Selon les chiffres officiels, Taiwan a un faible taux de pauvreté. Avec un PIB par habitant de 37 000 dollars américains en 2025, Taiwan est une économie avancée à revenus élevés. Taïwan mesure officiellement le taux de pauvreté en classant comme « en situation de pauvreté » uniquement ceux dont le revenu est inférieur à 60 % du revenu médian, soit environ 2,6 % de la population. En outre, Taiwan dispose d'une série de politiques de protection sociale pour répondre aux besoins, notamment le logement social, l'aide au revenu, les soins de santé de base gratuits et l'éducation gratuite.
Définitions de la pauvreté
Des définitions plus larges de la pauvreté conviennent mieux aux économies développées. L'approche la plus courante est la pauvreté relative, que l'OCDE définit comme les personnes dont le revenu est inférieur à 50 % du revenu médian. Selon cette classification, non seulement le Japon et la Corée se situent à 15 %, mais même les pays scandinaves se situent au-dessus de 5 %. L'UE se concentre également sur les personnes menacées de pauvreté ou d'exclusion sociale et inclut d'autres mesures telles que l'accessibilité financière de certains articles de base qui représentent une qualité de vie adéquate.. Ces définitions plus larges sont importantes car elles attirent l’attention du gouvernement sur les mesures politiques visant à lutter contre la pauvreté relative et à atténuer les risques d’effondrement social.
Plus important encore, ces chiffres comparatifs suggèrent que les chiffres de Taiwan masquent la situation réelle à Taiwan. Appliqué à Taïwan, un taux de pauvreté compris entre 10 et 15 % suggérerait qu'il y a entre 2 et 4 millions de personnes dans une pauvreté relative. Cela concorde avec une enquête menée par une ONG à Taïwan en 2023, selon laquelle 9 % des personnes interrogées affirmaient vivre dans la pauvreté.
Les causes de la pauvreté
Il n’est pas surprenant que Taiwan souffre des mêmes conditions que d’autres sociétés développées. Ceux-ci incluent un coût de la vie élevé – en particulier des coûts de logement élevés à Taipei – des niveaux de salaires médians stagnants et des inégalités de revenus croissantes. Des analyses récentes des salaires et du coût de la vie ont critiqué le salaire minimum de Taiwan de 900 dollars par mois comme l'un des plus bas des économies avancées.
Alors que le coût de la vie est environ 20 à 25 % plus élevé dans les pays d'Europe occidentale, la population de Taiwan le salaire minimum est environ 150 % plus élevé. Dans d’autres économies avancées, le salaire minimum a été augmenté pour refléter un « salaire vital » défini comme le minimum pour un mode de vie adéquat. Cependant, à Taiwan, le salaire minimum est inférieur à 50 % du « salaire vital ». Taiwan présente également l’un des taux d’inégalités de revenus les plus élevés des pays avancés. Enfin, le faible salaire minimum de Taiwan est corrélé à de mauvais résultats sur une série d'indicateurs sociaux, notamment une mortalité infantile élevée, des décès sur les routes et la pollution, des taux d'homicides et de suicides, des taux de population carcérale et des taux de santé mentale.
Une ONG répond
L’une des principales ONG nationales luttant contre la pauvreté à Taiwan s’appelle Do You a Flavor. Fondée en 2014 et axée sur la pauvreté urbaine, Do You a Flavour travaille avec une série d'initiatives axées sur les sans-abri. Celles-ci incluent la collaboration avec des entreprises pour établir des logements de transition, la distribution de nourriture, l'aide médicale, le développement des compétences et l'adéquation aux emplois. L'ONG mène également un travail de plaidoyer, en travaillant avec d'autres ONG et agences gouvernementales pour parvenir à des changements législatifs visant à lutter contre la pauvreté urbaine.
Réponses de politique publique
Comme mentionné, Taiwan a mis en place une série de politiques de protection sociale. Cependant, bon nombre de ces politiques sont en réalité assez restrictives. Un problème clé est que c’est le ménage plutôt que l’individu qui constitue la base des définitions de la pauvreté et de l’éligibilité à l’aide sociale. Une autre raison est que toute personne âgée de 16 à 65 ans dans le ménage est considérée comme employée au salaire minimum, même si elle est au chômage. Ce ne sont là que deux des nombreuses restrictions qui découlent du fait de considérer le ménage comme l’unité économique centrale plutôt que comme l’individu.
L’amélioration de l’accès à l’aide sociale n’est qu’une partie de ce que beaucoup considèrent comme des réformes politiques indispensables. Il s'agit notamment d'augmenter le salaire minimum et d'améliorer les droits des travailleurs. L'augmentation de la disponibilité de logements sociaux à Taipei ainsi que d'autres mesures visant à réduire les coûts immobiliers sont également considérées comme essentielles pour garantir l'accessibilité financière.
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