La tuberculose a longtemps affecté les nations rurales à travers le monde, mais la crise au Népal est particulièrement préoccupante. En 2023, 68 000 personnes dans le pays avaient une tuberculose, dont près d'un tiers sont morts. La tuberculose reste également parmi les cinq principales causes de décès au Népal. Exacerbée par un accès limité au traitement médical et à des taux de transmission élevés, la maladie continue de constituer une menace grave. Cependant, les nouvelles technologies – y compris les drones – offrent des solutions potentielles qui pourraient transformer la prestation des soins de santé au Népal et au-delà.
Une menace persistante au Népal
La tuberculose est une maladie bactérienne infectieuse grave qui se propage à travers la toux et les éternuements. Lorsqu'il est détecté et traité tôt, il est à la fois évitable et guérissable. Cependant, les barrières géographiques et économiques rendent la tuberculose plus difficile à gérer au Népal. Environ 50% des Népalais doivent voyager entre six et huit heures pour atteindre un établissement de santé. C'est l'isolement et le manque d'infrastructures dans les régions rurales, où résident 80% des népalais, qui approfondissent l'inaccessibilité des soins médicaux. Avec ces barrages routiers, moins de citoyens recherchent activement des soins et le diagnostic de tuberculose est systématiquement retardé. En conséquence, près de 70% des népalais sont porteurs de la maladie et peuvent faire face à de graves conséquences à l'avenir.
Le danger de traitement retardé
Une fois exposé à la tuberculose, il est important de consulter rapidement des soins médicaux pour commencer le traitement et prévenir la propagation de cette maladie potentiellement mortelle. Cependant, parce que la recherche d'un traitement médical au Népal est un tel fardeau, beaucoup le recherchent très rarement ou pas du tout. Plus les gens attendent plus longtemps pour rechercher un traitement de tuberculose, plus la maladie peut devenir grave. En attendant un diagnostic et un traitement officiel, ils risquent des taux accrus de transmission communautaire et de problèmes de santé potentiels. Cette transmission et ces complications ont entraîné un déclin économique important. Beaucoup deviennent alités ou incapables de travailler à la suite de la maladie, entraînant une augmentation des taux de pauvreté. La télémédecine, cependant, fait des progrès notables. Les organisations ont commencé à utiliser des drones pour diagnostiquer et traiter les patients atteints de tuberculose plus efficacement.
Utiliser des drones pour lutter contre la tuberculose au Népal
Un certain nombre d'institutions, dont Werobotics, Stony Brook University et Nepal Flying Labs, ont utilisé des drones de fret pour lutter contre la tuberculose au Népal. Ces drones recueillent des échantillons auprès d'individus soupçonnés d'avoir une tuberculose et de les livrer pour des tests. Les mêmes drones aident également à administrer le traitement. Le traitement de la tuberculose s'étend souvent plusieurs mois, ce qui rend difficile la fin des patients dans les zones éloignées. Cependant, avec le soutien de ces drones, une technologie connue sous le nom d'e-DOT peut faciliter la thérapie à distance.
Construire vers les capitaux propres de la santé
Les efforts déployés par ces organisations internationales permettent le diagnostic et le traitement de la tuberculose. Des technologies comme ces drones contribuent non seulement à réduire la prévalence de la tuberculose, mais représente également une étape vers l'apport des soins médicaux dans les zones rurales dans le besoin. La télémédecine autonomise activement les communautés rurales en fournissant un accès à des soins opportuns. Jusqu'à présent, ces drones ont testé plus de 700 personnes dans les communautés rurales du Népalais. C'est l'espoir de beaucoup que des technologies comme celle-ci continueront de franchir les frontières et de soutenir la réduction de la pauvreté internationale.
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