À Antigua et Barbuda, 18,4% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, avec un taux encore plus élevé de 24,3% chez les enfants. La Banque mondiale estime que 29% des antigues supplémentaires sont socio-économiquement désavantagés et à risque de pauvreté. Bien qu'il n'y ait pas de données officielles sur les taux de pauvreté spécifiquement pour les personnes handicapées, les tendances à travers l'Amérique latine et les Caraïbes montrent que les personnes handicapées sont plus susceptibles de vivre dans la pauvreté, et l'insécurité économique est amplifiée pour les personnes handicapées, car ils sont confrontés à deux fois le taux de chômage de la population générale. Environ 16 000 personnes – environ un résident sur six – vivent avec un handicap, confronté à des défis uniques dans la vie quotidienne, y compris un accès limité à l'éducation et aux possibilités d'emploi. Alors que le taux de chômage global dans le pays est de 8,7%, les personnes handicapées connaissent des taux de chômage plus élevés, souvent en raison de l'accès limité à l'éducation et à la formation professionnelle.
Beaucoup rencontrent des obstacles physiques dans les espaces publics, un manque de transport accessible et des possibilités d'emploi limitées, contribuant à des taux de pauvreté plus élevés. Avec seulement 46% terminant l'enseignement secondaire, beaucoup ont du mal à obtenir un emploi stable, conduisant à l'insécurité économique. La stigmatisation sociale isole davantage les personnes handicapées, ce qui a un impact sur leur santé mentale et leur inclusion. L'accès aux services essentiels reste limité, approfondissant le cycle de la pauvreté. Voici plus d'informations sur le handicap et la pauvreté à Antigua et Barbuda.
Autonomiser à travers l'aquaponie
Le Centre national de formation professionnelle et de réadaptation pour les personnes handicapés (NVRCD) propose des programmes de formation professionnelle dans des domaines tels que la couture, l'artisanat et les services numériques, visant à améliorer l'employabilité et à promouvoir l'indépendance économique. L'une de ses initiatives les plus prometteuses est le Centre aquaponique, qui forme les individus handicapés dans l'agriculture durable. En intégrant la pisciculture à la culture de Le centre, qui a déjà dépassé ses objectifs de production initiaux, se développe maintenant en raison de son succès, renforçant son rôle de moteur clé de l'autonomisation économique pour les personnes handicapées.
Complétant ces efforts, l'Association Antigua et Barbuda des personnes handicapées (ABAPD) joue un rôle crucial dans la défense des droits d'invalidité et de l'inclusion économique. Depuis sa création en 1995, ABAPD a fourni un soutien aux soins personnels, une aide à la réparation à domicile et des programmes de sensibilisation sociale pour les personnes handicapées. Notamment, de 2020 à 2022, l'association a livré des forfaits alimentaires à plus de 500 membres, grâce au soutien du Jumby Bay Fund.
La Fondation Calvin Ayre et les obstacles à l'éducation
Le handicap et la pauvreté à Antigua et Barbuda créent des obstacles importants à l'éducation, avec des élèves à faible revenu et des personnes handicapées à Antigua et Barbuda souvent moins susceptibles de terminer l'école secondaire que leurs pairs. Radreant ce défi, la Calvin Ayre Foundation (CAF), en partenariat avec les établissements d'enseignement, a accordé des bourses substantielles pour soutenir les étudiants locaux. Par exemple, en mars 2023, la fondation a donné 200 000 $ US à l'Université des Antilles (UWI) Cinq Islands Campus, facilitant plus de 200 bourses et bourses pour des ressortissants défavorisés qui poursuivent des études sur le campus.
Bien que des données spécifiques sur le nombre de bourses accordées exclusivement aux étudiants handicapées ne soient pas facilement disponibles, les initiatives du CAF ont eu un impact significatif sur la communauté handicapée. Par exemple, en 2017, les CAF ont fait don de 130 000 $ pour financer l'année pilote du programme de sensibilisation par le projet Friends of the Care (FOTCP), visant à fournir une thérapie et des soins aux enfants handicapés et aux jeunes adultes qui autrement manquaient d'accès aux services nécessaires.
De plus, en janvier 2024, la fondation a contribué 200 000 $ US en bourses à Island Academy International, autonomisant les étudiants en antiguan et Barbudan pour accéder à une éducation de qualité. Ces investissements ne sont pas seulement des chiffres sur un chèque; Ils ouvrent des portes aux étudiants qui pourraient autrement être obligés d'abandonner leurs études en raison de difficultés financières. En couvrant les coûts des frais de scolarité et en assoupant la pression financière sur les familles, la Fondation Calvin Ayre donne aux étudiants la possibilité de se concentrer sur leurs études, de diplômés et de construire un avenir où l'opportunité n'est pas dictée par la situation économique.
Les soins de santé qui atteignent le plus difficile à atteindre
Les personnes handicapées confrontées à la pauvreté à Antigua et Barbuda doivent souvent surmonter des obstacles importants dans l'accès aux services de santé. Des défis tels que la disponibilité limitée d'équipements médicaux spécialisés, des réactifs de test insuffisants et une pénurie de professionnels de la santé formés peuvent entraver la prestation de soins médicaux essentiels. Ces problèmes systémiques sont encore aggravés par des contraintes financières, ce qui rend difficile pour beaucoup de se permettre les traitements nécessaires, en particulier lorsque les services de santé privés sont prohibitifs.
Les cliniques de santé mobile résolvent ce problème en apportant des services directement aux communautés mal desservies. Des contrôles de routine à la physiothérapie et aux raccords de dispositifs d'assistance, ces cliniques garantissent que les soins de santé atteignent ceux qui en ont le plus besoin.
Le régime des prestations médicales (MBS) fournit des services de santé gratuits aux résidents légaux, couvrant le traitement et les médicaments pour les maladies chroniques telles que le diabète et l'hypertension, réduisant les obstacles financiers aux soins essentiels. De plus, Medz on Wheelz, un service de santé mobile privé, fournit des soins médicaux directement aux communautés mal desservies par le biais de visites à domicile, de livraison de médicaments et de tests de diagnostic, en veillant à ce que les personnes qui luttent avec le transport ou la mobilité puissent toujours recevoir un traitement nécessaire. Ces initiatives s'efforcent de combler les lacunes en matière de santé et d'améliorer l'accès aux populations vulnérables.
En avant
S'adresser aux défis entrelacés du handicap et de la pauvreté à Antigua et Barbuda nécessite des efforts complets et ciblés. Les initiatives axées sur l'éducation, l'emploi et les soins de santé font des progrès importants dans la promotion de l'accessibilité et des opportunités. En investissant dans des personnes et en mettant en œuvre des politiques inclusives, la nation ouvre la voie à un avenir plus équitable pour ses populations les plus vulnérables.
– Leah Ishak
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