L’Écosse, qui fait partie du Royaume-Uni, autorise les enfants âgés de 16 et 17 ans à s’enrôler dans les forces armées. Le Royaume-Uni est le seul pays en Europe pour lesquels l’enrôlement des mineurs est légalet c’est l’un des 20 pays au monde à autoriser les enfants soldats à l’âge de 16 ans. En outre, le Parti national écossais (SNP) ne supporte pas l’existence d’enfants soldats en Ecosse. Bien qu’il représente la majorité au Parlement écossais, le SNP n’a pas compétence pour annuler la loi existante concernant les enfants soldats car il s’agit d’une question fédérale.
Légalité
Il existe actuellement quatre règles principales en vigueur pour les enfants soldats en Écosse :
- Ils doivent obtenir l’autorisation parentale avant de s’engager.
- À leur entrée, ils ont jusqu’à six mois pour se retirer légalement de l’armée.
- S’ils ne se retirent pas après six mois, ils sont tenus de continuer jusqu’à l’âge de 22 ans, à moins qu’ils ne soient libérés par un commandant.
- Les mineurs n’ont pas l’autorisation d’entrer en première ligne avant d’avoir atteint l’âge de 18 ans, date à laquelle ils deviennent des adultes légaux.
Les militants soutiennent que les six premiers mois de service sont souvent suffisants pour inclure la formation et la préparation et, par conséquent, ne fournissent pas aux jeunes recrues une expérience suffisante pour déterminer si elles veulent continuer. En outre, obliger les enfants soldats à rester dans l’armée jusqu’à l’âge de 22 ans signifie qu’ils sont tenus de rester dans les forces armées pendant cinq et parfois six ans – bien plus longtemps que l’exigence pour les recrues adultes.
Effets négatifs
Les enfants soldats en Écosse sont confrontés à plusieurs risques négatifs associés pendant et après leur service. Par exemple, La députée Carol Monaghan du SNP a exprimé sa préoccupation sur le risque accru d’agression sexuelle pour les femmes de moins de 18 ans dans l’armée. Environ une femme de moins de 18 ans sur 75 a signalé une agression sexuelle, et les experts pensent qu’il y a beaucoup plus de cas d’agression sexuelle non signalés pour les femmes soldats de moins de 18 ans.
Outre le risque accru d’agression sexuelle, l’un des problèmes majeurs des enfants soldats est que ceux qui s’enrôlent comme les mineurs sont beaucoup plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé mentale après avoir terminé leur service, y compris un risque accru de suicide.
De plus, le recrutement d’enfants cible les enfants de familles à faible revenu dans la société écossaise. Les mémoires militaires de 2018-2019 ont révélé que les enfants issus de familles ayant un revenu moyen de 10 000 £ étaient les principales cibles du recrutement militaire d’enfants au Royaume-Uni, ce qui est bien en dessous de la moyenne nationale de 32 000 £.
Les niveaux d’éducation sont un moyen par lequel les effets du recrutement ciblé d’enfants issus de familles à faible revenu se révèlent. Par exemple, le ministère britannique de la Défense a constaté qu’environ la moitié des recrues possédaient un niveau de lecture inférieur ou égal à celui d’un enfant de 11 ans. Cette situation est particulièrement gênante car elle soulève des questions sur la connaissance des nouvelles recrues des termes et conditions de leur enrôlement. Cela est illustré par le fait que le document d’enrôlement, qui décrit les conditions de service des enfants soldats, est assez technique et, par conséquent, il est difficile pour les enfants recrues ayant des compétences en lecture inférieures à la moyenne de saisir pleinement les conditions de leur enrôlement. . En fait, les données révèlent que la plupart des enfants soldats ignorent leurs conditions d’enrôlement lorsqu’ils s’enrôlent.
Bonnes nouvelles
Bien que l’enrôlement d’enfants soldats en Écosse reste légal, l’espoir se fait jour qu’il appartiendra bientôt au passé. Premièrement, comme indiqué précédemment, le SNP, qui détient la majorité au Parlement écossais, ne soutient pas la légalisation des enfants soldats et peut donc être en mesure d’utiliser sa position majoritaire à Westminster pour exprimer son soutien au relèvement de l’âge minimum de recrutement à 18 ans. et, si l’Ecosse obtient son indépendance du Royaume-Uni, l’Ecosse pourrait éliminer l’utilisation d’enfants soldats.
En outre, plusieurs organisations internationales, telles qu’Amnesty International UK et le Comité des droits de l’enfant des Nations Unies, ont activement recommandé que le gouvernement britannique relève l’âge minimum de recrutement à 18 ans. Une telle pression publique continue de la part d’organisations internationales bien connues et respectées pourrait contribuent grandement à convaincre les membres du parlement britannique de limiter et, à terme, d’éliminer l’utilisation d’enfants soldats en Écosse et au Royaume-Uni
Regarder vers l’avant
L’enrôlement d’enfants soldats en Écosse et dans le reste du Royaume-Uni reste un problème, en particulier pour les enfants de familles à faible revenu. Cependant, avec le SNP jouant un plus grand rôle dans la défense de l’élimination des enfants soldats et la pression croissante des groupes de défense des droits de l’homme exerçant davantage de pression sur le Royaume-Uni pour qu’il relève l’âge minimum d’enrôlement à 18 ans, il y a un certain espoir pour l’élimination des enfants soldats. en Ecosse.
– Athan Yanos
Photo : Flickr
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