« Seule, vulnérable et démunie », c’est ainsi que Galena Stoyanova, retraitée et avocate de longue date en Bulgarie, décrit les conditions de vie des personnes âgées dans le pays, dans une interview avec The Borgen Project. Selon les données de l’Institut national bulgare de sécurité sociale (NSSI) en 2021, le nombre total de retraités en Bulgarie s’élevait à un peu plus de 2 millions et la pension moyenne était de 566 BGN (environ 300 $) par mois. Les données de 2022 montrent que 590 000 retraités reçoivent une pension de 370 BGN (environ 200 $) ou moins par mois. Des efforts sont en cours pour lutter contre la pauvreté des personnes âgées en Bulgarie.
Pauvreté chez les retraités
La hausse du coût de la vie rend difficile le maintien des retraités et aggrave la pauvreté des personnes âgées en Bulgarie. Stoyanova partage le fait que l’intégralité du revenu du retraité moyen est consacrée aux besoins de base comme la nourriture, les factures du ménage et les médicaments. Certains retraités doivent compromettre leur santé, n’achetant que les médicaments dont ils ont le plus besoin et non tous les médicaments prescrits pour faire face à l’augmentation du coût de la vie.
Les données d’Eurostat révèlent que, dans l’ensemble de l’UE, la Bulgarie avait les taux les plus élevés de privation matérielle et sociale sévère pour les personnes âgées de 65 ans et plus en 2020. Le taux s’élevait à 25,7 % contre une moyenne de 16,5 % pour les personnes âgées de 18 à 64 ans. en Bulgarie.
L’instabilité politique
Stoyanova affirme également que le plafond des actifs des pensions continue d’augmenter alors que la pension minimale n’a pas bougé depuis des années. L’instabilité politique et l’incertitude économique auxquelles la Bulgarie est confrontée exacerbent les conditions de vie de tous, y compris des personnes âgées.
En juin 2022, un vote de censure dissout le gouvernement du Premier ministre Kiril Petkov. Le gouvernement dirigé par Petkov est resté au pouvoir pendant moins de huit mois, ce qui a conduit à une deuxième élection parlementaire en moins d’un an.
Le parti bulgare de centre-droit GERB, qui dirige le pays depuis 12 ans, a repris le commandement mais est la « cible d’accusations de corruption généralisées », selon Radio Free Europe/Radio Liberty.
Les changements de gouvernement entraînent une instabilité économique qui a un impact sur la pauvreté des personnes âgées en Bulgarie. Le système de retraite est « fondamentalement instable » et les récentes réformes des retraites pourraient aggraver cette situation. En tant qu’experte dans le domaine juridique, Stoyanova affirme que la pauvreté des personnes âgées en Bulgarie est un problème que les politiciens négligent souvent.
La Résidence Baba
Une initiative, la Résidence Baba, lancée par le Bulgare Yani Taneva, aide les personnes âgées isolées vivant dans des villages à faible densité en les mettant en contact avec la jeunesse urbaine. L’objectif principal du projet est d’engager l’esprit d’entreprise des jeunes et de les connecter à la culture traditionnelle des personnes âgées en encourageant les participants à passer un mois à vivre et à apprendre dans les villages. Jusqu’à présent, l’organisation a réussi à aider plus de 1 500 citoyens dans 36 villages.
Dans une interview avec The Borgen Project, Militsa Dzhandzhova, responsable du projet Baba Residence, partage que les participants au projet ont créé des liens solides avec les habitants et développé des idées commerciales originales.
Initiatives Résidence Baba
Certaines des initiatives comprennent la transformation d’une école dysfonctionnelle en un centre communautaire qui accueille des expositions de photographies locales, des festivals de cuisine et des foires textiles. La rénovation a contribué à amener les gens dans les villages et à lutter contre l’isolement que vivent les personnes âgées en leur donnant la possibilité de montrer leurs compétences et même de gagner de l’argent en le faisant.
L’organisation a également aidé les habitants et apporté des revenus aux retraités grâce à « une entreprise sociale pour l’exportation de produits tissés » faite par des villageoises âgées, un « enregistrement en studio professionnel d’un CD avec des chansons folkloriques… des montagnes des Rhodopes » et « de nombreux nettoyeurs et des éco-sentiers de montagne nouvellement balisés » qui amènent les touristes dans les communautés rurales.
Les entreprises commerciales offrent une opportunité d’apporter une impulsion économique durable dans les villages et de trouver de nouvelles façons de répondre aux besoins urgents. Tous les revenus générés par les entreprises sont répartis entre les personnes âgées concernées et les porteurs de projets.
De plus, la campagne « One Percent Change », présentée par les participants, aide à répondre aux besoins fondamentaux des personnes âgées vivant dans la pauvreté. Les participants ont installé de nouveaux cadres de fenêtres dans les résidences pour conserver la chaleur dans les maisons pendant les mois les plus froids (un total de 25 ménages ont bénéficié de la campagne). En outre, environ 40 villageois âgés ont reçu des prothèses dentaires et la prochaine campagne de Noël fournira des appareils électroniques à 27 foyers du village de Salash. Dans l’ensemble, les campagnes s’attaquent à la pauvreté des personnes âgées en Bulgarie et sensibilisent à ce problème.
Solidarité entre les générations
Selon Dzhandzhova, le manque d’interaction et d’engagement entre la jeune génération bulgare et les personnes âgées transforme les pauvres en personnes isolées.
Conformément aux vues de Dzhandzhova, Stoyanova dit que les personnes âgées ont été oubliées car la plupart des jeunes bulgares ont quitté le pays, provoquant des problèmes démographiques et laissant leurs compatriotes lutter contre la corruption, l’injustice, les inégalités et la pauvreté.
En 2022, le nombre total de personnes âgées vivant dans la pauvreté en Bulgarie est supérieur à 306 000. Pour la plupart d’entre eux, la retraite joue un rôle clé dans le maintien d’un bon niveau de vie et constitue leur unique source de revenus. Bien que des initiatives telles que la résidence Baba aient certainement un impact, des améliorations durables et significatives des taux de pauvreté des personnes âgées en Bulgarie ne peuvent se produire que grâce à des politiques gouvernementales et des programmes sociaux complets qui fournissent un soutien adéquat.
– Ralitsa Pashkuleva
Photo : Flickr
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