En Éthiopie, environ 90 % des enfants ne peuvent pas lire et comprendre un texte adapté à leur âge avant l’âge de 10 ans. Fait troublant, 89 % des enfants n’atteignent pas le niveau minimum de compétence (MPL) à la fin de leur scolarité. Ces échecs proviennent de nombreux facteurs, tels que le faible taux de scolarisation, la formation médiocre des enseignants et les ressources financières limitées. Cependant, l’un des problèmes les plus répandus dans le système scolaire éthiopien est l’accès limité aux manuels scolaires et au matériel d’apprentissage. En réponse, une série d'initiatives créatives ont vu le jour, notamment les bibliothèques éthiopiennes des ânes, qui fournissent du matériel de lecture aux écoles et villages les plus isolés du pays.
Accès limité aux ressources
Ce manque d'accès aux livres a un impact profond sur l'éducation, contribuant au taux d'alphabétisation des adultes du pays de seulement 52 %. Dans de nombreuses écoles, les élèves sont obligés de partager leurs manuels scolaires – parfois un exemplaire entre plusieurs élèves – ce qui restreint leur capacité à étudier de manière indépendante et libre, tout en renforçant les inégalités entre les zones urbaines et rurales. Selon les rapports, seul un enfant sur cinq dans les régions rurales possède à la maison des livres autres que les manuels scolaires, et de nombreuses écoles ne disposent pas de bibliothèques fonctionnelles ou de ressources pédagogiques suffisantes. Cette situation a été qualifiée de « pauvreté d'apprentissage » et, comme toute forme de pauvreté, elle entraîne des conséquences considérables qui ont un impact profond sur le développement durable de l'Éthiopie.
Bibliothèques d'ânes
L’une des initiatives les plus marquantes dans la lutte contre l’analphabétisme des enfants est celle des bibliothèques éthiopiennes des ânes. Créé par Yohannes Gebregiorgis en 2005 dans le cadre de la Fondation Together We Learn, ce projet consiste en un âne et une charrette chargés d'une sélection de livres, voyageant à travers des zones reculées ou rurales d'Éthiopie manquant de ressources. Chaque bibliothèque d'ânes est gérée par un « bibliothécaire d'ânes » qualifié qui anime des séances de lecture, aide les enfants à sélectionner des livres et les prête à emporter à la maison. Équipé d'étagères à livres et de tabourets pour les séances de lecture, de narration et d'autres activités d'alphabétisation, le chariot fonctionne comme une bibliothèque entièrement autonome et facilement transportable.
Évolutivité
Ce projet vise à réduire les obstacles à l'accès, tels que la distance, le transport et le coût, afin que tous les enfants bénéficient d'une éducation juste et égale. L'utilisation d'un âne ou d'une charrette à cheval reflète les réalités du transport rural – où les routes sont souvent en mauvais état et peu adaptées aux véhicules à moteur – ce qui en fait une solution culturellement appropriée et peu technologique aux défis d'alphabétisation du pays. Cela soutient à la fois la durabilité et l’évolutivité, donnant au programme le potentiel d’atteindre plusieurs écoles rurales à travers l’Éthiopie au fil du temps.
La fondation visite chaque année 13 écoles élémentaires rurales, soutenant environ 7 000 élèves âgés de 7 à 15 ans, et a expédié des dizaines de milliers de livres à travers l'Éthiopie. Depuis sa création, l'initiative Donkey Libraries a reçu le parrainage d'Ethiopie Reads et du Rotary Club, permettant une expansion et un succès continu à travers le pays.
Une nouvelle joie pour apprendre
Le fonctionnement de l’éducation est en train d’être révolutionné. Cette forme d'apprentissage innovante et engageante transforme la lecture en une activité passionnante, encourageant les enfants à explorer des histoires et des manuels scolaires pour le plaisir et l'habileté. Les bibliothèques éthiopiennes des ânes proposent une gamme de livres de fiction et de non-fiction, nouveaux et d'occasion, dans des langues locales telles que l'amharique et le tigrinya, ainsi qu'en anglais. Cela permet aux enfants de développer l’amour de la lecture dès leur plus jeune âge tout en acquérant de précieuses compétences multilingues.
De réelles améliorations
En commençant tôt le parcours vers l’alphabétisation, les enfants acquièrent des compétences de pensée critique qui les préparent à une vie épanouie et à des carrières prometteuses. Cette initiative profite non seulement aux individus, mais renforce également le capital humain et le développement du pays dans son ensemble.
Les élèves des écoles qui utilisent les bibliothèques éthiopiennes Donkey ont amélioré leur score d'alphabétisation en anglais de 5 % à 38 % en un an, démontrant le succès tangible du projet dans l'évolution de l'avenir des enfants. En seulement un mois, 708 étudiants, hommes et femmes, ont visité une bibliothèque à dos d'âne, démontrant le fort engagement des organisations éthiopiennes à combler le fossé éducatif entre les enfants des zones urbaines et isolées.
Regarder vers l'avenir
En améliorant l'accès à l'apprentissage des enfants ruraux, souvent issus de ménages défavorisés, le projet contribue à la mobilité sociale et économique à long terme, en utilisant l'éducation comme un levier clé pour sortir de la pauvreté.
*
