Dans la plus petite nation d'Afrique continentale, la Gambie, l'enseignement supérieur n'est qu'une priorité politique récente. Seulement 7% des personnes âgées de 15 à 35 ans ont une forme d'enseignement supérieur, contribuant à un taux de chômage des jeunes de 45%. Cependant, le président Adama Barrow a fait de l'éducation une priorité de son gouvernement. Reconnaissant l'importance de l'éducation dans la lutte contre la pauvreté, l'enseignement supérieur en Gambie augmente, créant des voies pour les jeunes du pays pour échapper au cercle vicieux de la pauvreté.
Pauvreté en Gambie
Plus de la moitié de la population de la Gambie est considérée comme pauvre. Les données de l'enquête sur les ménages 2020/21 montrent que 53,1% de la population n'est pas en mesure de se permettre le coût de la vie de base. Les pauvres du pays sont principalement ruraux, avec un taux de pauvreté de 76% contre 34% dans les districts urbains. Beaucoup de gens sont piégés dans un cycle de pauvreté, avec 80% des ménages les plus pauvres employés dans l'agriculture à faible revenu. Cette dépendance à l'égard des revenus irréguliers de l'agriculture pluviale conduit de nombreux jeunes à émigrer et à chercher un emploi à l'étranger, ce qui leur permet de soutenir leurs familles avec des envois de fonds réguliers. Ces paiements de l'étranger représentent 45% des revenus des ménages gambiens les plus pauvres.
Début de l'enseignement supérieur en Gambie
La première institution tertiaire, l'Université de la Gambie (UTG) a ouvert ses portes en 1999. Avant cela, les étudiants à la recherche de l'enseignement supérieur devraient émigrer au Sénégal voisin ou plus loin en Europe. En 2007, le ministère de l'enseignement supérieur, de la recherche et de la technologie (Moherst) a ouvert, dans le but énoncé de faire progresser le développement socio-économique durable de la Gambie à travers l'enseignement supérieur et supérieur. Depuis 1999, huit autres établissements d'enseignement supérieur ont ouvert, aux côtés de 79 établissements supérieurs accrédités. Ceux-ci offrent une gamme de cours professionnels.
L'enseignement supérieur en Gambie aujourd'hui
L'éducation est un outil indéniablement efficace dans la lutte contre la pauvreté. En Gambie, ceux qui ont rempli une forme de formation tertiaire ou de formation professionnelle sont 15% plus susceptibles de participer au marché du travail que ceux qui ne l'ont pas fait. Cependant, de nombreux diplômés ont encore du mal à trouver un emploi dans un écosystème entrepreneurial faible où leurs compétences supérieures ne correspondent souvent pas à la demande.
La demande de lieux est élevée, cependant, des contraintes structurelles demeurent. Le coût représente toujours un défi majeur pour les étudiants potentiels. Les frais de scolarité annuels à l'Université publique de la Gambie sont 40 000 Dalasi, ou 550 USD, les institutions privées facturant des frais encore plus élevés. Dans un pays avec un PIB par habitant de seulement 900 USD, cela représente un investissement sérieux et une obstacle aux familles à faible revenu.
Madrassahs
L'un des principaux obstacles qui empêchent les jeunes de s'inscrire dans les établissements tertiaires est le manque de transférabilité entre l'enseignement primaire et secondaire et les universités. En Gambie, c'est un problème particulièrement important grâce à la prévalence des madrassahs. Les madrassahs sont des écoles religieuses islamiques qui se concentrent sur l'enseignement du Coran. Ces écoles, où l'arabe est le langage de l'enseignement, représente 22% de toutes les écoles de la Gambie. Cela crée un problème lorsque les étudiants de madrassah entrent dans le secteur de l'enseignement supérieur, car beaucoup n'ont pas les compétences en anglais et les compétences d'alphabétisation STEM pour intégrer efficacement.
Stratégie d'intégration de madrassah
Pour lutter contre cette question, le gouvernement de la Gambie a lancé la stratégie d'intégration de Madrassah le 10 juinème2025. Cette stratégie vise à intégrer le système de madrassah dans le système d'éducation publique, offrant plus de 400 écoles de madrassah avec des ressources pour préparer les étudiants à l'intégration dans le système d'enseignement supérieur et le marché du travail. Soutenu par le financement de la Banque mondiale, cela garantira qu'aucun jeune en Gambie n'est laissé en raison de la religion ou du statut économique. Cela s'aligne sur l'objectif de développement durable (ODD) sur l'éducation de la qualité inclusive et équitable, permettant à chaque étudiant de récolter les récompenses de l'investissement dans l'enseignement supérieur.
Plans pour l'avenir
Parallèlement à la stratégie d'intégration de madrassah, le gouvernement de la Gambie a de nombreuses initiatives pour l'avenir de l'enseignement supérieur. L'accent mis sur l'enseignement supérieur est évident, avec l'inauguration du premier campus permanent de l'UTG en mars 2024 et l'inauguration prévue du campus de l'Université des sciences, de l'ingénierie et de la technologie. En effet, cela fait partie du plan de développement national de rétablissement plus important du gouvernement 2023-2027, qui présente cinq priorités clés pour l'enseignement supérieur et supérieur:
- Accès et rétention équitables dans l'enseignement supérieur et supérieur
- Qualité et pertinence de tous les programmes d'éducation et de formation
- Recherche, innovation et développement
- STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques – y compris l'agriculture)
- TVEP (éducation technique et professionnelle et formation)
Pour aborder les compétences, empêcher les diplômés d'entrer sur le marché du travail, le gouvernement investit massivement dans des centres de formation professionnelle. Ceux-ci offrent aux étudiants des compétences spécifiques qui correspondent à la demande du marché du travail. Cela coïncide avec les initiatives majeures pour encourager les femmes et les filles dans les STEM et l'EFTP, s'attaquant à la question de l'inégalité entre les sexes.
Notes finales
Alors que les problèmes persistent à rendre l'enseignement supérieur abordable pour les Gambiens, la volonté du gouvernement d'élargir l'infrastructure d'enseignement supérieur est un signe positif pour le pays. L'intégration des étudiants de Madrassah dans le système éducatif grand public réduira les inégalités et l'investissement dans l'EFTP, stimulera une économie désespérée pour les travailleurs qualifiés. L'investissement et l'innovation continus seront essentiels pour assurer l'accessibilité et l'abordabilité pour tous.
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