L’accès à une eau potable propre et salubre est essentiel au maintien de la santé et de la vie quotidienne de tout être humain. La Banque mondiale affirme que cette eau est « essentielle au développement humain et économique ». Cependant, moins de 1 % de l’eau sur Terre étant potable, tout le monde n’a pas accès à une eau propre et salubre.
Accès à l'eau potable en Jamaïque
Le changement climatique d'origine anthropique exerce une pression supplémentaire sur les sources naturelles d'eau douce en raison de précipitations de plus en plus irrégulières et de conditions météorologiques extrêmes plus fréquentes, telles que les sécheresses et les inondations. Cela affecte l'accès à l'eau potable et endommage les infrastructures hydrauliques, limitant encore davantage la disponibilité. En Jamaïque, cela a conduit à des restrictions d'eau indéfinies dans certaines zones, car des réservoirs comme celui de la rivière des Outaouais sont en cours de construction. Système Hermitage et réservoir Mona fonctionnent bien en dessous de leur capacité, à 37 % et 33 % respectivement.
Ces dernières années, la Jamaïque a même dû recourir à des coupures d’eau, ce qui a limité l’accès à l’eau à certaines heures. Cela démontre que même si la Jamaïque est connue comme « le pays du bois et de l’eau », l’accès à une eau propre et salubre reste un problème important et ne devrait que s’aggraver si aucune intervention n’est entreprise pour lutter contre l’impact de l’urgence climatique.
Améliorer l’accès à l’eau potable en Jamaïque
L'Agence nationale de l'environnement et de la planification de la Jamaïque (NEPA), en réponse à la détérioration de la situation de l'eau potable dans le pays et à la menace posée par les conditions climatiques défavorables, signé un accord de subvention avec l'Agence américaine pour le commerce et le développement (USTDA) le 31 juillet 2024. La subvention « soutiendra le développement de la technologie d'osmose inverse » en facilitant une étude entreprise par la NEPA sur 13 sites nationaux d'osmose inverse différents et quatre sites internationaux « qui sont respectueux de l'environnement et réduisent l'impact sur les eaux souterraines et la vie marine ».
Progrès dans la technologie de l'osmose inverse
L’osmose inverse (OI) est un procédé de filtration de l’eau en plusieurs étapes qui permet d’éliminer jusqu’à 99,9 % des contaminants. Il peut s’agir simplement d’éliminer le sel de l’eau de mer et de la transformer en eau potable sûre et propre pour les ménages ou les industries. Cependant, elle peut également avoir d’autres applications moins évidentes, comme l’élimination des métaux lourds et des produits chimiques dangereux des eaux usées industrielles, ce qui permet de les réutiliser ou de les distribuer au public. Ces deux applications de la technologie OI peuvent contribuer à réduire l’insécurité de l’eau et à fournir une plus grande accès à l'eau potable en Jamaïque.
Les développements actuels dans la technologie d'osmose inverse sont également prometteurs, offrant une efficacité accrue à des coûts énergétiques inférieurs grâce à un nouveau système d'échange de pression qui automatise entièrement le processus d'osmose inverse. Ces nouveaux développements technologiques, combinés à la mise en œuvre de systèmes d'osmose inverse rendus possibles par les subventions de l'USTDA, peuvent réduire l'insécurité hydrique de la Jamaïque tout en réduisant les coûts d'exploitation de cette technologie, rendant ces services beaucoup plus rentables et viables pour une économie en développement comme celle de la Jamaïque.
Eau potable, santé et pauvreté
Si la plupart des gens comprennent intuitivement l’importance de l’accès à l’eau potable et propre, car elle est largement utilisée dans la vie quotidienne, elle est aussi inextricablement liée à la santé et, par extension, à la pauvreté. L’eau propre est essentielle non seulement pour la boisson et l’assainissement de base, mais aussi pour de nombreuses industries, notamment l’agriculture, qui représente environ un vingtième de la consommation d’eau en Jamaïque. Produit intérieur brut (PIB). Par conséquent, le manque d’accès à l’eau propre et sûre peut provoquer des maladies telles que le choléra ou la diarrhée et réduire la croissance économique en impactant et en limitant des industries telles que l’agriculture, qui représente 29% du PIB et 65% des emplois dans les pays en développement.
Une mauvaise santé est une cause majeure de la pauvreté La pauvreté est un obstacle majeur à la sortie de la pauvreté, car les traitements médicaux obligent souvent les personnes vivant dans la pauvreté ou à proximité de celle-ci à payer leurs dépenses personnelles. La mauvaise santé empêche également la personne malade ou ceux qui s’occupent d’elle de travailler, ce qui entraîne une perte de revenus « souvent plus importante que celle des frais médicaux ». Par conséquent, les maladies et la mauvaise santé causées par l’eau insalubre, souvent utilisée lorsque l’eau propre et salubre n’est pas disponible, peuvent avoir un impact direct sur la pauvreté ou en être la cause. Le manque d’eau salubre et propre peut également affecter le développement de la petite enfance en raison du temps passé à aller chercher de l’eau et des maladies associées à une mauvaise hygiène et à un mauvais assainissement, ce qui entraîne une interruption de l’éducation, un autre facteur directement lié à l’augmentation de la pauvreté.
Remarques finales
Il est essentiel d’assurer un accès à l’eau potable à 100 % en Jamaïque pour réduire les facteurs liés à la pauvreté et favoriser la croissance économique. Le soutien de l’USTDA contribuera à accélérer les progrès vers cet objectif tout en facilitant la mise en œuvre d’infrastructures durables et pérennes pour répondre à la demande continue de la Jamaïque en eau potable. Les progrès de la technologie d’osmose inverse contribuent à répondre aux besoins futurs en eau tout en réduisant les coûts énergétiques, ce qui fait de l’osmose inverse une solution à long terme plus viable pour les besoins en eau potable de la Jamaïque. Cela contribuera à réduire l’impact du manque d’eau propre et salubre en tant que cause influente de la pauvreté et de sa persistance, ouvrant ainsi la voie, espérons-le, à de nouvelles mesures de réduction de la pauvreté dans le pays.
Archie est basé à St Andrews, en Écosse, et se concentre sur la technologie et la santé mondiale pour le projet Borgen.
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