Coincé entre le Togo et le Nigéria, le Bénin est un pays d’Afrique de l’Ouest qui abrite plus de 10 millions d’habitants, surtout connu comme le lieu d’origine du vaudou. Le taux de pauvreté national du Bénin était de 38,5 % en 2021 et la proportion de personnes vivant avec moins de 1,90 dollar par jour était de 19,2 % en 2019. Comme tout autre pays, la traite des êtres humains affecte les groupes de population vulnérables au Bénin.
La Loi sur la protection des victimes de la traite
Selon la loi sur la protection des victimes de la traite (TVPA), la traite des êtres humains est l’acte d’exploitation sexuelle forcée ou l’assujettissement au travail par la servitude involontaire. La TVPA décrit les normes minimales qu’un pays doit respecter pour éliminer la traite. Il s’agit de garantir que les pays qualifient la traite des êtres humains de crime punissable et fassent de sérieux efforts pour changer les choses.
La TVPA classe les pays par niveaux en fonction des efforts du gouvernement pour mettre fin à la traite des êtres humains, le niveau 1 indiquant les pays qui respectent les normes minimales d’effort et le niveau 3 les pays qui ne respectent pas les normes et ne font rien pour le faire. Le Bénin relève du niveau 2, car le pays ne respecte pas pleinement les normes mais s’efforce de le faire. Le gouvernement prend des mesures pour condamner davantage de trafiquants, accroître la sensibilisation et l’identification des victimes, identifier les trafiquants et accroître la formation des forces de l’ordre. Malheureusement, les autorités béninoises n’ont pas condamné les trafiquants condamnés.
Traite des êtres humains au Bénin
Le portefeuille de la traite du Bénin explique que la plupart de la traite dans le pays est interne et implique des enfants à faible revenu et d’autres populations vulnérables. Les tactiques courantes de ce type de recrutement incluent les fausses promesses d’éducation et d’emploi. La plupart des trafiquants sont des membres connus de la communauté, comme des fonctionnaires et des agriculteurs. La servitude pour dettes est un autre moyen utilisé par les trafiquants pour piéger les victimes. En 2022, le gouvernement béninois a signalé un total de 701 victimes de la traite. Au total, 111 enfants et 40 adultes ont été victimes de trafic sexuel et 550 enfants auraient été victimes de trafic de main-d’œuvre.
Les enfants béninois ne sont pas seulement exploités à l’intérieur du pays mais dans toute l’Afrique de l’Ouest. Au sein de la République du Congo, le Bénin est la plus grande source de victimes de la traite, avec des mariages d’enfants et forcés à l’échelle nationale et la servitude domestique. Les femmes du Bénin sont fréquemment victimes de la traite à des fins de travail et de commerce du sexe à l’échelle internationale.
S’efforce de changer
Le Département d’État des États-Unis recommande que le pays continue à développer la formation des responsables de l’application de la loi et de la justice afin d’améliorer leurs enquêtes et poursuites contre les trafiquants conformément à ses lois. Il serait également utile d’étendre la capacité de fournir des services non médicaux aux victimes et de finaliser un accord avec le Togo et le Nigeria qui partage des informations et coopère sur des enquêtes transnationales.
L’ONU suggère également l’intégration mondiale d’une formation sur la traite des êtres humains pour les professionnels de la santé médicale et comportementale afin d’aider les victimes et d’accroître la prévention. Cela comprend l’enseignement aux patients sur le consentement éclairé, la prestation de soins tenant compte des traumatismes et la mise à disposition de ressources pour les victimes qui soutiennent la sécurité alimentaire et le logement.
Il existe de nombreuses organisations et agences multilatérales qui luttent spécifiquement contre la traite des êtres humains en Afrique de l’Ouest. ECPAT œuvre pour mettre fin à l’exploitation sexuelle des enfants et s’est associé à un réseau d’ONG appelé CLOSE pour atteindre le plus de victimes possible. Le Bureau central national de Cotonou de l’Organisation internationale de police criminelle du Bénin travaille également à la protection de la sécurité nationale en enquêtant sur les itinéraires de la traite, tout en étant un acteur majeur dans les opérations d’enquête sur les fugitifs de l’organisation. En 2021, l’Agence nationale béninoise pour l’interdiction de la traite des personnes a secouru plus de victimes, arrêtant 75 trafiquants et en condamnant trois.
Bien qu’il faille accorder beaucoup plus d’attention à la lutte contre la traite des êtres humains au Bénin, les efforts du gouvernement, associés au soutien des victimes par les ONG, aideront à faire avancer les choses sur ce grave problème.
– Audrey Gaines
Photo : Flickr
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