Le 5 décembre 2024, le ministère de la Santé de la Sierra Leone a lancé un programme national de prévention de trois semaines. Campagne de vaccination contre Ebola visant à protéger 20 000 travailleurs de première ligne contre le virus Ebola. Alors que des campagnes similaires à plus grande couverture ont été menées en Guinée-Bissau (2021), en Ouganda et en République démocratique du Congo (2022), cette initiative est la première du genre en Afrique de l’Ouest. Gavi, l'Alliance du Vaccin, a fourni une dose unique du vaccin Ervebo aux travailleurs de première ligne, avec une formation, une assistance technique et un soutien logistique de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).
Francisco Luquero, responsable des épidémies à fort impact chez Gavi, a déclaré au Projet Borgen que « l'impact de la campagne sera significatif pour renforcer la préparation du pays à de futures épidémies en protégeant les travailleurs de première ligne ».
Succès de la campagne
La campagne nationale a ciblé diverses communautés à risque, notamment les professionnels de la santé et les premiers intervenants tels que les conducteurs d'ambulance et de moto. Les chasseurs du village ont également été vaccinés pour empêcher la propagation du virus Ebola des animaux aux humains. Gavi a déclaré avoir atteint une couverture de 94 % parmi le groupe cible de 20 000 travailleurs de première ligne.
Luquero a déclaré que « les agents de santé ont exprimé leur satisfaction à l’égard de la campagne, reconnaissant son importance pour se protéger eux-mêmes et protéger leurs communautés contre de futures épidémies ». La confiance et la sensibilisation à l'égard du vaccin se sont également améliorées grâce aux informations fournies sur les avantages et les effets secondaires du vaccin, ainsi qu'aux conseils sur les mesures à prendre en cas d'événements indésirables suivant la vaccination (MAPI). Gavi a souligné que ces efforts de diffusion d'informations, ainsi que le « soutien logistique robuste » de l'OMS et de l'UNICEF, ont été essentiels au succès du déploiement de la campagne.
Épidémie d’Ebola de 2014 à 2016
Le Virus Ebola 2014 L'épidémie a commencé en Guinée. Elle s’est propagée à au moins 10 autres pays, en premier lieu au Libéria et à la Sierra Leone voisins. En l’absence de vaccin disponible au moment de l’épidémie, les agents de santé étaient limités dans leurs capacités de réponse. L’épidémie a entraîné 28 000 infections confirmées et environ 11 000 décès, faisant de l’épidémie « la plus meurtrière de l’histoire ». La Sierra Leone a été le pays le plus durement touché, avec environ 36 % des décès enregistrés et une perte de 7 % de son personnel médical.
Vaccination contre Ebola
Gavi a financé un stock d'un demi-million doses d'Ervebo en 2021, trois ans seulement après que l’OMS et l’Agence européenne des médicaments ont approuvé le vaccin. La majorité des vaccins sont alloués à des campagnes de vaccination préventive contre Ebola similaires à celle de la Sierra Leone, ciblant les communautés à risque. Environ 5 % du stock restant est réservé aux épidémies d’urgence. Cette répartition est due au fait que les épidémies d’Ebola sont relativement rares et qu’il n’existe pas de stock suffisamment important pour couvrir des populations entières.
L’OMS définit les personnes à risque grâce à une stratégie de vaccination en anneau, qui « capture un réseau social d’individus et de lieux » comprenant environ 150 personnes par anneau de vaccination. Pour participer à une campagne de vaccination préventive contre Ebola, il faut soit être un travailleur de première ligne, soit avoir au cours des 21 derniers jours :
- A vécu dans le même foyer ou a été en contact étroit avec une personne infectée présentant des symptômes du virus,
- A eu un contact physique avec « le corps, les fluides corporels, le linge ou les vêtements » d’une personne infectée.
- Être un voisin ou un membre de la famille (y compris la famille élargie) « à la limite géographique la plus proche de tous les contacts ».
- Ou vivait dans la même résidence que toute autre personne faisant partie du cercle de vaccination.
Pour l'avenir
Suite à la campagne en Sierra Leone, Gavi prévoit de renforcer la chaîne d'approvisionnement et la gestion des données, la confiance dans les vaccins, l'engagement communautaire et les protocoles de gestion des cas d'événements indésirables dans les futurs efforts de vaccination contre Ebola. Au total, 18 pays sont éligibles pour une campagne de vaccination préventive contre Ebola, la République centrafricaine étant la prochaine à y participer.
Même si la probabilité d’une épidémie d’Ebola est faible, les personnes vaccinées doivent continuer à prendre des précautions pour se protéger de l’infection. Cela implique d’éviter tout contact direct avec les corps, les fluides corporels et les vêtements des personnes infectées. En outre, la Sierra Leone devrait également améliorer l'accès de sa population à l'eau potable, à l'assainissement et à l'hygiène (WASH) pour contribuer à atténuer le risque de propagation du virus.
Même si le vaccin n’élimine pas la menace d’une épidémie du virus Ebola, ces campagnes de vaccination préventive peuvent renforcer les systèmes de santé et améliorer la préparation des communautés au cas où le virus se propagerait dans les régions d’endémie.
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