En 2023, une étape démographique importante a été franchie, avec de vastes conséquences sociales et économiques : la population mondiale d’adultes âgés de 50 ans a dépassé pour la première fois le nombre d’enfants de moins de 15 ans. Le Brunei Darussalam, un petit pays islamique riche en pétrole situé sur l’île de Bornéo en Asie du Sud-Est, est confronté aux défis associés à ce changement. Classé parmi les pays les plus riches du monde en raison de ses vastes réserves de pétrole et de gaz, le Brunei, avec une population de 455 858 habitants, voit un contraste avec un taux de pauvreté de 5 %, le plaçant au 11ème rang sur 78 pays.
Hajah Nor Ashikin binti Haji Johari, secrétaire permanent du ministère de la Culture, de la Jeunesse et des Sports (MCYS), a souligné l'impact économique profond du vieillissement de la population mondiale, soulignant les dépenses substantielles consacrées aux soins de santé, à la recherche et aux services de soutien. En outre, Hajah a souligné la croissance rapide du vieillissement de la population et ses vastes implications. Lors de la présidence du Brunei de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) en 2021, Johari a souligné le leadership du Brunei dans l'approbation du cadre global de l'ASEAN sur l'économie des soins.
En outre, en 2017, un plan d'action sur cinq ans a été adopté pour améliorer le développement, le bien-être et la protection des personnes âgées, visant à créer un système de soutien adapté aux personnes âgées et à réduire la pauvreté des personnes âgées au Brunei. Malheureusement, le vieillissement démographique, aggravé par une augmentation inquiétante des maladies non transmissibles (MNT) telles que les maladies cardiaques, le cancer, les maladies respiratoires chroniques et le diabète, met à rude épreuve le développement socio-économique du Brunei.
Lutte contre la pauvreté et protection sociale au Brunei
Les Brunéiens qui vivent dans la pauvreté préfèrent utiliser les expressions « vivre dans le besoin » et « vie difficile » plutôt que « pauvreté » et « pauvre ». Cet échange de phrases vise à protéger la confiance en soi et l'estime de soi d'un individu. Pourtant, cette préférence remet en question les tentatives des autorités d'évaluer avec précision la gravité de la pauvreté et de mettre en œuvre des interventions ciblées.
Toutefois, les régimes de protection sociale du Brunei se heurtent à des difficultés. Ces défis incluent une couverture limitée, un traitement différentiel entre les secteurs public et privé, l'exclusion des chômeurs et un soutien inadéquat aux groupes vulnérables tels que les divorcés, les veufs/veuves, les parents célibataires, les orphelins, les personnes maltraitées et les personnes handicapées.
Le double impact d’une société vieillissante
Dans les pays en développement, les données démontrent la productivité, la créativité, la vitalité et la participation des personnes âgées sur les lieux de travail, dans les communautés, au sein des foyers et des familles. Selon ageInternational, certains des avantages d’une société vieillissante comprennent :
- Marché de consommation : les personnes âgées peuvent créer de nouvelles opportunités sur le marché de consommation avec des revenus disponibles plus élevés et des besoins spécifiques qui peuvent stimuler la croissance économique.
- Connaissances accumulées : Une population vieillissante peut posséder une richesse de connaissances et d’expériences, bénéfiques pour l’éducation et le mentorat.
- Main-d'œuvre stable : les personnes âgées offrent une plus grande stabilité d'emploi car elles changent d'emploi moins fréquemment.
De plus, le vieillissement de la population a un impact significatif sur le marché du travail. Le taux de dépendance, qui compare le nombre de personnes économiquement inactives à celles qui sont économiquement actives, est appelé à augmenter. Selon l’Organisation internationale du travail, certains des inconvénients d’une société vieillissante comprennent :
- Pénuries de main-d'œuvre : répondre à la nécessité de créer des emplois pour les jeunes et d'encourager l'apprentissage tout au long de la vie pour les personnes âgées afin qu'elles acquièrent de nouvelles compétences.
- Défis liés aux pensions et à la retraite : Garantir des pensions adéquates et un soutien financier aux retraités.
- Systèmes de soutien social limités : établir des systèmes de soutien social, notamment des logements abordables et des transports accessibles, pour améliorer la qualité de vie.
- Coûts des soins de santé : investir dans l’infrastructure des soins de santé pour répondre aux besoins croissants d’une population vieillissante et donner la priorité aux mesures de soins de santé préventives.
Brunei à la croisée des chemins démographiques
Alors que le Brunéi Darussalam évolue dans un paysage démographique et sanitaire complexe, des mesures proactives et holistiques deviennent impératives pour assurer la prospérité future de sa population. De plus, en s’attaquant de front aux défis multiformes, Brunei est sur le point de créer un précédent en matière de résilience démographique et de durabilité sanitaire.
Par-dessus tout, l'engagement du pays en faveur de solutions globales promet non seulement d'améliorer le bien-être de sa population vieillissante et de réduire la pauvreté des personnes âgées au Brunei, mais également d'ouvrir la voie à une croissance nationale à long terme. À ce moment charnière, le parcours du Brunei offre des informations précieuses sur le pouvoir de la prospective et de l'action pour façonner une société prospère.
– Pamela Fenton
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