Le Bénin, un petit pays d’Afrique de l’Ouest, fait des progrès significatifs vers un avenir durable et sûr sur le plan énergétique. Avec seulement 57 % de sa population ayant actuellement accès à l’électricité, le Bénin se classe parmi les pays africains les moins consommateurs d’énergie. Le pays se trouve à un point critique de son développement et de sa transition énergétique ; Les stratégies mises en œuvre aujourd’hui détermineront si le pays peut progresser de manière durable et garantir à près de la moitié de ses citoyens une issue à la précarité énergétique. Heureusement, le Bénin a démontré des progrès considérables et son engagement dans l’utilisation des ressources énergétiques renouvelables, notamment l’énergie solaire.
Un investissement national dans l’énergie solaire
Les énergies renouvelables au Bénin se développent rapidement, le gouvernement visant à augmenter la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique à 31 % d'ici 2030 et à atteindre 100 % d'indépendance énergétique d'ici 2050. Actuellement, une grande partie de l'énergie de la population est importée des pays voisins tels que le Ghana et le Nigeria sous forme de combustibles fossiles. Alors que ces importations deviennent de plus en plus coûteuses, le gouvernement investit dans des sources d’énergie produites localement. La Politique nationale de développement des énergies renouvelables (PONADER) récemment promulguée au Bénin soutient divers projets et stratégies visant à accroître la sécurité énergétique grâce aux ressources renouvelables et à réduire la dépendance aux combustibles fossiles. Cela comprend de nouveaux investissements dans le secteur privé de l'énergie solaire, Axian Energy et Sika Capital développant actuellement quatre centrales solaires à grande échelle. Ces centrales alimenteront le réseau électrique centralisé du Bénin ; en conséquence, les développeurs de projets s’attendent à ce que 50 000 ménages urbains aient accès à une électricité décarbonée.
Électrifier les zones rurales
Les populations rurales sont souvent confrontées à de nombreux défis qui les maintiennent dans un cycle d’appauvrissement. Cependant, la sécurité énergétique répond à bon nombre de ces problèmes. Les initiatives visant à accroître l’accès à l’énergie aident les communautés à renforcer leurs capacités en alimentant les écoles, les établissements de santé, les foyers et les entreprises. En retour, cela a un impact positif sur les résultats en matière d’éducation, de santé et économiques, tous des déterminants importants de la pauvreté.
Apporter une énergie décentralisée aux zones rurales mal desservies du Bénin, où seulement 17,4 % de la population a accès à l'électricité, est devenu l'un des principaux objectifs de la politique des gouvernements locaux. L’extension du réseau et l’importation de sources d’énergie restent coûteuses, ce qui rend la production d’énergie locale plus viable économiquement. Les énergies renouvelables au Bénin étendent davantage le potentiel de l’énergie solaire avec la création par le gouvernement du programme Africa Minigrids. Mis en œuvre en partenariat avec le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et le Fonds pour l'environnement mondial, ce programme vise à apporter une énergie propre aux communautés non connectées au réseau électrique central grâce à des mini-réseaux solaires. Un tel programme contribuera à réduire les inégalités énergétiques existantes au Bénin, avec de grandes disparités actuelles entre les populations urbaines et rurales.
Ce programme renforce le travail que les fournisseurs privés d’énergie solaire effectuent déjà dans les zones rurales du Bénin. La société ENGIE Energy Access, en partenariat avec le gouvernement béninois, a mis en œuvre le premier mini-réseau solaire du Bénin en 2024 et est en train d'en construire plusieurs autres à travers le pays. Ce projet devrait permettre d'approvisionner en électricité 30 000 personnes vivant dans les zones rurales. ENGIE est également l'un des principaux fournisseurs de systèmes solaires domestiques en Afrique de l'Ouest, offrant aux ménages un accès fiable et abordable à l'électricité. Sans cette ressource, les gens dépendent actuellement de la biomasse pour alimenter leur maison, une technique inefficace et polluante.
Création d'emplois
La création d'emplois et la réduction du sous-emploi joueront un rôle important dans la réduction de la pauvreté au Bénin. La Banque mondiale a constaté qu'en 2022, 72 % de la main-d'œuvre béninoise était aux prises avec le sous-emploi, tandis que 90,1 % occupaient des emplois dans l'économie informelle. Ceux qui travaillent dans le secteur informel ou ont un emploi irrégulier voient souvent des salaires inférieurs à intervalles irréguliers, ce qui rend difficile l’obtention de la sécurité de l’emploi. Ces facteurs contribuent à la pauvreté monétaire et au manque d’accès aux produits de première nécessité, soulignant la nécessité d’augmenter les opportunités d’emploi.
L’accès à l’énergie est fortement associé à la croissance économique et à la prospérité, permettant aux individus de créer des entreprises, de diversifier leurs revenus et d’augmenter leur productivité. Si l’accès à l’électricité permet aux individus de se lancer dans de nouvelles activités génératrices de revenus, ils pourront également s’appuyer sur celles existantes. Dans les pays en développement comme le Bénin, beaucoup dépendent de l’agriculture de subsistance comme principale source de revenus et pour répondre à leurs besoins personnels. Avec une sécurité énergétique améliorée, les agriculteurs béninois et le secteur agricole bénéficieront de pratiques agricoles plus efficaces.
Fonds pour l'éclairage électrique solaire
De nombreuses communautés constatent déjà ces avantages, avec le Solar Electric Light Fund, une organisation à but non lucratif, qui a créé des jardins solaires dans 10 villages des zones rurales du Bénin. Ces jardins utilisent l’énergie solaire pour faire fonctionner des pompes à eau et pour l’irrigation goutte à goutte, ce qui rend la production alimentaire possible même pendant les longues saisons sèches. Avec une récolte fiable, ces agriculteurs génèrent des revenus constants et augmentent la sécurité alimentaire, contribuant ainsi à leur bien-être et à celui de leurs familles et communautés.
Une augmentation des emplois verts
Il existe également une demande croissante d’emplois verts au Bénin, ainsi que dans le reste de l’Afrique. Ces demandes commencent à être satisfaites au Bénin grâce à de nouveaux programmes émergents qui offrent une formation et un mentorat dans les domaines des énergies renouvelables. Opérant dans le cadre de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et financé par la Banque mondiale, le Projet régional d’accès à l’électricité hors réseau (ROGEAP) facilite la croissance des petites entreprises et entrepreneurs de l’énergie solaire en Afrique de l’Ouest. Les participants reçoivent une formation sur l'installation, la maintenance et le développement technologique de l'énergie solaire photovoltaïque, les dotant des compétences techniques nécessaires pour rejoindre la main-d'œuvre formelle de l'énergie solaire. Ils sont également formés à la gestion financière et aux stratégies commerciales, les aidant à créer des startups et à contribuer aux projets solaires en cours. Le ROGEAP se concentre également sur le soutien aux entreprises dirigées par des jeunes et des femmes, en luttant contre les inégalités entre les sexes dans la région.
Un avenir à espérer au Bénin
Les énergies renouvelables au Bénin offrent de l’espoir à ses populations vivant encore dans la précarité énergétique. En effet, grâce à la mise en œuvre de programmes destinés à accroître la sécurité énergétique et aux partenariats stratégiques entre le gouvernement béninois et les fournisseurs privés d'énergie solaire, l'avenir du secteur énergétique béninois s'annonce prometteur. S'appuyer sur les capacités de l'énergie solaire contribuera à la transition prospective du pays vers l'indépendance énergétique et à la réduction de l'utilisation des combustibles fossiles.
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