Grandir pauvre au Cambodge reste une réalité complexe pour de nombreux enfants, même si le pays a atteint une croissance économique impressionnante au cours des deux dernières décennies et a atteint un statut de revenu moyen-moyen en 2015. La pandémie de Covid-19 a inversé des années de progrès, exposant les vulnérabilités et repoussant des milliers de familles en dessous du capot de la pauvreté. Être pauvre au Cambodge continue de signifier plus que des revenus, cela implique des inconvénients qui se chevauchent qui affectent la survie et l'opportunité.
La pauvreté par les chiffres
En 2022, environ 17,8% des Cambodgiens vivent en dessous du seuil de pauvreté national. Pour les enfants, la situation est plus préoccupante. Environ 22% des enfants vivent dans la pauvreté monétaire, tandis que près de 49% sont multidimensionnellement pauvres, manquant d'essentiels comme l'eau potable, le logement, l'éducation ou les soins de santé. Les enfants ruraux sont confrontés aux défis les plus durs. Seuls 22% des enfants ruraux échappent à une privation importante, contre 68% dans les zones urbaines. Des logements surpeuplés, un mauvais assainissement et un accès à l'école limitée laissent des millions de personnes sans une bonne chance de prospérer.
La pandémie a approfondi l'inégalité
Covid-19 a dévasté les principaux secteurs économiques du Cambodge des exportations touristiques, de construction et de vêtements. Les pertes d'emplois ont forcé les revenus à chuter, et les familles ont recours à la dette ou ont retiré les enfants de l'école pour faire face. Le gouvernement a élargi le programme de transfert de trésorerie IDPoor pour protéger les familles vulnérables. IDPoor a commencé en 2007 dans les zones rurales et s'est élargi à l'échelle nationale en 2016. Il identifie les ménages pauvres grâce à des évaluations communautaires. Pendant la pandémie, le Cambodge a élargi IDPoor afin que les familles puissent s'inscrire au soutien lorsqu'elles en avaient le plus besoin. Le programme a atteint des millions et a empêché beaucoup de glisser plus profondément dans la crise, bien que les paiements n'étaient souvent pas suffisants pour couvrir les besoins de base comme la nourriture, les médicaments et les coûts scolaires.
Les familles expérimentent les obstacles qui chevauchent les opportunités
Même les familles juste au-dessus du seuil de pauvreté ne peuvent souvent pas accéder à des services qui n'existent pas dans leurs communautés. Un enfant peut avoir de la nourriture mais pas d'école, de logement ou d'eau propre à proximité. Ces privations qui se chevauchent emprisonnent les enfants dans des cycles de désavantage. Pour les jeunes enfants, l'éducation, l'assainissement et le logement représentent plus de la moitié des obstacles. Le manque d'éducation de la petite enfance et la mauvaise nutrition entravent la croissance à long terme. Pour les adolescents, les logements surpeuplés et la faible qualité scolaire limitent leurs chances d'échapper à la pauvreté à l'âge adulte. Ces réalités montrent que le fait d'être pauvre au Cambodge consiste à manquer des opportunités autant que de manquer d'argent.
Les programmes de nutrition et d'éducation sont prometteurs
Les programmes de nutrition pour les mères et les nourrissons ont augmenté ces dernières années. L'UNICEF et le ministère de la Santé se concentrent sur de meilleurs soins prénatals, les suppléments en micronutriments et la promotion de l'allaitement. Les taux exclusifs d'allaitement sont à 65%, mais près d'un tiers des enfants de moins de 5 ans restent ralentis, montrant que plus de progrès sont nécessaires.
Les efforts pour garder les adolescents à l'école montrent également des résultats. Les bourses liées au statut IDPoor soutiennent la fréquentation des écoles secondaires. Au cours de Covid-19, les transferts en espèces ont aidé les familles à couvrir les frais et les fournitures scolaires. Les enquêtes ont également révélé qu'environ 80% des bénéficiaires ont déclaré améliorer le bien-être des ménages, ce qui réduisait le risque de décrochage des enfants. Ces efforts combinés permettent aux familles de surmonter certaines des obstacles qui accompagnent les pauvres au Cambodge.
Étapes vers le changement
Le Cambodge a déjà pris des mesures clés pour réduire la pauvreté. Le système IDPoor a prouvé que le soutien ciblé peut protéger les familles pendant les crises et reste l'épine dorsale du système de protection sociale du pays.
Les experts recommandent une approche multisectorielle pour accélérer les progrès. L'élargissement de l'accès à l'eau potable et l'assainissement dans les zones rurales, l'amélioration du logement et la réduction du surpeuplement et le renforcement des programmes d'éducation de la petite enfance peuvent tous avoir des impacts durables.
Avec des efforts soutenus, le Cambodge peut atteindre son objectif de développement durable (ODD) de la pauvreté des enfants en deux d'ici 2030. Pour les familles vivant avec la réalité quotidienne d'être pauvres au Cambodge, ces solutions représentent l'espoir d'un avenir meilleur.
Pourquoi ça compte
Grandir les pauvres n'est pas seulement une question de revenu, c'est une question d'opportunité. Pour près de 18 millions de personnes du Cambodge, cela peut faire la différence entre prospérer ou être laissé pour compte. Des progrès récents montrent que le changement est possible. La croissance économique, la protection sociale plus forte et le soutien international ont déjà aidé à retirer de nombreuses familles cambodgiennes de la pauvreté. En continuant à élargir l'accès à l'éducation, aux soins de santé et aux services essentiels, le pays a la possibilité de rompre les cycles de difficultés et de créer des futurs plus brillants.
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