À travers le monde, 1 milliard de personnes vivent dans des colonies informelles, des espaces souvent marqués par un surpeuplement, des matériaux inflammables et des infrastructures médiocres. En Afrique du Sud, les cantons et les communautés informelles sont régulièrement confrontées au risque mortel d'incendie de cabane. En 2022, le Cap a signalé à lui seul 190 décès en raison de ces incendies. Ces catastrophes détruisent non seulement les maisons mais aussi les documents essentiels, les médicaments et le matériel éducatif, approfondissant le cycle de la pauvreté pour les familles déjà vulnérables. Lumkani, une entreprise sociale basée au Cap, est Repenser la prévention des incendies pour les communautés à faible revenu. En utilisant des systèmes d'alerte précoce sensibles à la chaleur et en réseau, l'entreprise offre aux familles les outils dont ils ont besoin pour survivre aux incendies et briser le cycle de la pauvreté qu'ils laissent souvent derrière.
La crise négligée des incendies de cabane
Les incendies restent quelques-uns des défis les plus destructeurs mais négligés dans les établissements informels. Dans des endroits comme Khayelitsha – l'un des plus grands cantons de Cape Town – les incendies de shack éclatent généralement pendant les mois plus froids lorsque les résidents utilisent des flammes ouvertes, des poêles à paraffine ou des radiateurs de fortune pour rester au chaud. La poussière, la vapeur et la proximité avec les zones de cuisson provoquent souvent l'échec des détecteurs de fumée traditionnels, ce qui entraîne des fausses alarmes fréquentes ou l'abandon. L'espace limité entre les logements et le mauvais accès aux services de lutte contre les incendies permettent à un seul incendie d'engloutir les quartiers entiers en quelques minutes. Au-delà de la destruction immédiate, les incendies ont un impact sur les économies des ménages. Les incendies essuient tout, des sources de revenus aux ID juridiques dont les familles ont besoin d'accéder aux soins de santé ou à l'éducation. Pour les familles vivant au jour le jour, le rétablissement devient presque impossible.
Réseau de capteurs de chaleur de Lumkani
Fondée en 2014, Lumkani a développé un détecteur à faible coût basé sur la chaleur conçu spécifiquement pour la prévention des incendies dans des environnements de cabane. Contrairement aux détecteurs de fumée traditionnels, les capteurs de Lumkani sont déclenchés par une augmentation rapide de la température, qui est un indicateur de tir plus fiable dans le boîtier informel. Ce qui rend Lumkani unique, c'est son réseau de radiofréquence. Lorsqu'un dispositif est déclenché, il alerte automatiquement les autres dans un rayon de 60 mètres, donnant des communautés entières critiques ou minutes pour évacuer ou répondre avant que le feu ne se propage. Les appareils Lumkani envoient également des alertes SMS aux résidents et des dirigeants communautaires désignés par le biais d'une base de données centrale. Le système de prévention des incendies est abordable et évolutif, avec des appareils coûtant environ 10 $ et a été déployé dans certaines parties de Cape Town, Johannesburg et Durban.
Résultats qui sauvent des vies
Selon Hollard, depuis le déploiement de Lumkani, la propagation de 150 incendies en Afrique du Sud a été limitée. En collaboration avec la Croix-Rouge internationale, l'initiative Fire Sensors a distribué 900 unités. Les résultats indiquent des progrès significatifs dans la sauvegarde des vies et des biens. Lumkani a également introduit la micro-assurance pour les maisons informelles – l'une du premier du genre en Afrique du Sud. Pour seulement 1,60 $, les familles peuvent assurer leur domicile contre les dommages causés par le feu, ce qui permet une récupération plus rapide après la catastrophe. Cette approche permet aux ménages à faible revenu non seulement de survivre aux incendies mais à se remettre d'eux avec dignité.
Pourquoi la prévention des incendies est importante dans la lutte contre la pauvreté
La pauvreté implique plus que le revenu; Il comprend une exposition constante au risque. Les incendies de cabane dans les établissements informels ne sont pas aléatoires – ils sont prévisibles et évitables. Lorsque des communautés entières brûlent sans avertissement, les conséquences à long terme emprisonnent les familles de la pauvreté pendant des générations. Lumkani offre une solution claire. En combinant la technologie intelligente et adaptée localement avec la confiance communautaire, cette innovation sauve des vies et protège les progrès durement gagnés de l'amélioration des flammes. Alors que les efforts mondiaux pour réduire la pauvreté se poursuivent, des solutions comme Lumkani montrent que la prévention peut être aussi puissante que l'aide directe. Parfois, un capteur à 10 $ pourrait tout changer.
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