La population infantile du Paraguay s’élève à 2,5 millions, ce qui représente 35 % de la population totale. Le Paraguay compte 7,3 millions d’habitants, dont près de 63 % vivent en zone urbaine et 37 % en zone rurale. La pauvreté des enfants au Paraguay crée un point d’entrée pour de multiples problèmes qui mettent en danger la sécurité et le bien-être des enfants paraguayens. Voici cinq risques pour la sécurité causés par la pauvreté des enfants au Paraguay.
1. Travail des enfants
Selon l’Encuesta Permanente de Hogares Continua (EPHC), en 2020, 53 % des enfants vivant dans les zones rurales travaillaient comme enfants travailleurs dans les terres agricoles. Au Paraguay, les enfants subissent les pires formes de travail. Selon le Département du travail des États-Unis, dans les zones rurales, des enfants travaillent dans des fermes contre leur gré pour produire du maïs, des haricots, du manioc, des arachides, des poivrons, du sésame, de la canne à sucre, des tomates, de la laitue, des melons, des patates douces, des oignons, carottes, choux et bien d’autres cultures.
En plus de produire et de cueillir les récoltes, les enfants élèvent du bétail, de la volaille, des porcs, des moutons et des chèvres et sont responsables de la production de lait. Les enfants pêchent également à l’aide d’hameçons et de harpons et préparent des appâts, s’exposant ainsi à de multiples maladies et aux intempéries.
Dans les zones rurales, les enfants travaillent sur les chantiers de construction, les exposant à des matières dangereuses sans aucune protection ni conditions dangereuses. Les employeurs ordonnent aux enfants de manipuler de lourdes charges de matériaux et d’équipements, même lors de la production de briques.
2. Enfants des rues
Dans les zones plus peuplées comme la capitale, Asunción, il existe un autre type de travail des enfants des rues. Les enfants pauvres ont tendance à ne pas terminer leurs études parce qu’ils doivent subvenir aux besoins de leur famille. En 2021, 75 % des enfants étaient inscrits à l’école primaire et 60 % au collège, selon l’UNICEF et le ministère de l’Éducation. Avec seulement 54% des élèves inscrits au lycée.
Les enfants qui ne vont pas à l’école travaillent dans la rue comme vendeurs ambulants ou artistes de rue. Les parents ou membres de la famille exploitent leurs enfants pour gagner de l’argent. Les autres travaux de rue comprennent l’assainissement, le cirage de chaussures, la vente de journaux et la mendicité.
3. Mariages d’enfants
Les enfants du Paraguay sont souvent victimes de mariages d’enfants, en raison des niveaux élevés de pauvreté des enfants. En 2020, 4 % des filles de 15 ans ou moins ont vécu un mariage ou une union, selon GirlsNotBrides.
Le mariage à un si jeune âge entraîne de graves problèmes de santé physique et mentale, car les enfants ne sont pas préparés à un tel engagement. Le Paraguay n’a mis en place aucun plan national ni aucun système de sécurité pour empêcher les mariages d’enfants. Le principal moteur des mariages d’enfants est l’inégalité entre les sexes et la richesse. Environ 37 % des femmes vivant dans des ménages pauvres se marient très jeunes.
4. Exploitation des enfants
La principale raison pour laquelle les enfants se marient est l’exploitation sexuelle des filles. En 2021, l’UNICEF a enregistré environ 1 500 cas d’abus sexuels. Les garçons comme les filles sont victimes du tourisme sexuel et sont souvent vendus ou donnés et exploités à des fins sexuelles, domestiques et commerciales.
Selon l’UNICEF, les données du Fono Ayuda 147 ont calculé près de 7 400 appels pour des cas d’abus sexuels et physiques sur des enfants. L’organisation ne sait pas si les appels proviennent d’enfants exploités. L’exploitation des enfants se produit principalement à travers l’utilisation des réseaux sociaux par les trafiquants pour recruter des victimes qui se retrouvent sur des bateaux où d’autres les exploitent à des fins de prostitution et de pédopornographie.
5. Trafic d’enfants
Le Paraguay contribue grandement au trafic d’enfants sur le continent. Le Paraguay est un pays de transit et de destination dans la zone des trois frontières, comprenant l’Argentine, le Brésil et le Paraguay. Les enfants des zones rurales pauvres sont souvent victimes de trafic vers les villes et d’autres pays.
Le Département d’État américain a enregistré 166 victimes de la traite dans son rapport sur la traite des personnes de 2022. Le rapport a trouvé 72 femmes, 46 filles, neuf hommes et 33 garçons dans le groupe des victimes. Sur ce nombre, 74 victimes ont déclaré avoir été victimes de trafic à des fins sexuelles et 86 autres ont déclaré que d’autres les avaient forcées à travailler.
Solutions
En fin de compte, il semblerait que la sécurité des enfants au Paraguay soit gravement déficiente. Cependant, des programmes et des lois sont appliqués pour ralentir et protéger les enfants du Paraguay. Le programme, Dispositivo de Respuesta Inmediata, répond aux conseils d’une hotline et apporte un soutien aux enfants de la rue. Le programme emploie des travailleurs sociaux et des autorités pour dénoncer les abus sexuels, l’exploitation sexuelle et le travail de rue des enfants.
Le gouvernement a également adopté le Plan national pour l’enfance et l’adolescence 2022-2024, qui prévoira la protection des droits des enfants et mettra en évidence le travail des enfants comme une violation de ces droits. Le Paraguay est membre de l’Organisation des États américains. En tant que membre, le Paraguay s’efforce de renforcer sa réponse à la violence sexuelle et physique et à l’élimination du mariage précoce des enfants. Cela signifie qu’il existe un soutien et des réponses pour la sécurité des enfants au Paraguay.
– Sébastien Llerena
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