Les autorités sanitaires ont déclaré une épidémie de poliomyélite au Burundi après avoir confirmé trois cas et trouvé le virus après la surveillance des eaux usées dans le pays. Après trois décennies sans cas documentés, dans le district d’Isale à l’ouest du Burundi, un garçon de quatre ans et deux enfants avec lesquels il a été en contact ont été testés positifs pour le poliovirus de type 2. Dans les endroits où les taux de pauvreté sont élevés, la poliomyélite a tendance à se propager facilement en raison de la rareté de l’eau sanitaire et de l’accès limité aux soins de santé. Malheureusement, les personnes atteintes de poliomyélite se retrouvent souvent dans un cercle vicieux de pauvreté sans soutien social ou financier. Avec les statistiques les plus récentes montrant que le Burundi a un taux de pauvreté supérieur à 65%, l’épidémie de poliomyélite au Burundi présente des préoccupations majeures.
Urgence de santé publique
L’épidémie de poliomyélite au Burundi constitue une urgence sanitaire nationale, car le poliovirus est extrêmement contagieux. Depuis sa première détection, les autorités sanitaires ont également confirmé cinq échantillons environnementaux de poliovirus de type 2 dans les eaux usées.
Le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’Afrique, fait l’éloge de la détection rapide du virus par les autorités sanitaires burundaises dans un communiqué de presse de l’OMS. « La détection du poliovirus circulant de type 2 montre l’efficacité de la surveillance de la maladie dans le pays. La poliomyélite est hautement contagieuse et une action opportune est essentielle pour protéger les enfants grâce à une vaccination efficace », a déclaré le Dr Moeti.
Comment ça a commencé
Le poliovirus se transmet par l’eau et les aliments contaminés. Le virus vit dans la gorge et les intestins d’une personne et se propage par contamination fécale. La détection précoce des cas est impérative pour empêcher la propagation de la maladie virale, car elle est extrêmement contagieuse.
Il existe trois types de poliovirus sauvage (WPV) : les types 1, 2 et 3. Les symptômes du poliovirus ressemblent souvent à ceux de la grippe et durent généralement de deux à cinq jours, bien que les symptômes puissent être pires. La paralysie est associée aux cas les plus graves.
Selon l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP), et reprise dans le communiqué de presse de l’OMS, les cas détectés lors de l’épidémie de poliomyélite au Burundi sont des « poliovirus circulants dérivés d’un vaccin de type 2 (PVDVc2) ».
L’IMEP explique les cVDPV comme des variantes du poliovirus qui peuvent survenir en raison de faibles taux de vaccination chez les enfants. L’IMEP informe que les zones où l’assainissement est médiocre et les taux de vaccination faibles peuvent développer des PVDVc.
Selon l’IMEP, la prévention des épidémies de PVDVc est possible grâce à des campagnes de vaccination et à la vaccination de tous les enfants éligibles. Les précédentes campagnes de vaccination efficaces ont atténué l’épidémie. L’IMEP déclare que « le vaccin continue d’être un outil sûr et efficace pour la riposte aux épidémies sur tout le continent ».
Faire face à l’épidémie
Depuis que le gouvernement burundais a déclaré l’état d’urgence sanitaire le 17 mars, son objectif est de fournir et d’administrer des vaccins au plus grand nombre possible d’enfants de moins de sept ans. La campagne de vaccination est une étape nécessaire pour arrêter l’épidémie.
Selon le CDC, le vaccin antipoliomyélitique oral (VPO) et le vaccin antipoliomyélitique inactivé (VPI) préviennent les infections à poliovirus. Le VPO contient une version affaiblie de l’un des trois types de poliovirus : le VPI protège contre les trois types de poliovirus et ne contient aucun virus vivant.
L’OMS et l’IMEP aident les autorités sanitaires burundaises à rechercher les contacts et à évaluer les risques afin de prévenir une nouvelle épidémie au Burundi et dans les pays voisins. La détection précoce du virus est essentielle pour contenir la maladie avant qu’elle ne se propage. La détection rapide de l’épidémie par les autorités sanitaires burundaises a permis à l’OMS et à l’IMEP de commencer à rechercher les contacts et à déployer efficacement les vaccins. Cette efficacité depuis sa première détection signifie que le Burundi, l’OMS et l’IMEP sont en excellente position pour faire face à l’épidémie avant qu’elle ne s’aggrave.
Freiner l’épidémie de poliomyélite avant qu’elle ne se propage pourrait sauver la vie d’innombrables personnes dans le pays. Et avec l’aide des vaccins et d’autres organisations soucieuses d’atténuer les effets de la poliomyélite, les personnes en situation de pauvreté au Burundi peuvent envisager l’avenir avec espoir.
– Maya Steele
Photo : Flickr
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