire d’usine signifie un revenu prévisible, un accès aux avantages sociaux et une voie d’accès à la classe moyenne.
Pourquoi c'est important
Le modèle a de réelles limites. Une grande partie du travail électronique du Vietnam reste un assemblage à faible marge qui dépend de composants importés, et les villes industrielles peuvent souffrir lorsque la demande mondiale s'effondre. Les analystes notent que pour maintenir les progrès, le Vietnam devra gravir les échelons de la chaîne de valeur et renforcer ses capacités nationales.
Néanmoins, la leçon fondamentale offre de l’espoir aux partisans de la réduction de la pauvreté mondiale : l’intégration dans les marchés mondiaux, combinée à des investissements réguliers, peut permettre à un grand nombre de personnes d’accéder à un emploi stable. Pour le Vietnam, China Plus One a été plus qu’une simple note de bas de page en matière de chaîne d’approvisionnement : il a été un moteur d’emplois.
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