Depuis le lancement de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite (IMEP) en 1988, l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et plusieurs autres organisations internationales ont travaillé sans relâche pour éliminer le poliovirus. En octobre 2023, les cas dus au poliovirus sauvage ont diminué de plus de 99 % depuis 1988, passant d'environ 350 000 cas dans plus de 125 pays d'endémie à seulement deux pays d'endémie.
Les conséquences de la polio
Il n’existe pas de consensus sur le nombre de survivants de la polio qui souffrent des effets de la polio paralytique. Toutefois, selon les estimations de 2014, environ 20 millions de personnes sont touchées. La plupart de ces cas surviennent dans des pays où la polio reste endémique ou n’a été éradiquée que récemment, comme le Pakistan, l’Afghanistan et le Nigéria.
Les recherches indiquent que la plupart des personnes atteintes de polio paralytique vivent dans des communautés rurales, à faible revenu et isolées. Une étude de 2019 a révélé que près de 80 % des survivants de la polio développent des symptômes post-polio, qui peuvent entraîner des problèmes médicaux chroniques s’ils ne sont pas traités. Hormis les groupes de soutien communautaires locaux, ces survivants disposent de ressources limitées pour faciliter leur réadaptation et leur rétablissement. Par conséquent, en raison de ce manque de ressources, les survivants de la polio doivent souvent gérer eux-mêmes leurs symptômes chroniques post-polio ou de polio paralytique. Cette combinaison d’isolement et d’accès limité aux soins médicaux crée une spirale de pauvreté incroyablement difficile à briser.
GPEI et éradication de la polio
L'UNICEF a reçu des fonds pour financer la vaccination de 370 millions d'enfants dans le monde. Récemment, l'Initiative mondiale pour l'éradication de la polio (IMEP) a renforcé ses relations avec le Pakistan, en augmentant les fonds et les ressources destinés à éliminer la polio dans les régions endémiques du pays.
En 2024, le Luxembourg et le Japon se sont engagés à verser des fonds importants pour l’éradication mondiale de la polio. En mai, les autorités ont officiellement mis fin à deux épidémies de poliovirus sauvage au Malawi et au Mozambique. Au vu de ces succès, il devient de plus en plus nécessaire de se concentrer davantage sur les survivants de la polio et sur les besoins des individus au-delà de la vaccination. L’effort visant à éliminer la polio ne sera pas complet tant que toutes les personnes touchées par la polio, en particulier les survivants qui ne se remettront jamais complètement, ne recevront pas les soins médicaux et sociaux appropriés nécessaires pour garantir leur qualité de vie et leur sécurité.
Systèmes de soutien actuels
Bien qu’il existe de nombreux groupes de soutien et de survie aux personnes atteintes de polio, la plupart fonctionnent principalement comme des réseaux de soutien et manquent souvent de ressources pour fournir des soins complets aux personnes handicapées après la polio, même si certains peuvent financer les soins dans certains cas. Lorsque ces groupes proposent une assistance médicale, elle est généralement fournie par des professionnels de la santé bénévoles qui sont confrontés à des difficultés en raison d’un financement et d’un équipement insuffisants, à l’instar de la Société turque contre la polio.
La plupart des grandes organisations humanitaires qui se consacrent à l’éradication de la polio dans le monde développent des infrastructures pour distribuer des vaccins au plus grand nombre de personnes possible. Historiquement, les centres de soins pour les personnes handicapées atteintes de polio ont été principalement créés pour les populations à revenu élevé dans les pays riches comme la France et les États-Unis. Cependant, peu d’efforts sont déployés pour établir des centres de soins similaires dans les régions où les taux de handicaps liés à la polio sont plus élevés, alors que l’aide médicale et sociale pourrait avoir le plus grand impact.
Regarder vers l'avant
Les efforts visant à éradiquer la polio ont fait des progrès considérables, l’UNICEF ayant obtenu des fonds pour vacciner 370 millions d’enfants en 2024 et le Luxembourg et le Japon ayant promis des contributions supplémentaires. Toutefois, il reste essentiel de répondre aux besoins à long terme des survivants de la polio, en particulier dans les régions où l’accès aux soins médicaux est limité. Des systèmes de soutien complets pourraient garantir le bien-être et la qualité de vie des personnes touchées par les conséquences de la polio.
Jamie est basé à Hutto, TX, États-Unis et se concentre sur la santé mondiale et la politique pour le projet Borgen.
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