Le Dr Stephen Robinson travaille en tant que directeur du développement pharmaceutique au Initiative Médicaments contre les maladies négligées (DNDi), offrant un traitement qui change la vie des patients les plus négligés au monde. DNDi est une organisation internationale à but non lucratif fondée en 2003 pour cibler les MTN. L'organisation a développé 14 traitements contre six MTN au cours des 23 dernières années, notamment des traitements contre des maladies mortelles telles que la cécité des rivières et les vers parasites.
Dans son entretien avec The Borgen Project, il couvre le travail de deux médicaments fabriqués par DNDi : la zoliflodacine et l'acoziborole.
Fabrication de zoliflodacine
La zoliflodacine est un médicament fabriqué pour maladies sexuellement transmissibles (MST), principalement la gonorrhée. Les MST ont la prévalence la plus élevée dans les pays à revenu faible ou intermédiaire et sont également plus susceptibles de toucher les femmes et les jeunes. Leur impact mondial a fait de la prévention et de la gestion des IST une priorité élevée pour l'OMS, ce qui rend une organisation à but non lucratif telle que DNDi très utile et essentielle à la santé des personnes atteintes d'IST, en particulier dans les zones mal desservies.
Dans l'interview, Robinson mentionne les défis liés à la fabrication de la zoliflodacine. Il s’agissait notamment de déterminer quel serait réellement le produit final, car l’idée, qui lui est venue en 2017, en était encore à ses débuts. Dans l'ensemble, la zoliflodacine est devenue une dose de 3 g par jour et a récemment reçu l'approbation de la FDA, ce qui signifie qu'elle peut désormais aider des milliers de personnes souffrant d'IST dans les zones à faible revenu.
Un autre problème auquel Robinson a été confronté lors de la production de zoliflodacine était la conception de la synthèse des molécules. Cela signifiait que la manière dont les molécules du médicament interagissaient était difficile à étendre pour un déploiement mondial. Pour surmonter ce problème, Robinson et son équipe ont dû inventer un procédé différent pour produire le médicament avec la même qualité.
Le succès de la production de zoliflodacine signifie que le traitement de la gonorrhée est devenu beaucoup plus simple. Un autre signe de succès dans le développement du médicament est que plus de 90 % des participants aux essais cliniques ont signalé des effets positifs.
Fabrication d'acoziborole
L'acoziborole est un médicament qui a récemment reçu un retour positif de la part de l'Agence européenne des médicaments en tant que traitement à dose unique contre la forme la plus courante de maladie du sommeil. Débutant par des symptômes similaires à ceux d'un rhume, la maladie du sommeil peut ensuite affecter le cerveau et le système nerveux central d'une personne. Elle est causée par une piqûre de mouche tsé-tsé.
Robinson souligne de manière intéressante l’utilisation de l’élément bore dans l’Acoziborole, qui confère au médicament une très longue demi-vie. La demi-vie est le temps nécessaire à un médicament pour perdre la moitié de sa concentration dans l’organisme. Il est important de le reconnaître afin que les professionnels puissent continuer à comprendre l’impact de ce médicament, d’autant plus qu’il est si nouveau.
Le principal défi auquel Robinson est confronté est l’urgence du développement du médicament. La maladie du sommeil est une maladie grave, c'est pourquoi les médicaments doivent être systématiquement de haute qualité et produits en masse pour aider ceux qui en ont besoin.
Défis surmontés
Dans l'interview, Robinson se concentre également sur des problèmes plus larges que lui et l'organisation à but non lucratif ont affrontés et surmontés. L’un de ces problèmes était la nécessité de paraître rentable. Étant donné que de nombreuses MTN ont le plus grand impact sur les pays à faible revenu présentant les taux de pauvreté les plus élevés, Robinson devait veiller à ce que leur victoire profite également aux pays à revenus plus élevés. Avec plus de 40 pays et 200 partenaires impliqués dans la cause de DNDi, il est évident que l'élimination des MTN a été considérée comme bénéfique pour tous.
Un autre défi dans la production de médicaments est le contrôle de la qualité. Il est essentiel que chaque médicament administré réponde à des normes élevées. Pour surmonter ce problème, Robinson explique que chaque étape du processus de fabrication est soumise à un contrôle de qualité, qu'il s'agisse des personnes travaillant dans la production du médicament, des matériaux utilisés, des installations disponibles ou de l'équipement disponible. Garantir la traçabilité du contrôle qualité fait également partie intégrante du maintien d’une qualité élevée à chaque étape du processus.
Pour l'avenir
Dans l’ensemble, le travail de Robinson et DNDi fait partie intégrante des efforts visant à éliminer les MTN. DNDi a déjà exercé une influence considérable dans des pays comme la Thaïlande, la Tanzanie et le Soudan. Ce travail, en particulier la production de ces médicaments, est si important car il a le potentiel d'avoir un impact positif sur la vie de millions de personnes vivant dans les régions les plus pauvres du monde.
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