Les États fédéraux de Micronésie (FSM) sont une nation insulaire en Océanie qui a acquis son indépendance des États-Unis en 1986 avec la signature du compact de l'association libre. Cet accord a cimenté le FSM en tant que nation souveraine tout en veillant à ce que les États-Unis continuent financièrement à leur gouvernement. Depuis lors, l'aide américaine à la Micronésie a continué de se développer. En 2004, les États-Unis ont signé un contrat modifié avec le FSM, qui comprend «les dispositions liées aux relations gouvernementales, à l'immigration et à la défense et à la sécurité». Malgré ces accords d'aide étrangère, le changement net des taux de pauvreté de la Micronésie a été étonnamment négatif. De plus, il existe une corrélation significative entre le handicap et la pauvreté en Micronésie.
Un rapide coup d'œil aux chiffres
En 1993, l'enquête sur le revenu des ménages et les dépenses a montré que 30% des ménages micronésiens étaient tombés en dessous du seuil de pauvreté et, en 2013, une enquête que la Banque mondiale a fait a montré que 41,2% de la population relevait du seuil de pauvreté.
Cette augmentation de 11,2% des taux de pauvreté sur une période de seulement 20 ans n'est pas un phénomène aléatoire. En 2003, le gouvernement fédéral micronésien a interviewé des citoyens de trois des quatre États du pays, Chuuk, Yap et Pohnpei, dans une «évaluation participative des difficultés». Cette évaluation a révélé que «le sans terre, l'augmentation de l'abus de drogues et d'alcool, les ménages surpeuplés et les catastrophes naturelles» ainsi que «la détérioration des coutumes et des traditions… [and] Les restrictions apportées par les croyances traditionnelles »sont les facteurs les plus importants ayant un impact sur les taux de pauvreté et les difficultés dans le FSM.
Qu'est-ce que cela a à voir avec le handicap?
L'invalidité et la pauvreté en Micronésie sont intrinsèquement liées. Les marchés les plus importants de l'économie du FSM sont l'agriculture et la pêche, mais en raison de la qualité dispersée de la géographie et de la population du pays, il est très difficile de faire des produits et des marchandises de vente de bénéfices sans faire. Les personnes qui ne peuvent pas voyager sont souvent également incapables de gagner un revenu. Dans un témoignage pris par la Banque asiatique de développement, une femme a expliqué: «J'ai décidé de créer une petite ferme. La partie la plus difficile est de trouver le transport pour apporter les produits à vendre dans la capitale. Parfois, je marche de mon village dans un autre village juste pour chercher un bateau. Parfois, je ne peux pas en trouver un, puis mes produits sont gaspillés et pourris.»
Alors que l'agriculture de subsistance est devenue de moins en moins un moyen fiable de gagner sa vie, ceux qui résident dans les îles extérieures rurales ont commencé à se déplacer vers les quelques centres urbains du pays, laissant ceux qui ne peuvent pas faire le voyage. De plus, la Micronésie est dans une zone sujette aux catastrophes naturelles et est extrêmement vulnérable aux impacts des changements météorologiques et de l'augmentation du niveau de la mer. Dans le cas d'une catastrophe naturelle, il n'y a pas d'infrastructure pour assurer la sécurité des peuples handicapés.
Le 11 juin 2009, le gouvernement micronésien a fait la déclaration suivante concernant le handicap et la pauvreté en Micronésie: «Le FSM compte environ 10 000 personnes avec une certaine forme de handicap et les programmes et services disponibles pour les personnes handicapées sont actuellement très limitées. Le nombre de personnes handicapées dans le FSM augmente l'année après année et la limitation des services disponibles suggèrent une obligation morale et juridique de développer des programmes adéquats pour promouvoir l'année et protéger leur intérêt.
Solutions
Bien que la situation avec la pauvreté et l'invalidité en Micronésie puissent sembler sombres, il existe de nombreuses organisations et lois qui continuent de fournir une aide à cette population vulnérable. Une organisation incroyable à souligner est l'organisation de consommation Pohnpei. Avec les succursales des quatre États micronésiens, ils travaillent à soutenir la population handicapée et à sensibiliser à leurs difficultés. Un projet qu'ils ont entrepris était de créer un «kit d'outils de catastrophe», afin de fournir aux villages toutes les ressources nécessaires pour soutenir les membres handicapés de leur communauté dans le cas d'une catastrophe naturelle. Avec un travail acharné et un soutien de l'aide étrangère, il est plus que possible de réduire les impacts de l'invalidité et de la pauvreté en Micronésie.
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