Le choléra est une maladie diarrhéique aiguë provoquant de graves diarrhées et une déshydratation et elle peut être mortelle si elle n'est pas contrôlée. Avec le début de l’année 2024, la persistance du choléra est devenue évidente. Rien qu'en janvier, dans 17 pays répartis dans quatre régions – Afrique, Méditerranée orientale, Amériques et Asie du Sud-Est – 40 900 cas et 775 décès ont été signalés. Voici cinq aspects de la pauvreté mondiale qui contribuent aux épidémies de choléra :
Manque d’accès à l’assainissement et à l’eau potable
Bien que des efforts aient été déployés dans le passé pour remédier aux problèmes d’assainissement inadéquats par le biais d’interventions en matière d’eau, d’assainissement et d’hygiène (WASH), des défis subsistent. Sur une note positive, des études antérieures ont indiqué que des initiatives telles qu'une vaste sensibilisation des médias, l'engagement des agents de santé communautaires et la fourniture d'articles essentiels tels que des comprimés de purification de l'eau, du savon et des solutions de réhydratation orale ont démontré leur efficacité pour encourager des changements de comportement visant à prévenir le choléra.
Cependant, le efficacité des interventions WASH varie selon les régions et les contextes, notamment en ce qui concerne la recontamination. Malgré les efforts visant à désinfecter les conteneurs de stockage d’eau, un pourcentage important de conteneurs sont recontaminés au niveau des ménages. La distribution de kits de désinfection domestique comme alternative présente le potentiel de réduire la stigmatisation sociale et de donner aux ménages les moyens de respecter les pratiques d'hygiène. Pourtant, des évaluations supplémentaires sont nécessaires pour confirmer leur efficacité. En outre, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l’efficacité des interventions WASH lors des épidémies de choléra et éclairer les politiques et pratiques internationales.
Urbanisation non planifiée
Urbanisation non planifiée ou non gérée fait souvent référence à la croissance rapide et non planifiée des zones urbaines sans planification, infrastructure et gouvernance adéquates. Dans le contexte de la santé publique, les conséquences d’une urbanisation non planifiée sont profondes, notamment en ce qui concerne la propagation et l’impact de maladies infectieuses comme le choléra.
Il est important de noter que les épidémies de choléra touchent principalement les communautés pauvres caractérisées par un faible statut socio-économique. Les personnes particulièrement vulnérables qui vivent dans des régions densément peuplées avec un accès limité à l’eau potable et aux installations sanitaires – la surpopulation dans ces régions est exacerbée par une urbanisation non planifiée.
Par conséquent, le manque de planification urbaine entraîne souvent des disparités dans l’accès aux services de santé, aggravant ainsi le fardeau de la maladie sur des populations déjà marginalisées. Réduire l’urbanisation massive et non planifiée nécessiterait une approche multidimensionnelle qui s’attaque à la fois aux facteurs sous-jacents de l’urbanisation – notamment une mauvaise gouvernance, des logements inabordables et un manque d’investissement dans les infrastructures – et aux conséquences d’une croissance urbaine rapide et désordonnée.
Insécurité alimentaire
Il existe actuellement une corrélation négative entre les niveaux nationaux de sécurité alimentaire et l’incidence annuelle du choléra. Dans une enquête transversale En étudiant la relation entre l'insécurité alimentaire et le choléra dans les ménages ruraux haïtiens, il a été constaté que la faim modérée et sévère dans les ménages était significativement associée à des antécédents de choléra. Certains comportements à haut risque ont été identifiés comme médiateurs potentiels de l’association entre insécurité alimentaire et choléra.
Ces comportements comprennent la consommation d'aliments et de boissons préparés à l'extérieur de la maison, l'utilisation d'antiacides et la consommation de restes d'aliments non réchauffés. L'insécurité alimentaire des ménages était positivement associée à ces comportements à haut risque, indiquant une voie potentielle par laquelle l'insécurité alimentaire pourrait augmenter le risque de transmission du choléra.
Les interventions ciblant l'insécurité alimentaire peuvent contribuer à réduire la prévalence des comportements à haut risque et, par conséquent, à réduire l'incidence du choléra au sein des populations vulnérables. De futures recherches longitudinales et qualitatives pourraient être menées pour étudier plus en profondeur la relation entre l'insécurité alimentaire, les comportements à haut risque et le risque de choléra. En abordant et en comprenant les déterminants socioéconomiques sous-jacents tels que l’insécurité alimentaire, les initiatives de santé publique peuvent perturber la dynamique de transmission des épidémies de choléra et alléger le fardeau de cette maladie évitable dans les contextes aux ressources limitées.
Pénuries de vaccins
Plus récemment, entre janvier 2023 et janvier 2024, il y a eu une pénurie importante de vaccins oraux contre le choléra (VCO) dans le monde, ce qui a eu un impact sur les efforts de lutte contre le choléra en cours. Au cours de cette période, 14 pays ont demandé en urgence 76 millions de doses de VCO, mais seules 38 millions de doses étaient accessibles. L’épuisement des stocks de VCO a été exacerbé par Sortie du marché de Shantha Biotechnics en 2023.
Le stock dépendait donc uniquement d’EuBiologics, une société sud-coréenne, confrontée à des difficultés pour répondre à la demande imprévisible et aux bas prix associés à la production de vaccins. Cependant, EuBiologics avait pour objectif de produire 35 millions de doses du vaccin actuel et potentiellement 15 millions de plus si l'Organisation mondiale de la santé (OMS) préqualifie son nouveau vaccin.
Malgré la pénurie temporaire, il existe des perspectives d’augmentation de la production de vaccins dans les années à venir, et d’autres fabricants devraient entrer sur le marché. Cependant, atteindre l'objectif du Groupe de travail mondial sur la lutte contre le choléra de réduire les cas de 90 % d'ici 2030 nécessite des efforts soutenus, notamment des programmes de vaccination préventive à long terme et les améliorations mentionnées précédemment de l'infrastructure WASH.
Dans l’ensemble, l’impact dévastateur des épidémies de choléra souligne la nécessité urgente d’une action collective pour remédier aux vulnérabilités sous-jacentes et garantir l’accès aux services de soins de santé essentiels pour les populations touchées.
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