Selon une étude réalisée en 2018 par PacificData.org, 466 personnes à Tuvalu vivent avec un handicap. Avec peu d’accessibilité autour des îles et sur les lieux de travail, nombre de ces personnes tombent tragiquement dans la pauvreté handicapée. Voici plus d’informations sur le handicap et la pauvreté à Tuvalu.
À propos de Tuvalu
Tuvalu est un ensemble de petites îles du Pacifique Sud comptant une population d'environ 11 500 habitants. C'est un pays en développement mais qui regorge de cocotiers, qui constituent la principale exportation du pays.
Anciennement colonie britannique, la population de Tuvalu a considérablement diminué au milieu du XIXe siècle, passant de 20 000 à seulement 3 000 habitants. De multiples facteurs ont influencé ce changement, notamment : le grave asservissement européen du peuple tuvaluen (plus de la moitié de la population en 1863) et les maladies importées d'Europe.
Les îles ont été nommées îles Ellice en 1819 en l'honneur d'un député britannique qui s'y est rendu. Cependant, après avoir obtenu leur indépendance de la Grande-Bretagne en 1975, les îles ont été rebaptisées Tuvalu, ce qui signifie « huit ensemble » en référence aux huit îles qui composaient le pays, une neuvième étant ensuite également incluse dans l'État..
La pauvreté des personnes handicapées à Tuvalu aujourd'hui
La vie peut être dure à Tuvalu ; en tant que petite nation avec peu de commerce extérieur, le travail est rare. Un Tuvaluan peut travailler dans les industries agricoles ou agricoles pour utiliser les ressources naturelles du pays ; cependant, ce type de travail implique généralement un travail pénible, ce qui limite encore davantage les possibilités de carrière des personnes handicapées physiques.
Des personnes comme Sinkiagi Taulamati (un ancien charpentier) ont dû abandonner leur travail à la suite d'une amputation. Dans une interview accordée en 2021 au Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), Taulamati a noté que par la suite, il avait eu du mal à subvenir aux besoins de sa famille car il n'y avait pas d'autres opportunités de travail convenables pour lui.
Aide sociale aux Tuvaluans handicapés
En 2015, Tuvalu a introduit le « Disability Support Scheme » pour les personnes souffrant de pauvreté liée au handicap. Il s'agissait d'un programme de prestations sociales destiné aux Tuvaluans handicapés qui fournissait de l'argent aux personnes qui ne pouvaient pas travailler en raison de leur handicap. Cependant, l'accès à cette prestation était extrêmement limité, n'incluant que les handicapés congénitaux (dès la naissance) et les paralysés.
Cette loi excluait les handicaps qui se développaient plus tard dans la vie, y compris les amputés tels que Sinkiagi Taulamati. Bien que Tuvalu l'ait modifié l'année suivante, Pacific Data a constaté que seules quatre-vingt-sept personnes bénéficiaient de cette prestation en 2018.
Progrès pour les Tuvaluans handicapés
Malgré le peu d’intervention du gouvernement, la population de Tuvalu n’a pas abandonné les personnes handicapées vivant dans la pauvreté. En 2009, la première et la seule organisation non gouvernementale d'aide aux personnes handicapées du pays a été créée.
L'association Fusi Alofa (FAA) milite en faveur du bien-être des personnes handicapées à Tuvalu par le biais d'activités de lobbying dans le but d'attirer l'attention sur les difficultés rencontrées par les Tuvaluans handicapés, telles que la pauvreté, l'inaccessibilité autour des îles et l'éducation.
Même si la FAA reste la seule organisation de ce type à Tuvalu, elle a obtenu le soutien de la Commonwealth Foundation, qui a fourni un financement permettant à l'organisation de s'épanouir dans sa mission de défense des Tuvaluans handicapés.
En 2017, en partenariat avec le gouvernement australien, la FAA a mené une étude visant à fournir des données importantes sur le handicap et la pauvreté à Tuvalu. Cette étude a non seulement démontré qu'un grand nombre de Tuvaluans handicapés vivent dans la pauvreté, mais la FAA a également assuré des emplois à des personnes handicapées comme Taupaka Uatea, à travers le projet, qui a travaillé comme chercheur de la FAA.
Regarder vers l'avenir
Bien que la pauvreté des personnes handicapées reste un problème à Tuvalu, la FAA a aidé à fournir du travail aux personnes handicapées et à mener des enquêtes qui démontrent avec précision l'ampleur du problème et sensibilisent aux difficultés auxquelles les Tuvaluans handicapés sont confrontés.
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