Le marché des véhicules électriques a connu une croissance rapide. De plus en plus de personnes choisissent d’acheter des modes de transport respectueux de l’environnement. Selon l’AIE, les ventes de véhicules électriques « ont atteint un niveau record en 2021 ». En 2021, dans le monde, il y avait jusqu’à 6,5 millions de véhicules électriques vendus. Les ventes ont presque doublé par rapport aux chiffres établis en 2020. JP Morgen a estimé que d’ici 2025, « 30 % de toutes les ventes de véhicules seront des véhicules électriques ». Le passage des moteurs à combustion aux véhicules à batterie devient chaque année plus une réalité. General Motors a annoncé son intention de « proposer exclusivement des véhicules électriques d’ici 2035 ». La croissance du marché des véhicules électriques peut apparaître comme une victoire pour les consommateurs et même les constructeurs automobiles. Cependant, le vrai gagnant pourrait bien être le Mexique. C’est ainsi que le Mexique pourrait profiter de l’explosion du marché des véhicules électriques.
Comment « l’or blanc » pourrait être un sauveur potentiel
Souvent appelé « or blanc », le lithium est un matériau essentiel pour la production de batteries de véhicules électriques. Avec l’augmentation de la fabrication de véhicules électriques, Investing News (INN) a déclaré que le lithium avait attiré l’attention d’Elon Musk, PDG du constructeur de voitures électriques Tesla. Alors que le lithium devient une priorité croissante pour les constructeurs automobiles, ses prix ont atteint un niveau record.
Heureusement pour le Mexique, il possède la neuvième plus grande réserve de lithium au monde. Le pays estime la valeur de ses gisements de lithium Sonora à plus de 600 milliards de dollars. La dette nationale totale du Mexique s’élevait à 838 milliards de dollars en 2022. Selon Mexico Business News, le pays pourrait bénéficier de la demande croissante de lithium.
Avec la demande de lithium qui ne fait qu’augmenter, le Mexique pourrait potentiellement changer sa fortune. Les revenus tirés de l’extraction et de la vente du lithium pourraient considérablement stimuler «l’économie stagnante» du Mexique.
Problèmes potentiels
Le Mexique a nationalisé le lithium. La réforme interdit effectivement « tout investissement privé direct et toute production dans le secteur du lithium et crée une entité publique pour extraire, traiter et vendre le lithium ». Le gouvernement mexicain était divisé sur la nationalisation du lithium, certains pensant que le pays serait incapable d’extraire et de commercialiser avec succès le métal lui-même.
Le président Andres Manuel Lopez Obrador a suggéré qu’un investissement privé pourrait être nécessaire en raison du coût énorme qu’il entraînera. Cependant, les investisseurs semblent montrer plus d’intérêt pour les marchés du lithium déjà établis, rapporte Reuters.
Alors que les prix du lithium ont atteint 70 000 dollars la tonne, Reuters comprend que les gisements d’argile ont largement piégé le lithium au Mexique, ce qui rend son extraction difficile et coûteuse. En conséquence, le lithium de Sonora n’a pas encore été exploité à l’échelle commerciale.
Le Mexique en crise
Le Mexique est un pays avec des niveaux élevés de corruption et de trafic de drogue. Le Council on Foreign Relations (CFR) déclare que les cartels de la drogue au Mexique « alimentent la corruption et la violence endémiques au Mexique ».
Selon un article de 2023, environ 52 % des citoyens mexicains vivent dans la pauvreté. Cela représente 57 millions de personnes. Cela s’explique en grande partie par un « manque d’accès à l’éducation, aux soins de santé et à des emplois bien rémunérés ».
En conséquence, une partie du public mexicain a recours à des cartels de la drogue ou à la corruption pour améliorer sa vie. Depuis 2006, le CFR estime qu’il y a eu plus de 360 000 homicides au Mexique, dont beaucoup sont liés à des activités de cartel.
Si le Mexique peut capitaliser sur ses réserves de lithium, le gain financier pourrait aider à financer un meilleur accès à l’éducation et aux soins de santé, et à améliorer la disponibilité d’emplois bien rémunérés. Ce faisant, le Mexique pourrait commencer à améliorer ses grands problèmes de pauvreté.
Avantages pour le Mexique
El Pais suggère que l’administration mexicaine a pris des mesures pour prendre le contrôle du lithium dans le pays. En nationalisant le lithium, l’objectif est d’en faire une ressource stratégique comme le pétrole.
Si le gouvernement mexicain peut investir et apprendre à exploiter efficacement le lithium, les revenus qu’il génère de la vente de lithium feraient partie du revenu national. Par conséquent, bénéficier à l’ensemble du pays en étant en mesure de redistribuer une plus grande source de revenus aux zones les plus importantes.
Le gouvernement pourrait utiliser les revenus pour améliorer l’accès à l’éducation. Il existe un lien clair entre « l’augmentation de l’offre éducative et la diminution de la pauvreté ».
Il existe également un lien entre la pauvreté et la criminalité. « Au Mexique, 27 % des personnes âgées de 25 à 34 ans avaient un diplôme de l’enseignement supérieur en 2021, contre 47 % en moyenne dans les pays de l’OCDE », rapporte l’OCDE. En 2019, le pays a dépensé au total « 3 577 dollars par étudiant à temps plein dans les établissements primaires à supérieurs, contre 11 990 dollars en moyenne dans les pays de l’OCDE ». En améliorant l’accès à l’éducation, le Mexique pourrait commencer à réduire les niveaux de criminalité et de corruption endémiques dans le pays.
Investissements étrangers
Le Mexique a permis au chinois Ganfeng Lithium d’augmenter massivement ses opérations d’extraction de lithium au Mexique. Ganfeng Lithium, un important fournisseur de lithium de Tesla, est l’un des plus grands mineurs de lithium au monde, représentant 24 % de la production mondiale. Avec cette augmentation des investissements au Mexique, il y a une chance de créer des emplois durables à long terme pour de nombreuses personnes au Mexique.
L’augmentation des investissements pourrait contribuer à améliorer le salaire moyen au Mexique avec une offre plus importante d’emplois bien rémunérés. Ainsi, réduire le désir de beaucoup de rejoindre les cartels de la drogue illégale qui alimentent les niveaux extrêmes de corruption au Mexique. Selon Quartz, 5 % du PIB du Mexique sont perdus à cause de la corruption, ce qui représente 53 milliards de dollars. L’Institut mexicain pour la compétitivité a déclaré que cela couvrirait trois fois le montant que le Mexique dépense pour son ministère de l’Éducation.
L’avenir
S’il est clair que les problèmes du Mexique ne disparaîtront pas du jour au lendemain, la découverte d’un matériau en demande comme le lithium au Mexique pourrait être une lueur d’espoir. Le lien entre la pauvreté et la corruption et les crimes violents en cours au Mexique est évident. Si le Mexique commence à exploiter la quantité importante de lithium que possède le pays, le gouvernement a la capacité d’apporter de réels changements dans la vie de nombreux Mexicains qui n’ont pas accès à l’éducation, aux soins de santé et à la capacité de trouver un emploi bien rémunéré. Cela limite potentiellement le pouvoir des cartels de la drogue qui continuent de rendre la vie au Mexique insupportable pour beaucoup.
– Josef Whitehead
Photo : Unsplash
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