Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), un cinquième du monde souffre d'une certaine perte auditive. La déficience auditive est particulièrement répandue dans les régions défavorisées, mais peu ont accès aux aides auditives dans les pays en développement. Les conséquences de la perte auditive peuvent être extrêmes, notamment en gênant la communication, éventuellement isolé involontairement un individu de leurs pairs, créant un risque plus élevé de problèmes de santé mentale, diminuant les opportunités d'éducation ou d'emploi et 980 milliards de dollars dépensés pour les «coûts du secteur de la santé (à l'exclusion du coût des appareils auditifs), les coûts du soutien à l'éducation, de la perte de productivité et des coûts sociétaux», selon l'OMS.
Perte auditive liée à l'âge (ARHL)
En particulier, la perte auditive liée à l'âge (ARHL) est un problème de premier plan dans le monde, affectant 226 millions de personnes âgées. Selon des experts de Georgia Tech et de l'Université Lamar, Arhl est cinq fois plus fréquent dans de nombreux pays en développement à travers l'Asie et l'Afrique que dans les pays plus riches. Bien qu'aucune «guérison» n'existe à ARHL à ce jour, les aides auditives aident souvent à atténuer ses effets.
L'OMS estime que seulement 3% de ceux qui en ont besoin ont adopté des aides auditives dans les pays en développement, contre 20% dans les pays à revenu élevé. La barrière numéro un pour ne pas avoir d'aides auditives est son incomparabilité.
Solution à faible coût de Lochaid
Lochaid a créé des aides auditives qui coûtent moins de 1 $ en composantes par aide auditive. Cependant, ce prix n'inclut pas l'assemblage, ce qui augmente le prix à 2,40 $ s'il est acheté auprès de Macrofab, selon PLOS One Article. Pourtant, ces chiffres sont encore notables, en particulier en comparaison avec d'autres produits sur le marché et leurs balises de prix à plusieurs mille dollars. Les aides auditives Lochaid peuvent même être personnalisées à chaque individu avec des caractéristiques imprimées en 3D, et leur cible est spécifiquement des patients âgés atteints d'ARHL. L'augmentation de son accessibilité est également le fait que Lochaid est vendu en vente libre au lieu d'exiger un spécialiste, ce qui est crucial pour ceux qui peuvent ne pas avoir une telle ressource à leur disposition.
Lochaid est unique dans la façon dont il traite arhl acoustiquement. Lochaid utilise une technologie innovante open source au lieu de nécessiter des pièces impossibles à acquérir. De plus, il utilise des matériaux bon marché qui parviennent toujours à être durables et efficaces.
Autres solutions pleines d'espoir
Outre la récente invention de Lochaid cherchant à aborder l'abordabilité de la technologie de perte auditive, il existe heureusement de nombreuses organisations qui se battent pour cette cause.
La Fondation mondiale des enfants atteints de perte auditive (GFCHL) se concentre sur la minimisation de l'impact de la perte auditive chez les enfants du monde entier. Avec des initiatives au Kenya, au Bhoutan, au Vietnam, à la Mongolie, au Népal et en Équateur, la Fondation mondiale des enfants atteints de perte auditive forme les éducateurs et les familles en première intervention pour les enfants souffrant de perte auditive, les aidant à s'adapter à la technologie et aux leçons de communication.
Les organisations à but non lucratif entendent la World Foundation et le World Wide Audience se sont associées pour sélectionner 85 000 enfants péruviens et donner à 2 000 les aides auditives dont ils avaient besoin.
Répondre aux besoins des personnes dans la pauvreté
Comme la perte auditive est une pauvreté mondiale si répandue et exacerbée par le manque de ressources accessibles dans de nombreux pays en développement, ces aides auditives abordables dans les pays en développement transformeront des vies pour des millions de personnes difficiles. En s'attaquant à leur déficience auditive, ces personnes auront de nouvelles opportunités – du social à l'emploi – ouvrir. Ceci est particulièrement important pour les personnes de la pauvreté, offrant une lumière au bout du tunnel.
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