La jeunesse irakienne est l’une des populations les plus vulnérables mais les plus précieuses de la nation irakienne déchirée par la guerre. La crise humanitaire dans le pays ravagé par le conflit qu’est l’Irak a conduit à un taux de pauvreté de 24,8% en mars 2021. L’une des conséquences les plus tragiques du conflit et de la violence en Irak est le fait qu’en 2012, il y avait presque » 2,5 millions d’orphelins irakiens. Bien que ces statistiques datent de l’époque du régime brutal de Saddam Hussein, la situation des orphelins en Irak reste désastreuse. Actuellement, l’Iraqi Children’s Hope indique qu’il y a 700 000 orphelins irakiens.
Orphelins irakiens
Pour mettre la situation en perspective, il faut noter qu’en 2020, la population irakienne âgée de 0 à 14 ans représentait 37,02 % de la population totale contre 7,53 % de la population dans la catégorie d’âge des 55 ans et plus. À titre de comparaison, 18,37 % de la population américaine est âgée de 0 à 14 ans et, en 2014, plus de 34 % des citoyens américains avaient 50 ans et plus. Parce que les jeunes irakiens représentent une partie importante de la population, les enfants irakiens représentent un capital humain essentiel au milieu d’une génération plus âgée en déclin. Pourtant, des millions d’orphelins irakiens n’ont souvent aucun système de soutien et aucun abri, ce qui les rend vulnérables à l’appât du trafic et à une vie de crime. Ce fait, ajouté aux statistiques selon lesquelles près de « 3,2 millions d’enfants irakiens d’âge scolaire [are] déscolarisés » signifie que le soutien aux enfants irakiens doit devenir une priorité.
Cependant, en pensant aux orphelins irakiens, trois organisations à but non lucratif s’efforcent d’atténuer les impacts des 40 dernières années de conflit.
L’espoir des enfants irakiens
L’espoir des enfants irakiens travaille directement avec les orphelins irakiens, « leur permettant de s’épanouir sur le plan éducatif et économique » afin d’assurer une meilleure qualité de vie et de réduire les impacts de la pauvreté et de la guerre. L’organisation « donne la priorité[s] les orphelins qui ne peuvent pas se permettre de fréquenter des écoles privées ou de payer des frais de scolarité » par le biais du programme Children Tutoring for Success. Le programme soutient « les élèves orphelins de la 1re à la 8e année grâce à une aide aux devoirs et à divers autres besoins académiques ». L’espoir des enfants irakiens se concentre également sur les collectes de nourriture pour les mères veuves et les enfants orphelins. Par exemple, pendant le Ramadan 2021, une tradition islamique dans laquelle les familles jeûnent du lever au coucher du soleil, la branche irakienne a distribué plus de 700 colis alimentaires aux familles orphelines et autres familles dans le besoin.
La Fondation des orphelins irakiens
La Fondation des orphelins irakiens, basée au Royaume-Uni, met l’accent sur le soutien aux groupes vulnérables par le biais de formes d’aide humanitaire et la promotion de l’éducation des jeunes orphelins irakiens. La fondation atteint les enfants de plusieurs villes et villages d’Irak. Grâce à son programme Parrainer un orphelin qui invite les individus à faire un don d’au moins 20 £ par mois et par enfant, la Fondation irakienne des orphelins a soutenu plus de 6 000 orphelins. En 2019, l’organisation a collecté plus de 560 000 £ de dons pour soutenir les orphelins irakiens. L’organisation se concentre également sur la distribution directe de nourriture pour les enfants sans parrains. Pour le ramadan 2021, l’organisation a distribué « plus de 400 colis alimentaires aux familles d’orphelins ».
La Fondation irakienne pour les enfants (ICF)
La Fondation pour les enfants irakiens (ICF) s’engage à soutenir les enfants irakiens à risque « qui sont vulnérables aux abus, à la négligence et à l’exploitation par des criminels, des trafiquants et des extrémistes ». Son champ d’application inclut les orphelins. L’un de ses programmes uniques est le Hope Bus, où des bénévoles transforment un vieux bus en une salle de classe animée et adaptée aux enfants. Chaque bus fournit à environ 50 orphelins et enfants des rues « tutorat, nutrition, [health support], les services sociaux et le plaisir de l’enfance. Chaque enfant participe au programme Hope Bus pendant un an en préparation d’une école traditionnelle. Plus de 500 enfants ont déjà participé au Hope Bus. Le programme a fourni plus de 36 700 repas sains aux étudiants et tous les diplômés de 2020 «ont désormais leurs documents juridiques».
Avocats de rue ICF
Le programme ICF Street Lawyers offre une « protection juridique aux enfants » pour les protéger des trafiquants, des criminels et d’autres formes d’exploitation. Street Lawyers « aide également les enfants à obtenir les documents juridiques nécessaires pour s’inscrire à l’école et accéder aux prestations gouvernementales ».
Les enfants représentent 25 % de toutes les victimes de la traite des êtres humains. Les orphelins, souvent sans protection ni sécurité, sont les plus vulnérables à la traite. Environ 168 millions d’enfants dans le monde finissent comme enfants travailleurs, dont 50 % sont contraints à des travaux dangereux qui nuisent à leur bien-être physique et mental. La traite des êtres humains est difficile à suivre car moins de 0,5% des cas sont signalés. De mai 2016 à avril 2021, l’ICF a fourni « une protection et une défense juridiques » à 1 469 enfants.
L’histoire d’Ahmed est un exemple de l’impact considérable de l’ICF. Ahmed et sa mère veuve gagnent un revenu en vendant le lait de leur vache. Un jour, au lieu de vendre le lait, il a partagé le lait avec les enfants de Hope Bus. Ce type de générosité malgré la pauvreté témoigne de l’impact du travail de l’ICF.
Les impacts des troubles politiques en Irak affectent plus durement les enfants irakiens, en particulier les orphelins irakiens. Cependant, il y a de l’espoir, car les organisations à but non lucratif s’engagent à combler le vide dans les efforts du gouvernement en soutenant les enfants du pays, garantissant un avenir meilleur à la plus jeune génération.
– Imaan Chaudhry
Photo : Flickr
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