Le mariage des enfants affecte de manière disproportionnée la vie des jeunes filles en Érythrée, puisqu'on estime que 41 % des filles sont mariées avant l'âge de 18 ans, contre 2 % des garçons, selon les données gouvernementales les plus récentes de 2010. Beaucoup reconnaissent cconsidère le mariage comme une violation des droits de l'homme, la Déclaration universelle des droits de l'homme déclarant que le consentement au mariage doit être « libre et complet » et ne peut l'être lorsque l'une des parties est inférieure à l'âge adulte.
L'Érythrée a révisé sa loi sur le mariage en 1991 pour fixer à 18 ans l'âge minimum du mariage, cependant, un rapport de Human Rights Watch de 2025 a rapporté que le mariage des enfants reste répandu malgré cette loi. Cela est dû au manque d’application, ainsi qu’aux lois coutumières et aux exceptions légales. Par exemple, les filles de 16 ans peuvent se marier si elles sont enceintes ou si elles ont déjà accouché.
Causes des taux élevés de mariage d’enfants
L'organisation Girls Not Brides affirme que l'inégalité entre les sexes est le facteur déterminant du mariage des enfants en Érythrée, en plus de la pauvreté et du manque d'opportunités d'éducation ou d'indépendance financière pour les filles. Ces facteurs sont pires dans les zones rurales où le taux de mariage d'enfants est nettement plus élevé, 55,2% contre 20,4% dans les zones urbaines. Des pressions sociales et financières sont exercées sur les filles qui les poussent à abandonner leurs études pour effectuer des travaux domestiques ou agricoles et à se marier pour soulager leur famille du fardeau financier.
Résoudre le problème
Lors du Sommet de Nairobi de 2019, l’Érythrée s’est engagée à mettre fin à toutes les formes de violence contre les femmes et les filles, y compris le mariage des enfants d’ici 2030, en s’engageant à fournir « un accès à tous les adolescents et jeunes, en particulier aux filles, à des informations complètes et adaptées à leur âge, à une éducation et à des services complets, de qualité et opportuns adaptés aux adolescents, afin qu’ils puissent prendre des décisions et des choix libres et éclairés concernant leur sexualité et leur vie reproductive ».
L’aide internationale peut également contribuer à mettre fin au mariage des enfants en réduisant les facteurs de risque tels que la pauvreté et le manque d’accès aux soins de santé et à l’éducation grâce à des programmes et des partenariats ciblés. Des organisations telles que l'UNICEF et le FNUAP travaillent en Érythrée pour protéger les personnes menacées par le mariage des enfants. L'UNFPA collabore avec le ministère de la Santé pour renforcer le système de santé national et élargir l'accès aux soins de santé, en particulier pour les populations rurales mal desservies. L'UNFPA travaille également avec l'Union nationale des femmes érythréennes pour soutenir la législation contre le mariage des mineurs et les MGF.
L'état actuel du problème
En raison du manque de données récentes du gouvernement sur les taux de mariage des enfants, il est difficile de savoir dans quelle mesure l'Érythrée est proche d'atteindre l'objectif d'éradication du mariage des enfants d'ici 2030. Il est important que les organismes de réglementation obtiennent des données précises et récentes du gouvernement pour aborder le problème et évaluer les progrès réalisés. Le soutien international est essentiel pour améliorer l’accès à l’éducation et fournir des ressources aux communautés rurales pauvres afin d’atténuer les pressions financières qui poussent les filles hors de l’éducation et vers le mariage. Des opportunités accrues, combinées à une application plus stricte de l’âge minimum légal du mariage, aideront les filles érythréennes à vivre une enfance sans mariage forcé.
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