Une épidémie de grippe aviaire en Afrique du Sud qui a débuté en mai 2023 se propage à travers le pays et aurait tué environ 2 millions de poulets. En réponse à cette situation désastreuse, le gouvernement prend des mesures décisives pour atténuer la crise et protéger ce secteur crucial de l’économie, ainsi que les moyens de subsistance des communautés pauvres qui dépendent de l’élevage et de la vente de volailles pour leurs revenus. L’Afrique du Sud a l’intention d’accélérer le déploiement de vaccins en réponse à l’apparition généralisée de souches hautement contagieuses de grippe aviaire affectant l’industrie avicole du pays, afin d’éviter une aggravation des tensions économiques et de la pauvreté.
La souche actuelle
Cette souche de grippe aviaire hautement pathogène (IAHP) a été «[moving] à un rythme rapide », comme l’a noté RCL Foods dans un rapport de Reuters. Cette souche particulière de grippe aviaire, identifiée comme H7N6, s’avère exceptionnellement grave et se propage rapidement dans toute l’Afrique du Sud. Comparé au virus H5N1 qui touche actuellement d’autres régions du monde, le virus H7N6 présente des niveaux de contagion nettement plus élevés.
Curieusement, cette souche particulière n’a été détectée dans aucune autre région du monde. Selon News24, « Le [South American Poultry Association] a déclaré qu’au 21 septembre, le pays était aux prises avec un total de 50 foyers de grippe H7 et 10 foyers impliquant la souche de grippe aviaire H5.
La grippe aviaire n’a généralement pas tendance naturelle à infecter les humains. Cependant, le H5N1 montre une capacité croissante à infecter les mammifères du monde entier, allant des lions de mer en Argentine aux renards en Finlande. Cela a soulevé des inquiétudes quant à la possibilité d’une transmission plus facile aux humains.
Effets économiques
En tant que l’un des principaux producteurs de volaille d’Afrique, les effets de l’épidémie de grippe aviaire en Afrique du Sud s’étendent au-delà des frontières du pays. La Namibie, pays voisin, a récemment fermé ses importations de volailles vivantes en provenance d’Afrique du Sud. Cette interdiction est mise en place pour une durée indéterminée. En Afrique du Sud même, l’industrie avicole est la plus touchée par la crise. Une perte financière estimée à 115 millions de rands (équivalent à 5,99 millions de dollars) a été estimée à cause des poulets perdus. Jerry Chifamba d’AllAfrica rapporte que les pénuries d’œufs et de volaille « pourraient persister jusque tard dans la période des fêtes alors que l’industrie s’efforce de prendre le contrôle de la situation ». Ces pénuries pourraient entraîner une hausse des prix de ces produits, impactant le pouvoir d’achat des citoyens, notamment les plus démunis.
La solution
L’épidémie de grippe aviaire en Afrique du Sud a incité le gouvernement à s’appuyer sur les vaccins pour lutter contre le virus. Le ministère de l’Agriculture, de la Réforme agraire et du Développement rural (DLARRD) a indiqué avoir eu des discussions avec les autorités d’enregistrement des vaccins le 25 septembre et avoir accepté avec succès d’accélérer le processus d’enregistrement des vaccins. Flu-Mos-v2 est une version modifiée du Flu-Mos-v1 original. « Flu-Mos-v1 est entré dans les essais cliniques en 2021 », a écrit le CIDRAP. « La version la plus récente cible six souches, dont quatre souches de grippe A et deux souches de grippe B. »
Regarder vers l’avant
Ce vaccin contre la grippe est un outil crucial dans la lutte contre l’épidémie de grippe aviaire en Afrique du Sud. Ses effets pourraient accélérer l’éradication du virus et aider l’industrie touchée à se rétablir. Les mesures rapides prises par le gouvernement pour enregistrer le vaccin mettent en évidence l’urgence de la situation et la détermination à restaurer la stabilité de ce secteur économique vital, empêchant ainsi une augmentation des taux de pauvreté.
-Caleb Picone
Photo : Wikimédia Commons
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