Dans les districts montagneux et montagneux du Népal, les rivières saisonnières séparent souvent les communautés des services essentiels. Pendant la mousson, la montée des eaux peut emporter les passages temporaires, obligeant les enfants, les patients et les familles à faire de longs détours ou à tenter de traverser des rivières dangereuses. Les ponts de sentiers dans les zones rurales du Népal contribuent à rétablir un accès sûr et permanent aux écoles, aux postes de santé et aux soins d'urgence. En remplaçant les passages à niveau endommagés ou temporaires par des ponts suspendus pour piétons durables, le programme de ponts-sentiers du Népal contribue à réduire le temps de trajet et à améliorer la sécurité des communautés rurales.
Besoins en matière d’infrastructure et de rétablissement
Le besoin d’infrastructures rurales résilientes s’est intensifié après le tremblement de terre de 2015, qui a touché 31 districts et endommagé les liaisons de transport et les installations publiques. Dans de nombreuses zones de collines et de montagnes, l’absence de pont peut prolonger considérablement le temps de trajet vers les écoles, les marchés et les établissements de santé, en particulier pendant les périodes de mousson.
Le Département népalais des infrastructures locales (DoLI) coordonne l'approche sectorielle Trail Bridge (TB SWAp), qui fournit des normes nationales, des mécanismes de financement et une coordination institutionnelle entre les gouvernements fédéral, provinciaux et locaux. Selon le DoLI, le Népal disposait de 8 444 ponts de sentiers dans le cadre du secteur, et environ 4 000 à 5 000 ponts supplémentaires seraient encore nécessaires pour garantir des traversées plus sûres et réduire les longs détours.
Le cadre fixe un objectif d'accès visant à limiter les détours vers des passages plus sûrs à moins d'une heure, avec un accent particulier sur les communautés rurales et défavorisées.
La mise en œuvre repose sur des conceptions techniques standardisées, des constructeurs de ponts formés, des comités d'utilisateurs et des systèmes de contrôle de la qualité fonctionnant selon les directives nationales.
Dynamique de la construction et échelle nationale
Une présentation régionale de 2023 sur le secteur des ponts de sentiers au Népal a indiqué que le Népal avait atteint 10 000 ponts de sentiers d'ici 2023 et construit 740 ponts de sentiers au cours de l'exercice 2022/2023. La même présentation rapportait qu'environ 1 million de personnes utilisent un pont de sentier chaque jour.
L'agence suisse de développement, la Direction du développement et de la coopération, soutient le programme de ponts-pistes du Népal depuis les années 1960.
Le gouvernement suisse rapporte que le soutien technique et financier de la Suisse a contribué à la construction de plus de 8 000 ponts de sentiers, améliorant ainsi l'accès aux services pour des millions de personnes.
Gains mesurables en matière d’éducation et d’accès à la santé
Le gouvernement suisse a indiqué que le programme de ponts de sentiers a amélioré l'accès à plus de 18 millions de personnes, avec environ 1,4 million de personnes utilisant quotidiennement les ponts de sentiers.
Dans les zones proches des ponts de sentier nouvellement construits, la fréquentation scolaire moyenne a augmenté de 16 % et les visites aux centres de santé ont augmenté de 26 %.
Helvetas, qui fournit une vérification technique et un soutien technique au gouvernement népalais, fait état de résultats similaires : la fréquentation scolaire augmente en moyenne de 16 % et les consultations dans les centres de santé augmentent de 26 % suite à la construction d'un nouveau pont de sentier.
Helvetas indique également que chaque pont raccourcit et sécurise les itinéraires de déplacement d'environ 1 800 personnes en moyenne.
Pourquoi le modèle fonctionne
Le secteur des ponts-pistes au Népal combine des normes techniques nationales avec une prestation décentralisée. Le cadre TB SWAp décrit les normes institutionnalisées, les manuels standardisés et les systèmes de formation qui soutiennent la construction et le suivi à plusieurs niveaux de gouvernement.
La présentation de l'UNCRD note que la construction annuelle moyenne a augmenté dans le cadre de l'approche sectorielle, reflétant le renforcement de la coordination et de la planification sectorielle.
Helvetas rapporte que plus de 10 000 ponts de sentiers ont désormais été construits au Népal, dont beaucoup ont été vérifiés grâce à des partenariats à long terme avec le gouvernement.
Les rapports suisses sur le développement soulignent que le Népal a développé la capacité institutionnelle nécessaire pour planifier, construire et entretenir des ponts forestiers à travers les systèmes nationaux et infranationaux.
Besoin continu
Malgré les progrès, des milliers de passages supplémentaires restent nécessaires pour réduire les traversées de rivières dangereuses et les longs détours dans les zones rurales.
Les augmentations documentées de la fréquentation scolaire et des visites dans les établissements de santé indiquent que les ponts de sentiers dans les zones rurales du Népal restent une approche pratique et fondée sur des données probantes pour améliorer l'accès aux services essentiels pour les communautés isolées et marginalisées.
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