L'accès à l'électricité reste un défi pour de nombreuses familles de Zanzibar. Selon Power Africa, seule la moitié des 1,6 million d'habitants de Zanzibar ont accès à l'électricité. L’accès limité à une énergie fiable affecte l’éducation, les soins de santé et les opportunités économiques, en particulier dans les communautés rurales. La pauvreté reste également un défi important à Zanzibar. Selon la Banque mondiale, environ 43 % de la population tanzanienne vit en dessous du seuil de pauvreté international pour les pays à revenu intermédiaire inférieur, ce qui rend l'accès à une énergie abordable et à des sources de revenus stables particulièrement important. Le programme Solar Mamas contribue à relever ces défis en formant des femmes comme ingénieures solaires qui apportent de l'énergie renouvelable aux villages mal desservis de l'archipel.
Qu’est-ce que le programme Solar Mamas ?
L'initiative Solar Mamas fait partie de Barefoot College International, une organisation qui forme des femmes des communautés rurales en tant qu'ingénieures solaires, quel que soit leur âge ou leur éducation formelle. Les participants suivent plusieurs mois de formation pratique avant de rentrer chez eux avec les compétences nécessaires pour installer, réparer et entretenir les systèmes d'énergie solaire dans leurs villages. Le programme se concentre sur les femmes car elles jouent souvent un rôle central en soutenant leurs familles et en partageant leurs connaissances au sein de leurs communautés.
De nombreuses communautés rurales de Zanzibar restent hors de portée d’infrastructures électriques fiables. Solar Mamas aide à combler cet écart en installant des systèmes solaires domestiques qui fournissent une électricité propre et fiable. L’accès à l’électricité permet aux enfants d’étudier après le coucher du soleil, améliore la sécurité des ménages et permet aux établissements de santé de fournir des services plus fiables.
Le programme réduit également la dépendance des familles au kérosène. Le Barefoot College rapporte que certains ménages ruraux brûlent jusqu'à 60 litres de kérosène chaque année pour s'éclairer. Le remplacement des lampes à pétrole par l'énergie solaire réduit les coûts énergétiques des ménages tout en réduisant la pollution de l'air intérieur, créant ainsi des avantages économiques et sanitaires pour les familles.
Créer des opportunités économiques pour les femmes
Au-delà de l’élargissement de l’accès à l’électricité, le programme Solar Mamas crée de nouvelles opportunités économiques pour les femmes. Les diplômés utilisent leurs compétences techniques pour installer et entretenir des systèmes solaires tout en gagnant un revenu et en renforçant leur indépendance financière. De nombreux participants forment également d’autres membres de la communauté, contribuant ainsi à développer l’expertise locale et à créer des opportunités d’emploi supplémentaires.
Une électricité fiable soutient également la croissance économique locale. Les petites entreprises peuvent rester ouvertes plus tard, les étudiants ont plus de temps pour terminer leurs devoirs et les cliniques de santé peuvent réfrigérer en toute sécurité les médicaments et les vaccins. Ensemble, ces améliorations renforcent les communautés et contribuent à créer des conditions propices à la réduction de la pauvreté à long terme à Zanzibar.
Regarder vers l'avenir
Barefoot College Zanzibar a démontré un succès mesurable depuis l'ouverture de son centre de formation régional en 2015. L'organisation a formé 65 femmes de Zanzibar en tant qu'ingénieures solaires. Ces diplômés ont contribué à alimenter en électricité 1 858 foyers répartis dans 29 villages, élargissant ainsi l’accès à l’énergie propre tout en créant de nouvelles opportunités de leadership et d’emploi pour les femmes.
Alors que le Barefoot College continue d’étendre ses programmes à travers l’Afrique de l’Est, l’initiative Solar Mamas démontre comment les énergies renouvelables peuvent faire plus que fournir de l’électricité. En dotant les femmes de compétences techniques et en aidant les communautés à faire la transition vers une énergie durable, le programme améliore l'éducation, soutient les soins de santé et crée des opportunités économiques durables. Son succès montre qu’investir dans les femmes et les énergies propres peut jouer un rôle important dans la réduction de la pauvreté.
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