L’Indice de la faim dans le monde 2022 classe l’Inde au 107e rang sur 121 pays en termes de faim, avec un score de 29,1, ce qui équivaut à un niveau de faim grave. La faim et la malnutrition sont liées. Environ 14% de la population indienne (environ 189,2 millions de personnes) souffrait de sous-alimentation en 2020, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Selon le ministère indien de la Santé et du Bien-être familial, les données de 2019-2021 montrent qu’environ un tiers des enfants indiens de moins de 5 ans souffrent de retard de croissance (retard de croissance dû à une mauvaise alimentation) et environ 19 % souffrent d’émaciation (faible poids pour leur taille ). Pour lutter contre la malnutrition en Inde, les agents de santé peuvent utiliser des outils numériques tels que des applications et des bibliothèques numériques pour détecter la malnutrition chez les enfants et éduquer la population indienne sur l’importance de la nutrition.
Causes de la malnutrition chez les femmes et les enfants
Les traditions des ménages donnent la priorité à l’alimentation des hommes et des enfants par rapport aux femmes, laissant les femmes avec les restes. En 2022, environ 18,7% des femmes en âge de procréer (15-49) en Inde souffraient d’insuffisance pondérale. Lorsque les femmes manquent de nutriments essentiels pendant la grossesse, elles sont plus susceptibles de donner naissance à des bébés présentant une insuffisance pondérale et un retard de croissance.
Un autre facteur contribuant à la malnutrition en Inde est le manque d’allaitement. L’allaitement est essentiel pour que les bébés obtiennent les nutriments vitaux naturellement présents dans le lait maternel. Les directives de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) demandent aux mères d’allaiter exclusivement leurs bébés pendant six mois. Par la suite, les mères peuvent introduire « des aliments complémentaires nutritifs et continuer l’allaitement jusqu’à l’âge de deux ans ou au-delà ». Selon The Times of India, en Inde, moins de 50 % des enfants sont allaités dans l’heure suivant la naissance, alors que le taux d’allaitement maternel exclusif au cours des six premiers mois était de 55 %. De plus, si une mère souffre de malnutrition sévère, elle peut ne pas être en mesure de produire suffisamment de lait pour son bébé.
Les méthodes de détection de la malnutrition posent un autre problème. De nombreux agents de terrain n’ont pas les compétences nécessaires pour effectuer correctement une évaluation physique afin de détecter la malnutrition. Les évaluations standardisées par les organisations d’aide humanitaire et les gouvernements peuvent être longues et coûteuses et les méthodes de mesure peuvent varier en fonction des outils disponibles, ce qui conduit à des données incohérentes. Les agents de santé documentent généralement ces mesures par écrit et transfèrent éventuellement les données sur une feuille de calcul Excel. Cela prend beaucoup de temps et les données capturées peuvent contenir des erreurs de saisie. En plus de cela, les travailleurs peuvent ne pas être en mesure de reconnaître si l’enfant souffre de malnutrition uniquement à la vue. C’est là que les outils numériques entrent en jeu.
Moniteur de croissance de l’enfant
Child Growth Monitor est une application mobile basée sur l’intelligence artificielle créée par l’association allemande Welthungerhilfe qui améliore le processus d’identification de la malnutrition infantile. L’application prend des mesures 3D du corps d’un enfant à l’aide d’un capteur infrarouge disponible sur certains smartphones et télécharge rapidement les données sur Microsoft Azure, un service d’informatique en nuage. Ensuite, les nutritionnistes et les informaticiens peuvent examiner les scans à l’aide des solutions d’IA de Microsft pour évaluer la santé alimentaire d’un enfant et déterminer s’il souffre de malnutrition. Welthungerhilfe a publié une version bêta de cette application en 2020 en raison des impacts de la pandémie de COVID-19 sur la sécurité alimentaire.
Welthungerhilfe et ses partenaires pilotent l’application dans trois États de l’Inde : le Madhya Pradesh, le Maharashtra et le Rajasthan. L’ONG Action contre la faim aide 150 agents de terrain à utiliser l’application pour scanner et évaluer les enfants.
Child Growth Monitor recueille des données beaucoup plus rapidement que les méthodes de mesure traditionnelles et a une marge d’erreur plus faible. Les utilisateurs n’ont pas besoin d’être anthropométriques (experts dans l’étude des mesures et des proportions du corps humain) pour obtenir des données précises et reconnaître si un enfant est sous-alimenté. De plus, l’application mesure les enfants de la même manière à chaque fois, ce qui permet d’obtenir des données cohérentes.
SantéTéléphone
En 2015, HealthPhone, en partenariat avec l’Académie indienne de pédiatrie (IAP), le gouvernement indien et l’UNICEF, a lancé un vaste programme d’éducation de masse numérique de trois ans appelé IAP HealthPhone pour éduquer plus de 10 millions de femmes âgées de 13 à 35 sur la façon d’améliorer la santé et la nutrition entre eux et leurs familles.
Le programme a promu et distribué quatre vidéos gratuites en 18 langues sur les téléphones portables. Ces vidéos couvraient des moyens simples d’améliorer la nutrition par l’alimentation, l’importance de l’allaitement et d’une nutrition adéquate, des directives spécifiques pour les femmes enceintes et les enfants de moins de 24 mois et le « statut des femmes ».
IAP s’est également associé à la société de télécommunications Vodafone pour envoyer 300 millions de SMS par an aux 184 millions d’abonnés de Vodafone afin de diffuser les vidéos au plus grand nombre.
Le programme IAP HealthPhone espère bénéficier à 60 millions d’enfants nés en Inde d’ici 2025.
Nutrifier l’Inde maintenant
Nutrify India Now est une application alimentaire de suivi de l’alimentation que l’Institut national de la nutrition de l’Inde a lancée en 2018. Les gens peuvent utiliser l’application pour déterminer les calories et les nutriments contenus dans la «nourriture indienne courante». Disponible en 17 langues différentes, l’application aide à guider les décisions nutritionnelles de l’utilisateur afin de lutter contre la malnutrition en Inde.
Les informations sur l’application proviennent de «bases de données spécifiques à l’Inde» et utilisent les directives recommandées par le Conseil indien de la recherche médicale (ICMR), l’organisme de recherche médicale suprême de l’Inde. Au 27 novembre 2022, l’application avait enregistré plus de 50 000 téléchargements sur Google Play.
Un avenir nutritif
La malnutrition en Inde, en particulier chez les mères et leurs enfants, est un problème important dans le pays. Mais, grâce à des outils numériques faciles à utiliser, davantage de personnes seront en mesure de comprendre l’importance d’une alimentation nutritive et d’agir pour améliorer leur nutrition.
–James Harrington
Photo : Wikipédia Commons
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