Les Touareg sont un peuple traditionnellement nomade vivant en Afrique du Nord. Beaucoup se sont désormais sédentarisés en raison de la dureté du mode de vie nomade. De plus, l’introduction de frontières étatiques par les Français lors de leur occupation coloniale de l’Afrique du Nord a rendu difficile la mobilité des Touaregs. Les puissances coloniales françaises ont également dépossédé les Touareg de leurs pâturages et enrôlé des hommes touareg dans leur armée. Coupées de leurs modes de vie traditionnels et confrontées aux conditions inhospitalières du désert, la pauvreté dans les communautés touarègues est répandue car elles vivent dans des endroits comme le Niger, « l'une des nations les plus pauvres du monde », selon l'USAID.
Défis environnementaux
Les difficultés de la vie des Touareg ne pourraient qu'augmenter avec les changements climatiques entraînant davantage de sécheresses dans la région du Sahel. Largement dépendants de l'agriculture animale, les Touareg doivent migrer de façon saisonnière à la recherche de sources d'eau, de terres arables, de gibier et de bois. Cependant, depuis la série de sécheresses qui ont frappé la région du Sahel de 1968 à 1985, le rendement du bétail a considérablement diminué. Ces années sèches ont entraîné la mort de plus de 100 000 personnes, faute de nourriture et de maladies.
En 2021, dans le sud de la Mauritanie, le centre du Mali, le sud du Niger et le centre du Tchad, les cultures ont reçu moins de la moitié de la quantité d’eau dont elles avaient besoin. Alors que la population du Sahel devrait atteindre environ 500 millions d’habitants d’ici 2050, l’apparition de phénomènes météorologiques extrêmes menace d’exacerber la pauvreté déjà existante dans les communautés touarègues.
De plus, les puits du Sahara sont rares, espacés et très dangereux. Ils sont fabriqués à la main par les Touareg et présentent un risque élevé d'effondrement. Un Touareg âgé a déclaré : « Creuser un puits qui peut s’effondrer sur vous, c’est comme affronter le canon d’une arme à feu. »
Mali et Niger
Les plus grandes populations touarègues vivent au Mali et au Niger, où elles représentent environ 10 % de la population. Cependant, ils n’ont pas nécessairement la nationalité du pays dans lequel ils résident. Au Mali, les tensions avec la population malienne proviennent du fait que les Touaregs ont réduit en esclavage les Africains noirs aux XVIIIe et XIXe siècles, alors qu'ils contrôlaient le nord du Mali, selon Refworld. De leur côté, les Touaregs sont lésés par le manque de représentation et de soutien gouvernemental dont ils bénéficient dans leurs territoires reculés du Nord, rapporte Al Jazeera.
En Libye, de nombreux Touaregs ont rejoint l'armée de Kadhafi sur la promesse d'un salaire et d'une possibilité d'accéder à la citoyenneté. Cependant, des obstacles bureaucratiques ont empêché les Touareg d'accéder à la citoyenneté légale. Le gouvernement de Kadhafi exigeait que les personnes cherchant à obtenir la citoyenneté présentent une preuve de résidence en Libye dix ans avant l'indépendance du pays en 1951. Mais de nombreux Tuarge nomades ne disposaient pas de ces documents écrits. Sans citoyenneté, leurs droits ne sont pas protégés et ils peuvent se voir refuser une aide médicale. De plus, ils ne peuvent pas voyager ni trouver un emploi stable.
Organisations aidant
Bien que de nombreux Touaregs soient politiquement marginalisés, de nombreuses ONG travaillent actuellement pour défendre leurs intérêts. Jump4Timbuktu, par exemple, est une organisation caritative qui travaille au Mali pour autonomiser économiquement la communauté touarègue. L'association travaille avec les Touaregs locaux, les aidant à vendre leurs bijoux artisanaux. Tous les bénéfices servent au financement de programmes de développement communautaire.
Bambini nel Desserto est une autre organisation qui se concentre sur l'aide aux populations africaines, notamment aux communautés touarègues vivant dans le désert. L'association a récemment aidé Mohamed Ag Abasse, un Touareg du Mali, à créer son propre atelier artisanal afin de pouvoir vendre ses bijoux faits à la main.
Conclusion
Des initiatives comme celles mentionnées ci-dessus aident les communautés touarègues à diversifier progressivement leur économie au-delà de l’agriculture. Il s’agira d’une étape vitale si les peuples autochtones du Sahara veulent survivre à l’environnement changeant et de plus en plus hostile du Sahel.
Io est basé à Paris, en France et se concentre sur la politique pour le projet Borgen.
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